Nici strămoșii noștri nu au trăit mai puțin decât noi

Omenirea a dezvoltat o durată de viață caracteristică pe parcursul evoluției: de-a lungul istoriei, oamenii, contrar credinței populare, au murit cam la aceeași vârstă ca astăzi.

Care este sursa falsului mit conform căruia în trecut oamenii mureau de obicei tineri? antropologul pune întrebarea. Unul dintre motive este modul în care sunt evaluate descoperirile osoase găsite în morminte: în cazul celor care au murit în copilărie, timpul morții poate fi bine estimat pe baza semnelor dezvoltării oaselor și a dinților, de ex. în funcție de câți dinți au erupt pe mandibulă, dar la adulți există doar așa-numita estimare deschisă că persoana respectivă ar fi murit cândva după vârsta de 40 de ani sau când după 50 de ani (40+, 50+), deoarece oasele și semnele degenerării pe dinți, pe măsură ce îmbătrânesc, sunt foarte individualizate și nu permit determinarea exactă a vârstei calendaristice.

Vizibilizarea bătrânilor a dus și la descoperiri suplimentare. Până în prezent, ideea a fost că mai mulți bărbați au trăit până la bătrânețe, deoarece femeile au murit mai devreme din cauza pericolelor legate de sarcină și naștere, dar cimitirele anglo-saxone au arătat altfel: doar doi dintre cei trei cei mai vechi morți din cimitire (adică un total din 9 morți) era un om. Toate acestea sugerează că trăirea la bătrânețe face parte, de asemenea, din condiția umană a femeilor, subliniază Cave, care a analizat, de asemenea, împreună cu colegii săi, cum au murit înmormântările lor la bătrânețe în mormânt. Bărbații anglo-saxoni erau îngropați cu arme, femeile cu bijuterii, sugerând că bărbații erau apreciați pentru abilitățile lor de luptă, femeile pentru frumusețea lor; cantitatea și calitatea armelor îngropate lângă bărbații morți au arătat că bărbații și-au păstrat și chiar și-au îmbunătățit statutul social până la vârsta de 60 de ani, în timp ce „valoarea” femeilor a atins vârful în anii 30, pe baza calității și cantității de bijuterii îngropate lângă le-a refuzat.

Cercetătorii adaugă că durata maximă de viață a omului (aproximativ 125 de ani) s-a schimbat cu greu de când s-a format Homo sapiens; se estimează că, dacă ar fi să eliminăm astăzi cele mai frecvente trei cauze de deces la bătrânețe - boli cardiovasculare, accident vascular cerebral, cancer - speranța de viață a locuitorilor din lumea dezvoltată economic ar crește în continuare cu doar 15 ani. Deși poate că a fost foarte rar, în trecutul îndepărtat, cineva ar fi putut trăi până la 125 de ani. Deoarece puțin s-a schimbat, bărbații au fost apreciați de societate pentru forța lor, femeile pentru frumusețea lor.