Cafenea

Cafeaua bate încet ceaiul și în China

Cafeaua a apărut pentru prima dată în China la sfârșitul anilor 1890, când un misionar francez a plantat tufe de cafea în Yunnan, o provincie din sudul Chinei. Băutura cu aroma sa delicată nu a câștigat imediat favoarea localnicilor și a rămas aproape neobservată în secolul următor. Cu toate acestea, în ultimii douăzeci de ani, s-a produs o schimbare uriașă în consumul de cafea din China, care este renumit pentru cultura sa mondială de ceai: astăzi, popularitatea cafelei rivalizează cu ceaiul.

Cu câteva decenii în urmă, marile companii occidentale de cafea și-au dat seama că, pentru a-și crește piețele, trebuie să popularizeze cafeaua în întreaga lume și să ajungă și în China. Așa au făcut și primele lanțuri de cafea s-au deschis în 1990, care de atunci s-au înmulțit ca ciupercile, în detrimentul caselor de ceai tradiționale. Firma britanică de cercetare a pieței Mintel raportează că, în timp ce în China existau 15.898 de cafenele în 2007, mai mult decât de două ori în 2012. Cu toate acestea, numărul caselor de ceai a crescut cu doar 4% în aceeași perioadă, iar în 2013 numărul acestora era de 50.984.

Deocamdată, producătorii de echipă sunt lideri, însă creșterea numărului de cafenele și cererea de cafea reprezintă o amenințare serioasă pentru cultura chineză a ceaiului. Casele de ceai tradiționale de astăzi se adresează în principal turiștilor și consumatorilor mai în vârstă și bogați și nu se depune niciun efort pentru a promova acest stil și tinerilor, care cresc deja în cultura cafelei. Experții din industrie spun că țara asiatică, cu o populație de 1,3 miliarde, are deja peste 200-250 de milioane de consumatori de cafea. Aceasta înseamnă că China a ajuns din urmă pe piața cafelei din SUA și încă are un potențial uriaș de creștere.

Interesant este însă că chinezii nu fac aproape niciodată cafea din boabe de cafea: acasă, majoritatea oamenilor beau aproape exclusiv cafea instant, dar preferă să consume băutura aromată în cafenele. Lanțurile occidentale, cum ar fi Starbucks și Costa Coffee, sunt cele mai populare, dar au și câțiva provocatori asiatici, cum ar fi Paris Baguette deținut în Coreea de Sud și Pacific Coffee din Hong Kong.

Cifrele de mai sus reprezintă un motiv de îngrijorare pentru mulți, dar la o inspecție mai atentă, consumul de ceai și cafea nu se exclude deloc. De exemplu, nu aș putea să stau mult timp fără nici unul și probabil că suntem cam așa. De aceea, sunt sigur și că cele două băuturi se vor potrivi bine în viitorul Chinei. În loc să intrăm în panică, să încercăm să ne bucurăm că tot mai mulți oameni dintr-una dintre cele mai mari țări de pe Pământ se pot bucura de gustul delicios și de efectele fiziologice benefice ale cafelei.