Nepoții noștri mai pot schia? - Soarta stratului de zăpadă montană și a turismului de schi pe un Pământ care se încălzește

Stratul de zăpadă montană scade pe o scară dramatică pe toată planeta

Stratul de zăpadă care acoperă munții sezonier sau permanent este o parte esențială a mediului montan: joacă un rol important în funcționarea ecosistemelor, hrănește ghețarii, influențează mișcările înclinate de masă (de exemplu alunecări de teren) și inundații, iar suprafața sa luminoasă reflectă intrarea solară radiații și izolează termic solul subiacent și permafrost. În același timp, schimbările climatice modifică atât factorii de mediu care influențează formarea stratului de zăpadă (cum ar fi frecvența precipitațiilor solide), cât și factorii responsabili de topire (de exemplu, temperatura aerului, radiația solară).

Prin urmare, se știe de mult că stratul de zăpadă, în special în zonele cu altitudine mică și medie din regiunile muntoase, este extrem de sensibil la schimbările climatice.

Conform raportului tematic al Grupului interguvernamental privind schimbările climatice (IPCC) privind criosfera și oceanele, stratul de zăpadă care acoperă zonele muntoase joase arată o tendință de scădere pe toată planeta. De la mijlocul secolului al XX-lea, atât grosimea medie a zăpezii, cât și masa acumulată a zăpezii au scăzut. Durata stratului de zăpadă este în medie de 5 pe deceniu, dar există regiuni muntoase în care s-a scurtat cu 10 zile. Deși nu s-a observat până acum nicio modificare semnificativă a stratului de zăpadă în zonele de munte înalt, cunoștințele noastre despre această zonă sunt destul de limitate. Măsurătorile la fața locului sunt foarte rare în aceste locuri greu accesibile (unul dintre aceste studii este Expediția Ungară de Monitorizare a Climei Globe-Atacama), deci avem doar date despre starea lor de la începutul satelitului continuu (de înaltă rezoluție) observații - dar aceste seturi de date nu sunt adesea suficient de lungi pentru analize fiabile.

Modificări ale numărului de zile acoperite de zăpadă între mijlocul (1950–1979) și sfârșitul (1980–2009) al secolului trecut în Austria pe baza unui model spațial de calcul pe baza măsurătorilor stației (cercuri negre). (Sursa: Marke și colab., 2018)

Pierderea stratului de zăpadă în zonele montane joase se datorează în mare măsură incidenței crescânde a precipitațiilor în loc de precipitații solide și creșterii ratei de topire datorită creșterii temperaturilor medii. În plus, o serie de studii examinează, de asemenea, efectele funinginii și ale altor particule minerale depuse din atmosferă, în special de culoare închisă (topindu-se astfel), asupra stratului de zăpadă. Potrivit unor studii, funinginea provenită din activitățile umane și arderea biomasei în zonele înalte din Asia și America de Sud a contribuit la micșorarea stratului de zăpadă local. Ne așteptăm la toate acestea în lumina viitorului?

Pe baza calculelor pe modele climatice, grosimea/masa zăpezii în zonele montane joase din multe regiuni, cum ar fi Alpii, vestul Americii de Nord, Himalaya și Anzii subtropicali, se așteaptă să scadă cu o medie de 25% în viitorul apropiat (2031-2050). (1986-2005), indiferent de scenariul climatic pe care îl urmăm. (25% este o medie, această valoare este probabil să fie între 10 și 40% conform IPCC.) Și dacă schimbările climatice continuă să se intensifice, scenariul pesimist (RCP8.5) prezice o reducere de până la 90% cu sfârșitul secolului (2081–2100), în timp ce în scenariul optimist (RCP2.6) este de până la 40%.

Pe baza tendințelor actuale de emisii, umanitatea se deplasează de-a lungul unui scenariu pesimist, așa că riscăm ca până la sfârșitul secolului, acoperirea cu zăpadă să dispară aproape complet din zonele montane joase.

