Cum afectează starea cardiorespiratorie producția zilnică de cortizol la bărbații îmbătrâniți sănătoși?

Îmbătrânirea este un proces complex, multifactorial, care arată o variabilitate individuală semnificativă. Efectul îmbătrânirii poate fi atribuit mai multor factori, inclusiv diferențelor individuale în activitatea axei hipotalamo-hipofizo-suprarenale (HPA).

Cortizolul, produsul final al axei HPA, joacă un rol cheie în reglarea activității inflamatorii și metabolice și este un factor primar în răspunsul la stres neuroendocrin. În timpul zilei, producția de cortizol urmează un ritm circadian tipic: crește brusc la 1 oră după trezire, apoi scade constant până la un punct scăzut în seara târzie.

Creșterile legate de vârstă ale nivelurilor de cortizol plasmatic intraday au fost demonstrate prin prelevarea de probe de sânge în serie. La adulții în vârstă, nivelurile de cortizol diurn și producția totală de cortizol cresc cu vârsta. Un studiu care a implicat 1963 bărbați și femei a arătat că vârsta mai mare și bărbații nu au prezentat nicio corelație independentă cu vârfuri de cortizol și nadiri mai pronunțate.

Interesant, factorii psihosociali și afectivi legați de stres par să joace un rol în influențarea modificărilor legate de vârstă în activitatea HPA: într-un eșantion mare, o creștere a nivelurilor de cortizol intraday corelată cu niveluri mai ridicate de efecte negative medii. La vârste mai înaintate, stresul crescut și scăderea stimei de sine par a fi predictori ai producției mai semnificative de cortizol diurmal. Efectele secreției de cortizol legate de vârstă se datorează în mare măsură inhibării feedback-ului afectat al activității HPA, care se datorează unei scăderi a numărului de neuroni în anumite zone ale creierului, cum ar fi cortexul prefrontal și hipocampul, care inhibă amigdala și stresul hipotalamic. neuroni.

Este o observație interesantă că dereglarea axei HPA poate fi considerată ca un mecanism psihobiologic al declinului psihofizic legat de vârstă. Activarea crescută a HPA și secreția crescută de cortizol sunt factori etiologici în dezvoltarea afecțiunilor cronice severe manifestate la populațiile mai în vârstă, cum ar fi bolile cardiovasculare, declinul cognitiv, depresia sau afectarea generală.

Un alt factor important în vârstă este condiția fizică adecvată. La bătrânețe, un stil de viață mai activ este asociat cu o calitate mai bună a vieții și efecte benefice fizice și mentale. În timpul îmbătrânirii, un stil de viață activ fizic și/sau o afecțiune cardiorespiratorie mai bună au un efect pozitiv asupra plasticității creierului și a volumului de materie cenușie regională, care este cel mai pronunțat în regiunea prefrontală și hipocamp. Cu toate acestea, studiile care analizează efectul exercițiului aerob asupra activității axei HPA la populațiile mai în vârstă au dat rezultate contradictorii: exercițiile pe tot parcursul vieții nu au diferit în ceea ce privește concentrațiile serice și de cortizol salivar comparativ cu subiecții vârstnici sedentari, deși au existat diferențe semnificative în fiecare grup. (VO2max). În schimb, s-a constatat că activitatea fizică regulată are un efect tampon împotriva efectelor negative ale stresului la bărbații și femeile în vârstă.

De asemenea, nu există concluzii clare din studiile de intervenție: pentru un program de exerciții pe 6 luni, de exemplu, a fost observată o creștere a performanței și VO2max la ambele sexe la vârstnici, ceea ce, totuși, a condus doar la o scădere a nivelurilor plasmatice de cortizol. la femei. În plus, într-un studiu al bărbaților cu stil de viață sedentar, antrenamentul aerob de 6 săptămâni a crescut VO2max, dar nu a afectat concentrațiile de cortizol din salivă. Trebuie menționat, totuși, că în ambele studii citate s-a luat doar o măsurătoare de cortizol dimineață.

Reactivitatea HPA acută indusă de stres este, de asemenea, influențată de starea fizică: pe lângă starea cardiorespiratorie excelentă, răspunsul cortizolului la stresul psihologic a fost redus la femeile în vârstă. Cu toate acestea, un studiu publicat recent nu a putut confirma această observație și la adulții tineri. În prezentul studiu, corelațiile dintre starea fizică și activitatea axei HPA au fost analizate la bărbații vârstnici sănătoși pentru a determina dacă starea cardiorespiratorie (determinată de VO2max) a fost corelată cu activitatea axei HPA în condițiile de bază și stimulate. Pentru aceasta, secreția bazală de cortizol și răspunsul cortizolului la efortul psihocognitiv au fost măsurate dintr-o probă de salivă.

Participanți și metode

Corelațiile dintre fitnessul cardiorespirator și activitatea HPA au fost analizate la bărbații vârstnici sănătoși (n = 22, vârsta medie 68 de ani). Criteriile de excludere au inclus fumatul, obezitatea și medicația și situațiile recente de viață stresante. Din salivă, 1) s-a determinat curba zilnică a secreției de cortizol (6 probe: 30 minute după trezire, apoi la 12, 16, 18, 21 și 24 h) și 2) răspunsul cortizolului la efortul mental. Starea cardiorespiratorie (VO2max) a fost evaluată utilizând Rockport Walking Test, care a evaluat participanții ca fiind foarte în formă (HF [high-fit] ≥60 °, n = 10) și slab fit (LF [low-fit], ≤35 °, n = 12).

Rezultate

Nivelurile de cortizol bazal s-au dovedit a fi mai mici la subiecții HF decât la participanții LF la toate momentele de măsurare, diferență care a fost cea mai pronunțată în probele de seară și miezul nopții. În general, condiția fizică a avut un efect semnificativ asupra nivelurilor de cortizol; zona de sub curbă care prezintă producția zilnică totală de cortizol a fost semnificativ mai mică în grupul HF. Dintre subiecții care răspund la stresul mental (diferența dintre valoarea inițială și vârful cortizolului mai mare de 1,5 nmol/l; n = 13, 5 LF și 8 HF), amploarea răspunsului la cortizol a arătat o tendință de creștere în grupul HF, deși diferența nu ating limita semnificației statistice.

Concluzii

Rezultatele prezentului studiu arată că activitatea fizică regulată și starea cardiorespiratorie excelentă au un efect pozitiv asupra activității HPA la bărbații vârstnici sănătoși, adică producția zilnică totală de cortizol este semnificativ mai mică decât la persoanele mai puțin apte. În plus, răspunsul cortizolului la stresul mental acut la bărbații vârstnici cu stare cardio-respiratorie excelentă a urmat un model mai dinamic, reflectând un control mai eficient al reactivității axei HPA. Exercițiul aerob regulat poate ajuta la compensarea efectelor dăunătoare ale reglării progresive a HPA, care este considerată o parte normală a bătrâneții, ceea ce poate reduce efectele negative ale declinului cognitiv și fizic observat la o populație îmbătrânită.