Când metalele speciale se epuizează?

Strănepoții noștri vor avea probabil din ce face o lingură, dar probabil că nu va fi suficientă materie primă pentru urmașii ecranelor LCD sau tabletelor. Metalele cu nume exotice și proprietăți speciale nu sunt practic reciclate.

"Colecționez ca veverițe sau cucuri. Sertarele de acasă și de la biroul meu sunt pline de încărcătoare vechi de telefoane mobile, cabluri USB, laptopuri sparte. Mi-am imaginat că vor fi buni la ceva, dar, desigur, nu se întâmplă niciodată pentru că ultimele modele întotdeauna mai bune decât cele vechi "- acestea sunt cuvintele lui Nick Nuttall, un purtător de cuvânt al UNEP pentru Programul Națiunilor Unite pentru Mediu, care a mărturisit că de fapt colectează metale prețioase în loc să-și recicleze vechile echipamente.

Mai mult de jumătate din cele mai importante șaizeci de metale utilizate în industrie sunt reciclate cu doar un procent - o concluzie îngrijorătoare a studiului cuprinzător al UNEP privind refolosirea metalelor. În statele industrializate, dispozitivele care conțin metale se află, de obicei, adânc în dulapuri sau camere sau sunt victime ușoare de coșul de gunoi și apoi de deșeuri. Marea majoritate a metalelor care, datorită proprietăților lor speciale, au fost exploatate pentru producerea de unelte și echipamente de înaltă tehnologie în ultimii treizeci de ani sunt practic deloc reciclabile. Dacă nu este posibilă creșterea ratei de reciclare, va costa treptat mai mult producerea echipamentului, deoarece aceste metale rămân fără rezerve extractibile.

Va exista o lipsă de metale numite ciudat

Cel mai bun exemplu al acestor deșeuri este indiul: utilizarea sa a crescut în ultimii douăzeci de ani datorită producției de afișaje cu cristale lichide montate pe laptopuri și televizoare, dar acest metal rar este folosit și pentru semiconductori și celule solare. Indiul, pe de altă parte, poate fi găsit doar în cantități mici în dispozitivele uzate care se califică drept deșeuri electronice, astfel încât componentele trebuie selectate - dar majoritatea depozitelor de deșeuri nu au infrastructura pentru aceasta. Dacă rata de reciclare rămâne atât de mică, rezervele mondiale de indiu vor fi epuizate în optsprezece ani de la nivelul de extracție din 2010.

Reciclarea este în mod similar scăzută pentru litiu utilizat în bateriile telefonului mobil și lantanul încorporat în bateriile mașinilor electrice. De asemenea, doar un procent reciclează galiul, germaniul și telurul utilizat în celulele solare, neodimul, gadolinul și borul pentru magneții permanenți și seleniul utilizat în fabricarea sticlei. Este riscant să se irosească, deoarece așa-numitul „curat”, adică tehnologiile care nu produc gaze cu efect de seră, au nevoie de aceste metale speciale - o mașină electrică este de neconceput fără o baterie sau o turbină eoliană cu un generator de electricitate generat de magnet.

Deoarece datele și estimările variază, raportul UNEP clasifică metalele în cinci categorii în funcție de ratele de reciclare. Din cele 60 de articole testate, mai mult de jumătate sunt reciclate în mai mult de jumătate. Cercetările au examinat reciclarea, în afară de faptul dacă metalul este utilizat sub formă pură sau ca aliaj

Pe cealaltă parte a stâlpului se află plumbul: mai mult de 80 la sută din metalul cunoscut din cele mai vechi timpuri, utilizat acum predominant în baterii, este reciclat. Mai mult de jumătate din fierul utilizat ca oțel și oțel inoxidabil este, de asemenea, reciclat. Același lucru este valabil și pentru platină, argint și aur. Cu toate acestea, mediile acoperă diferențe mari. 70-90% din aurul industrial este returnat ciclului de fabricație, dar numai 10-15% din metalul prețios încorporat în dispozitivele electronice este reciclat.

"Ratele de reciclare sunt dezamăgitor de mici, în ciuda faptului că multe țări depun eforturi mari pentru a îmbunătăți situația.„ Societatea reciclării ”nu pare a fi o speranță îndepărtată”, conchid autorii raportului UNEP, inclusiv Thomas Graedel de la Yale Industrial Ecology. Scott F. Sibley de la US Geological Survey și Jean-Pierre Birat, șeful Institutului de cercetare a oțelului Arcelor-Mittal din Franța.

