Tradiția alimentelor manipulate

LONDRA - Dacă Sir Walter Raleigh ar fi în viață astăzi și ar propune acum importul unei legume promițătoare din America de Sud, este puțin probabil ca comitetele care supraveghează dieta engleză de astăzi să susțină propunerea. În forma sa originală, cartofii conțin atât de multe toxine naturale din plante încât probabil ar fi declarați improprii consumului uman. Naturale sau nu, cartofii sălbatici sunt cu siguranță o plantă periculoasă.

Este o teorie veche conform căreia ceea ce este natural este sănătos, de dorit și delicios - acest lucru l-ar fi motivat pe prințul Charles când a aterizat ultima dată pe alimente modificate genetic.

În discursul său, prințul a spus acest lucru, raționalitatea științifică a distrus principiul încrederii sacre dintre Dumnezeu și om, chiar dacă „am acceptat că am devenit gardienii Pământului”. Când nimic nu mai este sacru, ceea ce ne împiedică să ne vedem lumea ca pe un „laborator uriaș” în care știința poate funcționa fără control.

Fără îndoială că prințul a intervenit în dezbatere într-un mod eficient și emoțional, dar avea dreptate? Desigur, majoritatea oamenilor de știință nu cred. Martin Bobrow, profesor de genetică la Universitatea Cambridge, contestă, de asemenea, poziția lui Charles. „Cred că ne va împiedica mult munca dacă prințul își va consolida în continuare poziția împotriva progresului științific”, a declarat Bobrow. Zoologul din Oxford, Richard Dawkins, a fost, de asemenea, șocat când a aflat că Charles înființează gândirea științifică ca un oponent al protecției mediului.

În lupta împotriva tehnologiei GM, Charles și consilierii săi vorbesc despre întreținerea organică a lumii naturale și o contrastează cu metodele artificiale, nenaturale și sintetice ale oamenilor de știință și inginerilor agricoli. Mesajul lui Charles este simplu: oameni de știință, știți unde vă aflați. Este opera Creatorului nostru, natura nu poate fi afectată.

Cu toate acestea, lumea nu este atât de simplă. Omul luptă împotriva naturii de mii de ani. Agentul cauzal al poliomielitei este natural, la fel ca și cel al botulismului sau al ciumei. Este o scenă naturală pentru un băiețel african care să moară de diaree pentru că a băut apă de holeră. Este, de asemenea, o vedere naturală în lumea occidentală dezvoltată pentru un sugar născut cu o boală moștenită.

Dacă am fi votat pentru creația naturală, nu ar exista niciun medicament astăzi. Ar trebui să lăsăm bolile naturale să curgă în mod natural. Nu am recolta și păstra cereale, ci am mânca ceea ce dă mama natură. Dar merg mai departe, dacă am vrea să fim naturali, nu ne-am putea amesteca în evoluție și ar trebui să lăsăm pe cei mai slabi să piară. Este natural, dar nu sună prea bine.

Când, în urmă cu aproximativ 10.000 de ani, primii fermieri au început să selecteze speciile potrivite pentru producție, au intervenit în evoluție. Niciun nebun organic nu mănâncă porumb sălbatic - o recoltă mică, de câteva centimetri.

Intervenția în natură a permis umanității să se răspândească într-o asemenea măsură. Între 1960 și 1995, orezul și meiul produc mai mult decât s-au dublat, toate datorate proceselor nenaturale - pesticide, substanțe chimice care promovează culturile.

Chiar și oamenii de știință implicați în așa-numita Revoluție Verde nu susțin că nu trebuie să plătească prețul. Pulverizarea a lăsat o amprentă asupra naturii, diversitatea genetică a fost afectată de cultivarea monoculturii și dăunătorii au fost, de asemenea, tăiați, rezistenți.

Cu toate acestea, acest lucru nu a fost un dezastru până acum. Prințul Charles are vârsta suficientă pentru a-și aminti când ghicitorii au amenințat în anii 1960: se așteptau catastrofe în masă și prăbușire socială din cauza foametei. S-a susținut, pe bună dreptate, că tehnicile de producție de acum 40 de ani nu pot alimenta o populație atât de rapidă.

Cu toate acestea, Revoluția Verde a izbucnit, dar deja astăzi trebuie adăugate tot mai mult gunoi de grajd la culturi pentru producții similare și tot mai puține terenuri de cultură și apă pentru irigații. În același timp, în 50 de ani, populația Pământului va crește de la 6 miliarde la 9. Numai ingineria genetică poate răspunde la această problemă cu plante cu creștere mai rapidă și cu randament mai mare. Charles și consilierii săi sunt preocupați de faptul că această tehnologie este bună și pentru transferul de gene de la o specie la alta. Acest lucru este într-adevăr artificial, dar fenomenul nu este nicidecum necunoscut în natură. Până nu am știut despre asta, a sunat nefiresc, dar de atunci s-a dovedit că natura însăși trăiește așa. Acest lucru se datorează faptului că Agrobacterium tumefaciens, o bacterie care trăiește în sol, este capabilă să transmită părți ale ADN-ului său către plante sensibile.

Combaterea oponenților manipulării genetice uită, de asemenea, că, datorită tratamentului genetic, trebuie să pulverizăm mai puține substanțe chimice. Biologul UCSD, Marteen Chrispeels, a declarat că datorită semănării culturilor modificate genetic din 1998 în Statele Unite, 12% mai puține pesticide au trebuit dispersate în mediu. Prin extragerea uneia dintre gene din canola, recolta a fost dublată. Ceea ce ar putea însemna chiar că fermierii își pot întoarce jumătate din suprafața de producție în natură și își pot polua mediul cu jumătate din cantitatea de substanțe chimice.

Tehnologia GM poate avea un impact mai direct asupra sănătății. Toxinele naturale excretate de mucegaiuri pot fi fatale. Otravurile ciupercilor care au atacat în mod natural alunul au ucis deja mii. S-a demonstrat că porumbul tratat genetic are mai puțină micotoxină.

Cercetătorii intenționează, de asemenea, să cultive vaccinuri în plante; acest lucru ar oferi un vaccin copiilor din lumea a treia într-un mod simplu, dar steril. Diareea cauzată de infecțiile intestinale poate ucide mai mulți copii decât orice altă boală. O legumă care conține un vaccin enterotoxinic este departe de a fi naturală, dar poate salva vieți. Există, de asemenea, exemple de efecte directe. Orezul tratat cu vitamina A nu a salvat vieți, dar ar putea proteja mii de copii de orbire în țările în curs de dezvoltare.

Este nenatural, artificial și sintetic, totuși nu putem ignora beneficiile similarității genice. Dacă toată lumea ar folosi metodele de cultivare utilizate pe dealurile din Cornwall, 4 miliarde de oameni ar avea suficientă hrană; asta înseamnă 2 miliarde de morți înfometate. Nu avem altă opțiune decât să continuăm munca pe care am început-o și să strângem cadrul dat de natură. Nu ne putem aștepta ca Dumnezeu să o facă pentru noi.

Jim Watson, tatăl DNA, a declarat recent la o deliberare că oamenii de știință sunt adesea acuzați că l-au jucat pe Dumnezeu. "Dar domnilor, sincer, dacă oamenii de știință nu joacă Dumnezeu, cine o va face?" a răspuns omul de știință.

În ciuda tuturor protestelor din partea celor apropiați ai tronului, trebuie să recunoaștem că Watson are dreptate.