Fossett a zburat singur în jurul Pământului

Steve Fossett a aterizat Virgin Atlantic GlobalFlyer aseară la 20:48, ora ungară, ceea ce însemna că a fost primul care a zburat singur cu un zbor mondial fără aterizare sau realimentare.

S-a născut astfel recordul mondial, cu un record de exact 67 de ore și 1 minut. Pentru milionarul de 60 de ani, acesta nu este singurul record mondial valabil pentru călătoriile din întreaga lume, el a parcurs deja acea distanță cu vele, baloane și alte avioane cu reacție. Pentru a obține acest triumf, a recunoscut el, a trebuit să facă față unor provocări, dintre care una era somnul. În timpul zborului său de trei zile, și-a permis doar câteva pui de somn de trei până la patru minute în cabina de pilotaj lungă de 2,3 metri, care a fost probabil singura parte a aeronavei care nu a fost realimentată.

Faceți clic pe imagini pentru o versiune mai mare
Fossett a folosit o așa-numită odihnă simulată, a cărei esență era să-și relaxeze mușchii cât mai mult posibil și să se miște cât mai puțin posibil. „Știu să mă relaxez și știu, de asemenea, că, dacă nu fac prea mult exercițiu, am nevoie de un somn minim”, a spus el. „De două ori - în timpul balonării și navigației - am putut sta treaz trei zile.” Din cauza zborului spre est, el a petrecut de fapt patru nopți în timpul călătoriei de două zile și jumătate.

Mii de mulțimi așteptau întoarcerea aeroportului municipal Kansas Salina, care era punctul de plecare. Fossett și echipa sa au fost aleși pentru acest aeroport deoarece are una dintre cele mai lungi piste din lume, ideală pentru decolarea și aterizarea GlobalFlyer. Avionul de aterizare a fost arborat cu două steaguri uriașe în carouri ca semn al atingerii liniei de sosire, apoi proprietarul Virgin Atlantic, Richard Branson, l-a salutat pe pistă, ușor slăbit, pe pistă, care, după câteva minute de pregătire - deși puțin tremurat - s-a oprit pe propriile sale picioare pe scări pregătite pentru cabină.

Steve Fossett în cabină
Cu toate acestea, Fossett nu s-a plâns, doar a periat pe scurt cât de confortabilă era mașina, întrucât îi rămânea suficient spațiu pentru cot. Pe parcurs, a băut apă, băuturi energizante și shake-uri dietetice folosite și de sportivi. Privind partea tehnică a zborului, locul nu mai arăta atât de roz. Deja în primele ore după decolare, sistemul de poziționare globală al aeronavei a eșuat, ceea ce înseamnă că Fossett zbura practic orb. Miercuri, aproape că a trebuit să rupă drumul peste Hawaii, deoarece controlul la sol a detectat că are 1.181 de kilograme mai puțin combustibil decât se aștepta.

Rutan, Branson și Fossett lângă avion
La decolarea de luni, altfel un avion cu un singur motor de 1.522 de kilograme i-a tăiat 8.210 kilograme de combustibil pentru distanță. Marți, totul era în regulă cu combustibilul, iar Fossett a spus că a reușit chiar să economisească o sumă. Deși pierderea de combustibil de miercuri nu a fost încă stabilită, organizatorii spun că ar putea exista o scurgere sau se folosește prea mult combustibil în timpul decolării. Cu toate acestea, peste California de Sud, joi dimineață, Fossett părea deja încrezător că obiectivul va fi atins. "Mă simt bine. Încep să mă întorc la mine, pentru că obiectivul este aproape", a spus Fossett, care și-a depășit propriul record pentru cel mai lung jet non-stop.

Faceți clic pe imagini pentru o versiune mai mare
GlobalFlyer a fost proiectat de legenda live Burt Rutan, care a făcut recent titluri cu SpaceShipOne, primul avion privat care a ajuns la marginea spațiului cosmic de două ori în două săptămâni, câștigând X-Prize de 10 milioane de dolari. Elementele aerodinamice ultra-ușoare GlobalFlyer, realizate în întregime din materiale compozite, au fost proiectate folosind un computer. Rutan a creat și avionul cu care frații săi Dick Rutan și Jeanne Yeager au zburat în jurul lumii fără să aterizeze și să realimenteze. O mașină numită Voyager a reușit apoi să parcurgă distanța în nouă zile.