Primul îndulcitor artificial din lume: plumbul

Scandalurile, descoperirile înfricoșătoare ale cercetărilor și infirmările lor există de zeci de ani în jurul îndulcitorilor artificiali. Cu toate acestea, în curând ne vom uita diferit la presupusele efecte cancerigene ale zaharinei sau aspartamului când vom afla care a fost primul supliment de zahăr artificial din lume: plumbul. Mai precis, acetat de plumb (II), denumit în mod obișnuit zahăr de plumb, este chimic Pb (C2H3O2) 2. Este un compus cristalin, incolor, care amintește de zahărul cristal ca aspect și, de asemenea, prin gustul său dulce. Doar toxic, desigur, din cauza conținutului său de metale grele, dar vechii romani nu știau nimic despre asta.

Zahărul cu plumb a fost descoperit accidental de către romani când au observat că vinul depozitat într-un recipient de plumb devine mai dulce și mai fin în timp - pe măsură ce acidul acetic din vin a reacționat cu plumbul pentru a forma zahăr de plumb. Acest efect a fost și mai puternic atunci când vinul a fost fiert în vasul de plumb. Vinul astfel îndulcit se numea defrutum, iar siropul de zahăr de plumb rămas după fierbere și distilare ulterioară se numea sifon. A fost folosit pentru îndulcirea sau conservarea fructelor. Zahărul de plumb s-a răspândit în curând în cercurile aristocrației romane, deoarece era la fel de delicios ca mierea, dar spre deosebire de acesta era disponibil în toate perioadele anului.

Dar zahărul cu plumb este extrem de toxic, iar romanii au consumat destul de mult vin (unii istorici spun că a existat și o medie de 1-2 litri pe zi în cercurile aristocratice), și cu aceasta s-au otrăvit constant. Un 4-5. în jurul secolului al XIX-lea, utilizarea zahărului cu plumb a devenit destul de obișnuită în Roma, într-o carte de bucate contemporană aproximativ un sfert din rețete recomandând acest lucru pentru aromarea alimentelor. Adică, practic întregul oraș și jumătate din imperiu s-au otrăvit cu plumb - cu cât cineva era mai bogat, cu atât mai intens (trebuie remarcat că apa curgea și în țevile de plumb din celebrul apeduct roman). Simptomele otrăvirii cu plumb, afectarea rinichilor și a sistemului nervos și pierderea fertilității, spun cercetătorii, pot fi observate la aproape două treimi dintre împărații romani, inclusiv Claudius, Caligula și Nero. Istoricii spun că otrăvirea în masă cu plumb în straturile superioare ale societății ar fi putut fi în cele din urmă un factor declanșator important pentru prăbușirea Imperiului Roman.

Din fericire, oamenii de știință au arătat acum cât de periculos este plumbul, așa că nu mai putem găsi zahăr de plumb în viața noastră de zi cu zi. S-ar gândi naiv, dar nu este chiar așa: ca ingredient în vopselele și rujurile de păr acetat de plumb (II), putem intra în contact cu el și astăzi, desigur, în doze mult mai mici decât romanii antici.

Am învățat și eu ceva 1-2-3 astăzi: Acum împreună pentru doar 9990 de forinți!