Constipație

13 Când metanul a fost injectat în colonul câinilor, rata de deplasare fecală a încetinit cu 60%, iar timpul de tranzit între producătorii de metan a fost proporțional cu cantitatea de metan măsurată în aerul expirat: cu cât a fost măsurat mai mult metan, cu atât timp de tranzit. 14

Pe baza unei analize a datelor de la 1.300 de producători de metan, producția de metan indică un risc de 3,5 ori de constipație. 15 Testul metanului este considerat a fi precis cu 80-90% în diagnosticul sindromului de intestin iritabil de tip constipat. 16

Colonul este împărțit aproximativ în trei secțiuni: colon ascendent, transvers și descendent. Bacteriile producătoare de metan trăiesc în mod normal în colonul descendent, deci producția de metan afectează cel mai mult mișcarea acestui tract intestinal, dar afectează și mișcarea intestinului subțire: nivelurile ridicate de metan determină creșterea contracțiilor intestinului subțire, dar acest lucru nu este peristaltic.

În ramura ascendentă a colonului, carbohidrații nedigerați sunt digerați în continuare și se produce mult hidrogen în această etapă. Măsurătorile confirmă faptul că hidrogenul accelerează peristaltismul, reducând astfel timpul de tranzit. Hidrogenul acționează ca un neurotransmițător în peretele intestinal, dar sunt cunoscuți și mulți alți „emițători de gaze”, cum ar fi oxidul azotic (NO), care reglează elasticitatea peretelui vasului. 9

Astfel, în tractul intestinal, raportul dintre hidrogen și metan determină parțial timpul de tranzit. Relația este complicată deoarece metanul este format din hidrogen, astfel încât raportul celor două gaze este determinat și de raportul bacteriilor intestinale.

Concluzii terapeutice

Se pune întrebarea dacă ar trebui inhibată producția excesivă de metan. Este ceva rău modern care trebuie prevenit necondiționat sau este un alt fenomen util din punct de vedere evolutiv care s-a întors împotriva noastră în condiții moderne? Africanii sunt o mare parte din producătorii de metan și, din motive întemeiate. Oamenii naturali și cei încă apropiați de modul lor de viață consumă o mulțime de fibre nedigerabile pe care anumite tulpini de bacterii din colon le pot digera și transforma în acizi grași cu lanț scurt. Acest proces este facilitat de bacteriile producătoare de metan parțial prin efectul lor de fermentare și parțial prin creșterea timpului de tranzit. Acest lucru se datorează faptului că, dacă scaunul se deplasează mai lent, bacteriile pot continua să „lucreze” pe el. Acolo unde este puțină hrană, bacteriile care extrag nutrienți suplimentari din fibrele nedigerabile servesc la supraviețuire. În societățile abundente, acest mecanism s-a întors împotriva noastră. În mai multe studii, producătorii de metan au fost în mod semnificativ depășiți de producătorii care nu sunt metan. 17, 18

Producția de metan este astfel un mecanism de câștigare a energiei predominant util, dar producția excesivă de metan are efecte nedorite în modul de viață occidental. Concentrându-se asupra efectului său constipant, se poate observa formarea unui circulus vitiosus specific.

Bacteriile producătoare de metan se caracterizează prin „muncă lentă”, ceea ce înseamnă că timpul de tranzit încetinit este favorabil multiplicării lor. Fluxul fecal încetinit crește numărul de bacterii producătoare de metan, iar metanul produs în acest mod crește și mai mult timpul de tranzit, astfel încât situația se înrăutățește. Într-un studiu, când capsulele Imodium au fost folosite pentru a încetini progresia scaunului la persoanele sănătoase, producția de metan a crescut, iar când a fost utilizat un medicament care a stimulat motilitatea intestinală, producția de metan a fost redusă și producția de hidrogen a fost crescută. Aceasta înseamnă că peristaltismul, care accelerează sau încetinește din diverse motive, afectează și producția de metan.

La copiii cu constipație cronică, timpul de tranzit a fost redus prin creșterea consumului de fibre, administrarea de ulei de parafină și clisme, rezultând scăderea producției de metan după câteva săptămâni și, de fapt, au existat copii ale căror emisii de metan au scăzut sub limită. În paralel, constipația a încetat. Peristaltismul mai rapid „spală” astfel bacteriile producătoare de metan și nu le lasă timp să-și desfășoare metabolismul și reproducerea normală. 19

Bacteriile producătoare de metan concurează pentru hidrogen cu bacteriile care descompun sulfatul (SO4). La indivizii care nu produc metan predomină bacteriile care degradează sulfatul. 20 Sulfatele sunt obținute în mod natural din cei doi aminoacizi găsiți în proteine, metionină și cisteină, 21, precum și din fructe uscate, semințe și varză. 20 Este posibil să se obțină puțin sulfat dintr-o dietă vegetală, ceea ce poate explica faptul că 70% din populația din Africa produce metan. Într-un studiu, cantități mici de sulfat de sodiu au fost amestecate zilnic în alimente, iar sinteza metanului a fost redusă drastic la unii producători de metan. 22 Cu toate acestea, hidrogenul sulfurat (H2S) este un gaz toxic produs de bacteriile care degradează sulfatul, iar în bolile inflamatorii intestinale, precum colita ulcerativă, s-a dovedit că de patru până la cinci ori mai mult din acest gaz este detectat la persoanele sănătoase. 23 Se presupune că susceptibilitatea la boli inflamatorii intestinale poate fi legată de eficiența redusă a eliminării hidrogenului sulfurat.