Rămânem fără apă, mâncăm atât de mult

Producția de alimente epuizează apele subterane în multe părți ale lumii mai repede decât ar putea înlocui-o natura, potrivit unui nou studiu publicat în revista Nature.

Apele subterane sunt utilizate în principal pentru irigarea câmpurilor de orez, grâu și porumb, precum și a plantațiilor de bumbac. În lume, Pakistanul, Statele Unite și India exportă majoritatea alimentelor irigate cu resurse de apă subterană în scădere rapidă. Cercetătorii de la University College din Londra spun că aprovizionarea cu alimente va fi pusă în pericol dacă apa subterană nu este protejată. Aproximativ 43% din apa utilizată pentru irigații provine din straturile de apă subterană, adică nu din râuri și lacuri. Apa multor straturi subterane este consumată de economie atât de repede încât nu poate fi înlocuită de ploaie.

În anii 2000, experții au estimat că irigațiile folosesc 20% din sursele de apă neregenerabile. În 2010, a crescut cu mai mult de o cincime. Oamenii de știință au fost de mult conștienți de scăderea apelor subterane, dar un nou studiu a analizat modul în care comerțul cu culturi agricole afectează aprovizionarea cu apă. Marea majoritate a populației lumii trăiește în țări ale căror importuri aproape totale de alimente de bază provin din țări irigate în mare parte de apele subterane.

Cercetătorii au descoperit că aproximativ 11% din apa subterană neregenerabilă utilizată pentru irigații este legată de comerțul alimentar mondial. Două treimi din acest lucru este împărțit între trei țări, Pakistan, Statele Unite și India. Într-un deceniu de la începutul anilor 2000, China și-a dublat utilizarea apelor subterane neregenerabile, dar și India și Statele Unite au crescut-o semnificativ. Statele Unite, Mexic, Arabia Saudită și China se numără printre cei mai mari zece utilizatori agricoli de resurse de apă neregenerabile, dar sunt și importatori importanți de culturi irigate prin epuizarea resurselor de apă de suprafață.