Te desparti de zahar? Îți vom arăta ce se va întâmpla cu creierul tău

Perioada de post este în plină desfășurare. În astfel de momente, mulți fac jurăminte foarte provocatoare: cineva renunță la alcool, alții neglijează carnea, dar există și cei care preferă fără zahăr. Ce se întâmplă când cineva ia o viață dulce timp de patruzeci de zile?

Zaharul: o recompensă naturală, o dependență nefirească

În neuroștiințe, mâncarea este un fel de recompensă naturală. Pentru a supraviețui ca specie, lucruri precum a mânca, a face sex sau a avea grijă de alții trebuie să fie plăcute creierului, astfel încât comportamentul să fie întărit și repetat. În acest scop, evoluția a evoluat așa-numita traiectorie mesolimbică, sistemul cerebral care interpretează aceste recompense naturale pentru noi. Când facem ceva plăcut, se activează un grup de neuroni, zona tegmentală ventrală (VTA). Semnalele VTA cu dopamină către zona creierului numită nucleul accumbens (NAc) și cortexul prefrontal (PFC).

Relația dintre NAc și PFC determină acțiunea voluntară - de exemplu, dacă mănânci sau nu acel tort de ciocolată. Cortexul prefrontal activează și hormoni care trimit următoarele la corpul nostru:

Hei, acest prăjitură de ciocolată a fost cu adevărat delicioasă, să nu uităm!

Sursa: Photononstop/Benoit Bacou/Photononstop/Benoit Bacou

Să te simți bine nu este neapărat asociat cu tot felul de alimente pe care le aducem în corpul nostru. În mod surprinzător, dulciurile provoacă cel mai adesea o reacție pozitivă, spre deosebire de alimentele amare și acre, de exemplu. Există motive evolutive pentru acest lucru, deoarece sistemul mezolimbic ne confirmă faptul că gustul dulce este o sursă excelentă de carbohidrați de care organismul nostru are nevoie. Există, de asemenea, un motiv evolutiv pentru impopularitatea relativă a aromelor amare și acre: când strămoșii noștri culegeau încă fructe de padure, gustul acru însemna imaturitate, venin amar. Cu toate acestea, tendința consumului de fructe în trecut și obiceiurile alimentare de astăzi înseamnă ceva complet diferit.

Un studiu de acum 10 ani a constatat că un american mediu consumă zilnic 22 de lingurițe de zahăr adăugat, ceea ce înseamnă 355 de calorii în plus; deloc surprinzător, situația s-a agravat de atunci. Potrivit experților, în 2014, un britanic mediu a consumat săptămânal 238 de lingurițe de zahăr.

Astăzi, devenim din ce în ce mai conștienți de dieta noastră, totuși, în primul rând din cauza alimentelor procesate și pregătite în prealabil, este practic imposibil - sau cel puțin teribil de dificil - să eliminăm zahărul din viața noastră.

Zahărul adăugat este extrem de insidios, făcându-ne rabini fără să observăm. Funcția sa este extrem de similară cu cea a substanțelor dependente, nicotina, heroina și cocaina: deviază calea plină de satisfacții a creierului, făcând o persoană dependentă. Așadar, nu este o exagerare să vorbim despre dependența de zahăr.

Primele câteva zile pot fi suficiente pentru a încerca oamenii. Este ca o detoxifiere după consumul de droguri. Dintr-o dată m-am trezit încercând să suplin o mulțime de carbohidrați diferiți cu zahăr pierdut ”, a spus Andrew, care conduce un post fără zahăr.

Dependența de zahăr există

Dependența are patru caracteristici esențiale:

Consum excesiv,
scăderea,
dorul,
și sensibilitate încrucișată (fenomenul în care o substanță care creează dependență provoacă dependență de alta).

Cercetătorii au reușit să arate toate cele patru atribute ale dependenței la animalele private de zahăr.

Zaharul, ca și medicamentele, eliberează dopamină în nucleul accumbens al creierului, învingând sistemul de recompense al creierului și creând o dependență. Aportul regulat de zahăr modifică expresia genelor și sensibilitatea receptorilor dopaminei atât în creierul central cât și în cortexul prefrontal în timp.

Zahărul modifică sensibilitatea receptorilor dopaminei prin creșterea concentrației receptorilor D1 responsabili de starea de excitare și scăderea cantității altor receptori D2 responsabili de inhibare. În plus, aportul de zahăr chiar inhibă funcția unei proteine care transportă dopamina. Această proteină joacă un rol cheie în pomparea dopaminei înapoi din sinapsă în neuron după arderea celulelor nervoase.

Pe scurt, consumul prelungit și repetitiv de zahăr prelungește semnalul de dopamină, pune căile recompensatoare ale creierului într-o stare mai interesantă și o dorință mai puternică de zahăr activează receptorii de dopamină din creierul mediu.

Creierul dezvoltă toleranță la zahăr - veți avea întotdeauna nevoie de mai mult pentru a vă menține nivelul normal de dopamină.

Sursă: Science Photo Library/CRISTINA PEDRAZZINI/BIBLIOTECA FOTO ȘTIINȚĂ/Cristina Pedrazzini/Science Phot

Simptomele de retragere apar, chiar și la dependenții de droguri

Simptomele de retragere a zahărului au fost confirmate de cercetătorii de la Universitatea Princeton în 2002, iar în 2014 a fost publicat un studiu în revista Physiology & Behavior care a demonstrat că retragerea zahărului a indus un comportament impulsiv la dependent. În ambele cazuri, experimentele au fost efectuate pe șobolani, cu toate acestea, potrivit experților, rezultatele obținute pot fi comparate cu comportamentul uman.

Nenumărate articole și cărți scriu despre câte au devenit mai fericiți și mai energici după renunțarea la zahăr, totuși conceptul de dependență de zahăr este încă un fel de tabu subiect până în prezent. Potrivit lui Andrew, primele 40 de zile sunt cele mai dificile, după care semnalizarea dopaminei se normalizează și sentimentele chinuitoare dispar.

Articol scris de Jordan Gaines Lewis, cercetător la Universitatea de Stat din Pennsylvania.