Sfârșitul turismului de schi?

Sezonul de zăpadă mereu mai scurt, cu ploi de iarnă din ce în ce mai frecvente în loc de precipitații solide, și un ansamblu tot mai mic de straturi de zăpadă, ghețari și permafrost planează asupra turismului de schi, cum ar fi sabia lui Damocles. Cel mai popular sport de zăpadă, schiul alpin, este practicat de oameni din 67 de țări. În Europa, creșterea schiului și a turismului de iarnă după 1930 a adus o creștere economică semnificativă în regiunile alpine, iar aprovizionarea și echipamentul pasionaților de sporturi de iarnă au devenit acum o industrie de miliarde de dolari. În plus față de turismul alpin, 16% din vizitele de schi au loc în SUA, unde cheltuielile totale pentru sporturi de zăpadă recreative au dus la peste 695.000 de locuri de muncă și 72,7 miliarde de dolari în cheltuieli legate de călătorii în 2016, potrivit unui raport al Outdoor Industry Association . Numai în 2017, China a deschis 57 de noi stațiuni de schi.

Distribuția vizitelor de schi (exprimate în milioane) pe regiuni din lume. Numărul de vizite mai mic decât media din sezonul 2006/2007 reflectă faptul că iarna în Europa a fost mai caldă și mai uscată decât de obicei (Sursa: Raport internațional privind turismul de zăpadă și munte 2020).

Pe cât de robuste sunt atracția și potențialul economic pe cât sunt pârtiile de schi, acestea sunt la fel de vulnerabile la schimbările nefavorabile ale condițiilor meteorologice și de zăpadă. Datorită corelației strânse dintre stratul de zăpadă și vizitele la schi, mai puțină zăpadă de iarnă a costat 1 miliard de dolari SUA pe an și cu 17.400 de locuri de muncă mai puține între 2001 și 2016 în anii slabi ai sezonului de zăpadă. Și în viitor, este de așteptat o recesiune economică din ce în ce mai asemănătoare ca urmare a schimbărilor climatice globale în creștere. În următorii 30 de ani, indiferent de scenariul climatic pe care îl ia umanitatea, IPCC spune că din ce în ce mai multe stațiuni vor fi expuse riscului unui sezon în condiții de zăpadă, în special la altitudini mai mici.

Până la sfârșitul secolului, scenariul pesimist (în prezent cel mai apropiat de realitate) ar însemna că marea majoritate a pârtiilor de schi din Alpi, Pirinei, Scandinavia, America de Nord și Japonia, cu excepția câtorva altitudini mari și mari -zonalele de schi cu latitudine, nu ar mai funcționa vor fi durabile.

Odată cu dispariția stratului de zăpadă, pe lângă schiul alpin, putem spune la revedere și altor sporturi cu zăpadă, cum ar fi schi fond, alpinism, săniuș și snowmobil. Schiatul ghețar de vară devine (cu atât mai mult) un lux: în ultimii ani, multe stațiuni de schi care operează pe ghețari au fost nevoiți să închidă vara din cauza condițiilor de zăpadă nefavorabile și a costurilor de operare prea mari.

Mai mult, va fi din ce în ce mai dificil să găsești un loc sigur pentru zăpadă și pentru Jocurile Olimpice de iarnă. Conform scenariului climatic optimist, până la mijlocul secolului, 13 dintre siturile olimpice de iarnă anterioare (21) vor avea un grad adecvat de siguranță a zăpezii, în timp ce, conform scenariului pesimist, vor fi doar 10 situri. Până la sfârșitul secolului, aceste cifre vor scădea la 12 (optimist) și 8 (pesimist). În plus, se preconizează că costul producției de zăpadă artificială și al acumulării de zăpadă va crește chiar și în orașele care sunt suficient de reci pentru a găzdui curse de schi, așa cum a fost cazul la Sochi din Rusia în 2014 și la Vancouver, Canada în 2010. Mai multe informații despre evoluția preconizată a trecutului și viitoare a condițiilor climatologice ale Jocurilor Olimpice de iarnă pot fi găsite în acest studiu maghiar.

