Cofeina poate încetini dezvoltarea creierului adolescenților

Consumul de cofeină poate încetini dezvoltarea creierului tinerilor, cercetătorii elvețieni au atras atenția asupra rezultatelor experimentelor lor pe animale. Toate acestea sunt importante, deoarece cantitatea de cofeină consumată de copii și tineri a crescut cu peste șaptezeci la sută în ultimii treizeci de ani, iar creșterea poate fi atribuită în primul rând băuturilor energizante cu cofeină.

Adolescenții, inclusiv mamiferele tinere, dorm deosebit de greu și profund, timp în care creierul „se maturizează”, potrivit unei declarații a Fondului Național Elvețian pentru Cercetare (SNF).

Reto Huber de la Spitalul de Copii din Zurich a spus că acest proces are loc probabil în timpul somnului profund, când sunt stabilite conexiuni neuronale importante, adică sinapse, alte sunt rupte, rețeaua devine mai eficientă și performanța creierului se îmbunătățește.

O echipă de cercetători condusă de Huber a oferit șobolanilor experimentali cinci zile de cofeină echivalent cu trei până la patru căni de cafea pe zi, transformate în consum uman. Activitatea electrică a creierului animalelor a fost măsurată și s-a constatat că timpul de somn profund a fost scurtat după o săptămână.

Comparativ cu șobolanii care au băut doar apă curată decofeinizată, acești rozători au rămas cu mai multe conexiuni neuronale. Cercetătorii au ajuns la concluzia că procesul de maturare a creierului a încetinit. Acest lucru a fost evident și în comportamentul șobolanilor: pe măsură ce cresc, tind să devină din ce în ce mai curioși, dar grupul de animale cu cofeină a rămas precaut și timid.

Potrivit lui Huber, adolescența este o perioadă sensibilă de maturare a creierului și apar și multe boli psihiatrice. Deși creierul șobolanului este în mod clar diferit de cel al oamenilor, numeroasele paralelități în dezvoltarea sistemului nervos ridică problema dacă aportul de cofeină la copii și adolescenți este imprudent. Acest lucru trebuie clarificat prin cercetări suplimentare.