Kimberly Noble Cum afectează venitul dezvoltarea creierului unui copil TED Talk Subtitrări și

Voi vorbi acum despre rezultatele unui studiu în care am studiat creierul a peste o mie de copii și adolescenți. Copiii au fost selectați dintr-o varietate de familii din Statele Unite. Această imagine a fost făcută aici prin medierea creierului lor. În stânga este lobul frontal al creierului, în dreapta este lobul cervical. Unul dintre lucrurile care ne-au interesat a fost suprafața cortexului cerebral, stratul subțire și canelat de pe suprafața exterioară a creierului, care se specializează cel mai mult în performanța cognitivă. Acest lucru se datorează faptului că alții au sugerat într-o lucrare științifică anterioară că, în multe cazuri, o suprafață corticală mai mare este asociată cu o inteligență superioară. Am găsit în acest studiu un singur factor care a fost asociat cu brazdarea corticală pe aproape întreaga suprafață a creierului. Acest factor a fost venitul familiei.

În această figură, punctele în care venitul familial mai mare este asociat cu o brazdă mai mare sunt colorate. Există unele regiuni colorate aici în galben, unde corelația este deosebit de remarcabilă. Din aceste domenii știm că acestea joacă un rol în anumite abilități cognitive: abilități lingvistice precum vocabularul și cititul, dar și abilități precum exercitarea unei atenții susținute și a autocontrolului. Acest lucru este important deoarece copiii care trăiesc în sărăcie se luptă cel mai mult cu aceste abilități. De fapt, se așteaptă ca acești copii să aibă performanțe mai slabe la abilitățile lingvistice și testele de urgență impulsive înainte de vârsta de doi ani.

Există câteva lucruri pe care aș dori să le subliniez despre studiu. Primul: relația dintre venitul familiei și structura creierului copilului a fost cea mai puternică dintre cei cu cele mai mici venituri. Aceasta înseamnă că fiecare dolar contează: diferențe de venit relativ mici

au fost asociate cu creșterea diferențelor cerebrale în familiile cele mai defavorizate. Cumva simți că ar putea fi ceva în asta. Un surplus de 20.000 de dolari ar aduce cu siguranță beneficii unei familii cu 150.000 de dolari pe an, dar probabil că nu ar fi decisiv, în timp ce același surplus de 20.000 de dolari în care venitul anual total este de 20.000 de dolari ar face probabil o diferență notabilă în viața de zi cu zi.

Celălalt lucru de subliniat este că relația dintre structura creierului unui copil și venitul familiei este independentă de vârsta, sexul sau rasa sau grupul etnic din care face parte.

Și, în cele din urmă, și cel mai important, au existat diferențe individuale uriașe și între copii. Adică, erau mulți copii cu suprafețe cerebrale mai mici din gospodăriile cu venituri mai mari și multe gospodării cu venituri mai mici cu suprafețe cerebrale mai mari. În mod similar, după cum știm, băieții sunt în general mai înalți decât fetele în copilărie, dar în orice clasă de școală elementară găsim fete care sunt mai înalte decât unii băieți. Deci, creșterea în sărăcie prezintă riscul unei suprafețe cerebrale mai mici, dar nu este posibil să se deducă din aceasta venitul familiei unui anumit copil și nici nu se poate estima din venit cum este creierul copilului.

Imaginați-vă doar doi copii mici. Unul dintre ei s-a născut în sărăcie în America; cealaltă era și americană, dar s-a născut în circumstanțe mai norocoase. La naștere, nu găsim nicio diferență între ele în ceea ce privește funcția creierului. Dar, până ajung la grădiniță, șansele sărace ale copiilor de a obține performanțe cognitive vor fi, în medie, cu 60% mai mici decât cele ale celuilalt. Mai târziu, copiii săraci sunt de cinci ori mai predispuși să renunțe la școală și, dacă absolvesc, au mai puține șanse să obțină o facultate. Până la împlinirea a 35 de ani, dacă primul copil și-a petrecut întreaga viață în sărăcie, el sau ea va avea de 75 de ori mai multe șanse să fie sărac în sine.

Dar acest lucru nu trebuie să fie cazul.

Ca neurolog, unul dintre cele mai interesante fapte despre creierul uman pentru mine este că experiențele noastre provoacă schimbări și în creierul nostru. Aceasta se numește principiul neuroplasticității. Aceasta înseamnă că diferențele în structura creierului unui copil nu-l judecă să eșueze în primul rând. Creierul nostru nu este o soartă. Și dacă creierul unui copil este capabil de schimbare, orice se poate întâmpla.

Societatea cheltuie miliarde de dolari pe an educând copiii noștri. Ce le putem spune școlilor, cadrelor didactice, părinților care ar ajuta companiile dezavantajate defavorizate să aibă cele mai bune performanțe în școală și în viață? Dezvoltarea științei sugerează că creșterea în sărăcie este însoțită de o mulțime de experiențe diferite, iar aceste experiențe formează împreună dezvoltarea creierului unui copil și, în cele din urmă, ajută învățarea. Dacă acest lucru este adevărat, atunci apare întrebarea: unde putem interveni și ajuta?