Modificarea așteptată a numărului de zile acoperite de zăpadă (cel puțin 30 cm grosime) la 800 m deasupra nivelului mării până la sfârșitul secolului, în conformitate cu scenariul climatic pesimist (RCP8.5), bazat pe baza de date a climatului UE Copernicus Serviciu de schimbare

Munți din ce în ce mai periculoși, probleme de alimentare cu apă

Micșorarea stratului de zăpadă de munte și retragerea ghețarilor nu numai că afectează negativ sporturile de zăpadă. Topirea masei de zăpadă și gheață destabilizează suprafața, ducând la alunecări de teren mai frecvente, căderi de pietre și scufundări de piatră, care amenință, de asemenea, siguranța excursioniștilor și a alpinistilor, după cum sa raportat în mai multe articole, inclusiv din Elveția, Noua Zeelandă și Mont Blanc.

De asemenea, inundațiile montane (așa-numitele evenimente de ploaie pe zăpadă) pot deveni mai frecvente, cauzate de precipitații abundente pe suprafața zăpezii. În Alpii Elvețieni, aceste evenimente se pot dubla chiar dacă încălzirea atinge între 2 și 4 grade Celsius. Întrucât din ce în ce mai puține zăpezi și topirea zăpezii de primăvară se schimbă mai devreme, ecosistemele montane din vestul Statelor Unite suferă deja de incendii forestiere mai severe și la scară largă. Dezastrele naturale din zonele muntoase, cum ar fi alunecările de teren, movilele, inundațiile, avalanșele și evenimentele lor în lanț din întreaga lume, revendică vieți și cauzează pierderi economice enorme: daunele economice estimate au fost de 45 de miliarde de dolari în Hindus-Himalaya, 7 miliarde de dolari în Alpi și 3 miliarde USD în Anzi între 1985 și 2014.

Schimbarea preconizată a riscului dezastrelor naturale de munte înalt din cauza schimbărilor climatice. Aceste riscuri sunt influențate de modificările stratului de zăpadă, ghețarii și permafrost, precum și de modificările expunerii și vulnerabilității indivizilor, comunităților și infrastructurii montane. (Sursa: Raportul special IPCC)

Apa topită din munți și râurile care curg din ea oferă o sursă fiabilă de apă potabilă și energie pentru milioane de oameni. Munții Alpilor sunt, prin urmare, nu numai destinații turistice populare, ci servesc și ca „turnuri de apă” în Europa, reglementând alimentarea cu apă a marilor râuri europene precum Rinul, Rhône, Po și Dunărea. Astfel, ceea ce se întâmplă cu zăpada din Alpi va avea un efect de revărsare în Ungaria prin debitul de apă al Dunării, calitatea apei și comerțul fluvial, dar vom fi și afectați indirect prin relații economice.

Dacă, ca urmare a încălzirii globale, rata topirii este mai mare decât aprovizionarea cu mase de zăpadă și gheață, regiunile de mare altitudine ale Pământului, adică „turnurile uriașe de apă”, vor fi golite destul de încet.

Astfel, odată cu scăderea caderii, alimentarea cu apă din ce în ce mai puțin imprevizibilă va cauza probleme hidroenergetice și agricole și va submina fundamental securitatea apei și a alimentelor în multe regiuni dens populate ale planetei, cum ar fi câmpiile fertile din Yangtze și Ganges.

Hidroenergia reprezintă aproximativ 16% din producția globală de energie electrică, dar în unele țări hidrocentralele oferă cea mai mare parte a producției de energie. Hidroenergia reprezintă aproximativ 10% din producția de energie electrică în UE-28, cu cea mai mare capacitate instalată în Norvegia, Turcia, Franța și Italia. În sudul Europei, producția hidroenergetică ar putea scădea cu până la 5-15% în următorii 30 de ani, lucru care trebuie luat în considerare la planificarea investițiilor în energie curată. Deoarece centralele hidroenergetice sunt în prezent construite în conformitate cu datele hidrologice și climatice istorice, schimbarea producției de apă datorită schimbărilor climatice și creșterii topirii zăpezii și a gheții vor reprezenta o provocare serioasă pentru producția de energie.

