Misterul creierelor adolescente

11 octombrie 2011 | Autor: Péter Sárosi

De ce se comportă atât de prost adolescenții? Nu se comportă prost, ci fac ceea ce contează: cresc - un rezumat al unui articol de la National Geographic

Adulții se întreabă mult de ce se comportă în special adolescenții în acest fel: își asumă riscuri care li se par complet nerezonabile. Ultimul număr al National Geographic a adus problema la sfârșit - pe baza celor mai recente cercetări neurobiologice și psihologice. În ceea ce privește dezvoltarea creierului, acesta atinge întinderea maximă la aproximativ vârsta de șase ani, dar dezvoltarea sa nu se oprește. În anii 1990, cercetătorii americani au urmărit dezvoltarea creierului a mai mult de o sută de adolescenți americani folosind proceduri de scanare a creierului între 5 și 32 de ani. În adolescență, structura creierului se schimbă: axonii - proeminențele mai lungi care leagă celulele nervoase - devin mai bogat înglobate într-o substanță numită mielină, care accelerează comunicarea între celulele nervoase de o sută de ori. Dendritele, proeminențele mai scurte ale celulelor, devin mai complexe, iar punctele de atașare (sinapse) ale proeminențelor devin mai bogate și mai puternice. Între timp, sinapsele mai puțin folosite se ofilesc. În acest proces, stratul exterior al creierului, cortexul, care este responsabil pentru gândire, devine mai subțire, dar mult mai eficient. Este ca și cum ar face doar o actualizare a sistemului pe un computer - iar transformarea este întotdeauna un moment dificil.

Beatriz Luna, profesor la Universitatea din Pittsburgh, a încercat să reprezinte într-un experiment simplu modul în care schimbările în structura creierului în timpul adolescenței afectează comportamentul. Esența experimentului este că semnalele luminoase de diferite culori apar pe un ecran, dar subiecții sunt instruiți să nu privească semnele, ci să privească în altă parte. Copiii de 10 ani au avut rezultate slabe la test, nereușind să reziste tentației în aproape jumătate din cazuri. Cu toate acestea, adolescenții erau rezistenți ca adulții - dacă erau motivați. Ceea ce a fost interesant nu a fost scorul mare pe care l-au obținut, ci faptul că procedurile de scanare a creierului au dezvăluit că adolescenții au folosit mai puțin regiunile creierului lor responsabile de monitorizarea performanței, detectarea erorilor, planificarea și concentrarea în comparație cu adulții. Adolescenții au putut obține rezultate bune numai dacă se așteptau la o recompensă. Cu toate acestea, până la vârsta de 20 de ani, creierul lor a răspuns la această sarcină în mod similar cu cel al adulților. Potrivit dr. Luna, adolescenții au deja aproximativ aceleași abilități ca adulții, dar în absența unei experiențe adecvate, nu sunt încă capabili să își folosească creierul cu aceeași eficiență.

adolescent

Cu toate acestea, nu se poate deduce din aceasta că subdezvoltarea creierului lor se datorează pur și simplu subdezvoltării creierului lor. Cercetătorii subliniază că această explicație este doar convenabilă pentru adulți: vedem la adolescenți ceea ce vrem să vedem în ei. Sunt subdezvoltate și, prin urmare, au nevoie de control. „Suntem prea obișnuiți să vedem adolescenții ca pe o problemă”, explică neurologul B. J. Casey. „Dar, pe măsură ce învățăm din ce în ce mai multe despre ceea ce face această vârstă unică, adolescența ni se pare cu atât mai mult ca o vârstă foarte funcțională și chiar incluzivă. Faceți exact ceea ce trebuie să faceți atunci ”.

Experimentarea cu lucruri noi este o parte integrantă a adolescenței - nu putem deveni adulți fără ea. Căutarea experienței nu este la fel de caracteristică oricărei vârste ca și a adolescenței, la fel ca și asumarea riscurilor. Se crede că adolescenții nu pot evalua riscurile și, prin urmare, iau decizii iresponsabile. De fapt, adolescenții percep riscul la fel de mult ca noi și acesta ajunge la creierul lor. Ceea ce fac alții, totuși, este că intensitatea noii experiențe pozitive așteptate este apreciată mult mai mult decât adulții împotriva riscului. Această căutare a experienței este, de fapt, o parte integrantă a devenirii unui adult: ei câștigă experiență prin experiențe noi, iar aceste experiențe sunt extrem de importante pentru a deveni adulți de succes. Piercing-urile, pansamentul extrem, experimentarea cu droguri fac parte din acest proces, nu simptome ale unei tulburări patologice care trebuie suprimată prin toate mijloacele. Acest lucru explică, de asemenea, de ce prevenirea tradițională, descurajantă a drogurilor nu funcționează, profesorul/unchiul intrând în sala de clasă și spunând adolescenților cât de periculos este consumul de droguri. Adolescenții nu riscă mai mult decât dacă nu înțeleg pericolul, ci pentru că cântăresc riscul și recompensează diferit!

Potrivit antropologilor, fiecare cultură din lume definește adolescența ca o vârstă unică - deci nu este doar o construcție culturală, ci este foarte dependentă de cultură, așa cum o înțelegem noi. Civilizația occidentală vede adolescența ca fiind deosebit de problematică. Statele Unite cheltuiesc miliarde de dolari în fiecare an pentru programe de prevenire - dintre care câteva funcționează eficient. Potrivit autorului articolului NatGeo, este încă posibil ca adulții să intervină și să atenueze dificultățile asociate adolescenței, pentru a reduce riscurile. Acest lucru cere adulților să recunoască momentul potrivit pentru a preda - atunci când un adolescent devine deschis să accepte sfaturile părinților sau educatorului său. Consilierea pentru adulți este cea mai eficientă atunci când nu provine doar din autoritate, ci transmite experiența propriilor lupte ale adulților.