Să vedem mai întâi ce se întâmplă atunci când intervenim în învățare sau, așa cum este mai bine cunoscut, pe baza școlii. Ar trebui să fie încurajați profesorii să se concentreze asupra abilităților cu care copiii defavorizați sunt cel mai probabil să se lupte? Desigur. Importanța unui nivel ridicat de educație bazat pe fapte științifice nu poate fi subliniată în exces. Există nenumărate exemple de intervenții excelente care se concentrează pe alfabetizare sau autoreglare, stimulează dezvoltarea cognitivă a copiilor și îmbunătățesc scorurile testelor lor. Dar oamenii de știință subliniază că sarcina implică dificultăți. Este dificil să se atingă un nivel ridicat de educație bazată pe dovezi. Necesită multă muncă și uneori este costisitoare. Deseori, diferențele apar în dezvoltarea timpurie a copilului, cu mult înainte de începerea școlii, adesea deja la copii mici. Sunt de acord, școala este foarte importantă, dar dacă ne depunem toate eforturile exclusiv în școlarizare, s-ar putea să fie prea târziu.

Dacă ne-am întoarce cu un pas și am încerca să schimbăm experiențele copiilor? Ce fel de experiențe puteți crește în sărăcie pe care le-am putea viza pentru a ajuta la dezvoltarea creierului și la succesul învățării? Desigur, sunt multe. Nutriție, acces la îngrijirea sănătății, efectele fumatului pasiv și poluarea cu plumb, stres și discriminare, pentru a numi câteva. În laboratorul meu, ne concentrăm pe câteva tipuri de experiențe care sperăm că pot ajuta dezvoltarea creierului copiilor prin intermediul acestora și, în cele din urmă, să îmbunătățească succesul studiilor lor.

Doar un exemplu: luați mediul în limba maternă! Prin aceasta mă refer la numărul de cuvinte pe care le aude copilul și la câte conversații iau parte în fiecare zi. Aici pot exista diferențe uriașe. Conform unor estimări, copiii dintr-un mediu mai bun aud în medie cu 30 de milioane mai multe cuvinte în primii ani ai vieții lor decât cei dintr-un mediu mai puțin bun. În lucrarea noastră, am constatat că copiii care au experimentat mai multe discuții cu întrebări și răspunsuri tind să aibă o suprafață mai mare a zonei creierului, specializată în limbaj și abilități de citire. Mai mult, numărul de conversații pe care le auziți pare să conteze puțin mai mult decât doar cuvintele pe care le auziți. Astfel, una dintre oportunitățile promițătoare este aceea de a-i învăța pe părinți nu numai să vorbească mult, ci și să vorbească cât mai mult cu copiii lor. Poate că în acest fel putem ajuta creierul să se dezvolte și poate, de asemenea, limbajul copilului și abilitățile de citire. De fapt, mulți oameni de știință de azi explorează această oportunitate interesantă.

Desigur, știm cu toții că a crește în sărăcie implică o mare varietate de experiențe, nu doar câte conversații poartă un copil. Dar cum alegem să ne concentrăm pe altceva? Lista poate fi extinsă. Există o serie de intervenții promițătoare care încearcă să schimbe experiențele copiilor, dintre care multe sunt cu adevărat eficiente. Dar, la fel ca inițiativele școlare, este și o muncă grea. Poate fi o provocare. Poate fi intensiv în muncă. Este adesea scump. și poate ocazional să acționeze ca o educație pentru oamenii de știință să coboare și să comunice ceea ce familia ar trebui să schimbe pentru succesul copilului.

Aș dori să vă împărtășesc câteva gânduri. Ce s-ar întâmpla dacă am ajuta copiii săraci oferind mai mulți bani familiilor lor?

Am avut norocul să lucrez cu un grup de economiști, sociologi și neurologi pentru a conduce cercetarea „Primii ani de bebeluși”. Acesta este primul studiu randomizat care examinează dacă reducerea sărăciei determină o schimbare în dezvoltarea creierului copiilor.

Cercetarea este foarte ambițioasă, dar presupunerea de bază este simplă. În mai 2018, căutam 1.000 de mame nou-născute care trăiau sub pragul sărăciei în spitalele americane. Pentru participarea lor la cercetarea noastră, vor primi o anumită sumă lunară pentru primele 40 de luni de utilizare gratuită a copilului lor, fără alte condiții. Este important ca mamele să fie selectate la întâmplare; unii primesc o sumă lunară simbolică, în timp ce alții primesc sute de dolari pe lună, o sumă pe care o considerăm suficient de semnificativă pentru a face o diferență în viața lor de zi cu zi, în mare parte 20-25% din venitul lor lunar. Sperăm că în acest fel vom obține un răspuns la întrebarea legată de modul în care sărăcia se corelează cu dezvoltarea copilului și vom testa dacă reducerea sărăciei va aduce o schimbare în dezvoltarea cognitivă, emoțională și a creierului copilului în primii trei ani de viață, doar la timpul pe care credem că experiența îl afectează cel mai mult pe creier.

Dacă studiul nu are rezultate decisive de-a lungul anilor, chiar și 1.000 de nou-născuți și mamele lor vor primi mai mulți bani timp de luni de zile și vor spune că au nevoie de aceștia mult. Dar ce se întâmplă dacă se dovedește a fi un mod rentabil de a-i ajuta pe cei mici care trăiesc în sărăcie, oferind pur și simplu mai mulți bani mamelor lor?

Dacă presupunerea noastră este confirmată, sperăm că rezultatele muncii noastre vor ajunge la serviciile sociale, care au potențialul de a afecta viața a milioane de familii cu copii mici. Deoarece venitul nu este singurul sau chiar cel mai important factor în dezvoltarea creierului copiilor, acesta poate fi unul dintre factorii care îl afectează și poate fi ușor abordat în luarea deciziilor.

Pur și simplu, dacă putem demonstra că reducerea sărăciei afectează dezvoltarea creierului unui copil și că aceasta aduce o schimbare semnificativă în luarea deciziilor, copiii care se nasc astăzi în sărăcie au șanse mai mari de a se îndrepta spre un viitor mai fericit.