Fermieri locali la poalele Annapurna din Nepal. Annapurna, unul dintre cele mai înalte blocuri montane de cățărare din Himalaya, este cu siguranță numită după zeița hindusă a mâncării (Annapurna), care este fiica lui Himavat, zeul munților. (Foto: Giacomo Berardi - Unsplash)

Moștenirea noastră culturală care dispare

Pe lângă pierderile economice, patrimoniul cultural hrănit de comunitățile locale și identitatea comunității sunt, de asemenea, amenințate de pierderea stratului de zăpadă și a ghețarilor. Valorile culturale pe care le reprezintă includ dimensiuni spirituale, precum și estetice, care sunt, de asemenea, o parte importantă a turismului și recreerii. Ghețarii se află în 46 din cele 247 de situri ale Patrimoniului Mondial UNESCO, dar până la sfârșitul secolului, 21 dintre acestea ar putea dispărea definitiv pentru un scenariu climatic pesimist (cel mai apropiat de realitate).

Pe lângă faptul că este o pierdere tragică care declanșează o serie de reacții în lanț negative pentru umanitate și sistemele terestre, dispariția ghețarilor amenință și identitatea etnică a comunităților locale, după cum au raportat comunitățile indigene Manang din rezervația naturală Annapurna din Nepal și din satele din Alpii italieni. în cazul. Conform cercetărilor sociale, în întreaga lume, de la Anzii peruvieni, Himalaya nepaleză, Alpii europeni, Cascadele nordice americane și Kilimanjaro până la Munții Hengduan din sud-vestul Chinei, există o idee foarte similară în mintea localnicilor: ghețarii care se retrag este un semn că locurile/ființele sacre ale naturii nu au fost suficient respectate sau tratate corespunzător. Chiar și în satele Alpilor italieni, masele de zăpadă și de gheață care acoperă creastele montane sunt tratate cu o deosebită reverență și se confruntă cu un fel de anxietate ecologică profundă și plâng distrugerea lor din cauza schimbărilor climatice provocate de om, pentru care există deja un cuvânt special în literatură: solastalgie.

Biserica și pârtiile de schi de pe pantele Monte Santo di Lussari din Italia (Foto: Stefano Zocca - Unsplash)

Cum să te adaptezi?

Aproximativ 90% din economia satelor alpine depinde de turismul de iarnă. Până la sfârșitul secolului, însă, din cauza pierderii ghețarilor și a zăpezii, aproape toate stațiunile de schi din Alpi și Pirinei ar putea închide dacă nu s-ar adapta schimbărilor. În prezent, cea mai comună soluție de adaptare este producția de zăpadă artificială și acumularea de zăpadă, care se așteaptă să fie o măsură moderată eficientă în majoritatea zonelor de schi în viitorul apropiat. Cu toate acestea, conform IPCC, este puțin probabil ca această practică să reducă semnificativ riscurile economice pe termen lung (până la sfârșitul secolului).

Deși aceasta este cea mai populară soluție, producția de zăpadă artificială implică investiții și costuri de operare semnificative, iar eficiența acesteia necesită anumite condiții minime de mediu (de exemplu, cel puțin temperatura aerului ambiant, resurse adecvate de apă și energie). În plus, această practică poate fi o preocupare din punct de vedere al durabilității, deoarece metoda necesită cerințe ridicate de apă și energie. Prin urmare, experții spun că, pentru a evita așa-numita „inadaptare”, care este o soluție care evită efectele negative ale schimbărilor climatice pe termen scurt și o exacerbează și mai mult pe termen lung, este important să: producția de zăpadă și altele similare intervențiile ar trebui să fie evaluate ca parte a unui plan cuprinzător de gestionare a apei și implementate având în vedere durabilitatea, oferind energia necesară din surse regenerabile.