Este greu de estimat când se vor epuiza stocurile

Rezultatele sunt, de asemenea, dezamăgitoare, deoarece, comparativ cu alte materiale, metalele sunt inerent reutilizabile: după topire, ele pot fi readuse pe liniile de producție. Un alt avantaj este că reciclarea este de zece ori mai puțin consumatoare de energie decât extragerea metalului din minereuri. Deoarece mineritul este responsabil pentru șapte la sută din consumul total de energie din lume, nu contează cât de mult ar putea fi redusă producția de gaze cu efect de seră. Reciclarea necesită, de asemenea, mai puțină apă și are un impact asupra mediului mult mai redus decât mineritul și prelucrarea minereului.

Încarcă minereu care conține metale rare în China

Aruncând dispozitivele care conțin metale rare valoroase, țările în cauză riscă ca, mai devreme sau mai târziu, să fie o penurie de materii prime de înaltă tehnologie. Cu toate acestea, este foarte dificil de estimat când poate apărea o astfel de situație, în principal pentru că există foarte puține date fiabile disponibile cercetătorilor cu privire la dimensiunea rezervelor minabile ale fiecărui metal, recunoaște dr. Graedel. Autorii raportului sunt de acord că nu există niciun pericol imediat, dar dincolo de aceasta nu se poate spune nicio certitudine, așa că sunt în curs de desfășurare puține cercetări geologice pentru a evalua rezervele de minereu.

"În principiu, reciclarea metalelor ar putea declanșa exploatarea minieră. Cu toate acestea, cererea pentru toate metalele este în creștere, astfel încât reciclarea poate contribui doar la realizarea durabilă a extracției", a explicat Guido Sonnemann, expert în managementul ciclului produselor la UNEP Industry, la prezentarea Raportul UNEP la Bruxelles.

Externalizarea industriei consumatoare de materii prime nu este o soluție

De asemenea, în favoarea reciclării este faptul că acum trebuie extras de trei ori mai mult material pentru a extrage o unitate de minereu decât acum o sută de ani. Imaginea de ansamblu este că omenirea folosește în fiecare an aproximativ 60 de miliarde de tone de minereu, minerale, combustibili fosili și biomasă (cum ar fi culturi sau cherestea).

ONU prezice că șapte miliarde de persoane se vor naște probabil la sfârșitul acestui an. Potrivit demografilor Organizației Mondiale, omenirea ar putea ajunge la zeci de miliarde până la sfârșitul secolului XXI. Cetățenii statelor industrializate din Asia, Europa și America de Nord folosesc aproximativ șaisprezece tone din resursele naturale listate. Dacă generațiile sărace și viitoare consumă la o rată similară, vor fi necesare 140 de miliarde de tone din cele de mai sus în fiecare an până la jumătatea secolului, potrivit unui alt studiu UNEP privind legăturile dintre utilizarea resurselor naturale și creșterea economică.

Mina de minereu abandonată la granița Diósgyőr

Saltul tehnologic implică, de obicei, utilizarea de metale și minerale în loc de biomasă: nu aprindem cu un foc sau cu o lampă cu ulei, ci cu un arzător eficient din punct de vedere energetic alimentat de panouri solare și turbine eoliene. Acest lucru, la rândul său, schimbă doar natura impactului asupra planetei. Este adevărat că multe țări au realizat o creștere economică mai mare în ultimele decenii folosind mai puține resurse naturale, dar în cazul Germaniei sau Japoniei, acest lucru este posibil doar deoarece producția intensivă în materie primă a fost externalizată către China.

Multe guverne sunt angajate în dezvoltarea durabilă, adică în reducerea utilizării energiei și a resurselor. Obiectivele stabilite, pe de altă parte, sunt contrazise de fapte: consumul SUA nu a scăzut semnificativ în ultimii ani, dar și conducerea chineză nu este dispusă să limiteze creșterea economică uimitoare a țării. În cele din urmă, aproape șapte miliarde de oameni de pe Pământ vor trebui să reducă utilizarea resurselor pe cap de locuitor la o medie de șase tone pe an. Acest lucru necesită economii puternice din partea oamenilor din Australia, Statele Unite, Europa, Japonia și Canada - cetățeanul american mediu folosește mai mult de 32 de tone de resurse naturale pe an, potrivit unui raport UNEP.