Tunuri de zăpadă (Foto: Michal Mrozek - Unsplash)

Potrivit IPCC, o strategie cheie de adaptare pentru comunitățile și companiile locale pentru a compensa scăderea veniturilor din turismul de schi este diversificarea activităților lor economice, adică oferirea altor oportunități recreative și recreative „fără zăpadă”, precum ciclism montan, tobogane montane alpinism pe pereți și parcuri acvatice și festivaluri și aranjarea altor evenimente. Dar există deja exemple de operatori de stațiuni de schi care se mută într-o altă locație sau pur și simplu au redus dimensiunile. O nouă strategie de marketing paradoxală (și etic discutabilă) este așa-numita „Turism de ultimă șansă”, când agențiile de turism oferă vizite la ghețari sau peisaje înzăpezite care vor dispărea în curând din cauza schimbărilor climatice, precum în Noua Zeelandă sau China.

Serviciile de avertizare timpurie și prognoză pot fi de un mare ajutor în adaptare, facilitând factorii de decizie locali să planifice intervențiile de care au nevoie. Acest lucru se datorează faptului că sincronizarea este extrem de importantă pentru producția de zăpadă: de exemplu, dacă se face mai multă zăpadă prin extinderea sezonului prea mult decât s-ar încadra în ciclul natural, aceasta poate provoca probleme în gestionarea apei ecosistemelor locale. Timpul este, de asemenea, important din punct de vedere economic: producția de zăpadă la începutul sezonului de schi poate costa de până la 30 de ori mai mult decât la mijlocul sezonului cu frig mai mare, ceea ce face mult mai eficientă furnizarea de zăpadă la începutul sezonului dacă cantități mari de zăpadă sunt produse la mijlocul iernii și apoi depozitate. până la sezonul de anul viitor, ca și când ar fi fost pe punctul de a deschide sezonul de schi în octombrie la zăpadă tun.

La altitudini mai mici din Alpi, stratul de zăpadă devine din ce în ce mai puțin rar (Foto: Charlie Mac - Unsplash)

În cooperare cu Programul Uniunii Europene de raportare a schimbărilor climatice (Copernicus), mai multe proiecte internaționale lucrează pentru a dezvolta hărți interactive și aplicații informatice pentru a sprijini luarea deciziilor locale și dezvoltarea strategiilor de adaptare. Așa este cazul cu harta ProSnow, care arată grosimea zăpezii în văile Alpilor (în prezent disponibilă doar pentru o vale în faza de testare) în această iarnă și în viitor, cu și fără strategii de adaptare diferite. Un alt instrument de asistență decizional interesant este SnowApp finlandez, care oferă o prognoză lunară fiabilă a condițiilor meteorologice necesare producției de zăpadă, ajutând astfel factorii de decizie de snowboard să gestioneze gestionarea zăpezii.

Există un număr tot mai mare de inițiative precum cea de mai sus, care se bazează pe fapte științifice pentru a ajuta comunitățile montane să se adapteze cât mai eficient la efectele deja inevitabile ale schimbărilor climatice. Este crucial ca deciziile cu privire la planurile de adaptare să fie luate cu implicarea tuturor părților interesate, ținând seama de impactul planului asupra mediului și climatului, astfel încât comunitățile să evite intervențiile directe, dar în general dăunătoare. Și pentru a ne baza cât mai puțin pe astfel de măsuri de adaptare în viitor, este nevoie de o reducere imediată la scară largă a cauzelor schimbărilor climatice globale, adică a emisiilor de gaze cu efect de seră din activitățile umane. Dacă nu facem nimic, stratul de zăpadă de munte scăzut ar putea pune capăt turismului de schi în majoritatea locurilor încă din acest secol.