Regele lumii

Majoritatea poveștilor lui Thor se încheie cu victoria Thunder. Cu toate acestea, a existat un moment excepțional în care a reușit să depășească nu numai mintea, ci și insidiosul Locke. Aceasta este o poveste despre ei și încă doi tovarăși umani.

Într-o zi, Thor a pornit pe un car condus de capre în drum spre țara uriașilor. Insidiosul Loki era cu el. La amurg, au intrat într-o gospodărie pentru a rămâne acolo noaptea. Thor a tăiat și și-a jupuit caprele, apoi le-a așezat carnea în castron. Când au terminat, s-au așezat să mănânce mâncarea. De asemenea, i-a oferit proprietarului, soției sale și celor doi copii, Thjalfi și Röskva, mâncarea delicioasă. Le-a spus să pună oasele pe pielea caprelor imediat ce au terminat. Thjalfi, fiul fermierului, avea femurul și, pentru că iubea foarte mult măduva, a împărțit osul în două pentru a-l obține.

Thor s-a trezit devreme în dimineața următoare și a reînviat animalele cu ajutorul lui Mjölnir. A observat că unul șchiopăta, provocându-l să fie copleșit de furie. El a strigat către gazdă că nu au acordat suficientă atenție oaselor. Fermierul a căzut în genunchi de teamă, neștiind ce să facă. Ei au oferit tot ce au putut pentru a-L împăca pe Dumnezeu. Văzând cât de îngroziți erau gazdele lor, Thor s-a liniștit și i-a acceptat pe cei doi copii Thjalfi și Röskva drept răscumpărare. Deoarece nu mai putea călători cu caprele, le-a lăsat la fermă și a plecat din nou împreună cu colegii săi de călătorie.

Nu a durat mult până să ajungă la Jötunheim. Aici au ajuns într-o pădure deasă, unde s-a întunecat. Din fericire pentru ei, au găsit o casă imensă care părea pustie. Au intrat acolo să se odihnească. La miezul nopții, Thor a devenit conștient că întreg pământul tremura. El și-a trezit tovarășii și le-a spus să se mute în cealaltă parte a casei pentru a vedea dacă acolo era mai sigur. Între timp, își pregătise deja ciocanul în caz că avea nevoie de el.

Când a venit răsăritul, Thor a ieșit să vadă dacă zona era în siguranță. Ochii i s-au mărit când a văzut că cauza cutremurului a fost sforăitul unui uriaș. S-ar fi pregătit să-l lovească atunci când uriașul s-a trezit. Unii spun că până și Thunder în sine a fost îngrozit când a văzut uriașul puternic și, în loc să fie lovit, i-a luat atât de mult timp să-i întrebe numele. Gigantul a spus că se numește Skrymir. Skrymir a adăugat că nu era necesar să se prezinte la Thunder, deoarece jumătate dintre ei nu-l cunoșteau. Apoi a întrebat unde i-a fost mănușa și, când a găsit-o lângă Thor și însoțitorii săi, a apucat-o. Atunci călătorii și-au dat seama că casa uriașă în care dormeau era mănușa uriașului.

Skrymir i-a întrebat dacă poate ține pasul cu ei. Thor dădu din cap. Înainte de a pleca, toți s-au așezat să ia micul dejun. Gigantul a sugerat că, dacă călătoreau deja împreună, ce se întâmplă dacă își împărtășeau mâncarea unul cu celălalt. Călătorii au considerat că aceasta este o idee bună. Skrymir l-a apucat și i-a turnat restul de mâncare în geantă, apoi au plecat cu toții.

La întuneric au ajuns la un stejar imens. Gigantul era deja foarte obosit, așa că s-a culcat fără cină. Înainte de a adormi, le-a întins punga de elasticitate colegilor săi de călătorie, astfel încât să poată mânca cât pot. Skrymir a adormit în câteva clipe și tot ce se auzea era sforăitul lui.

Oricât de incredibil pare, Thor nu a reușit să deschidă geanta. Degeaba s-a zbătut, nodul de pe el nu se mișca. Dumnezeul puternic s-a rostogolit în această furie, l-a luat pe Mjölnir în mâini și l-a pălmuit pe capul uriașului. Uriașul s-a trezit pe jumătate adormit și a întrebat dacă i-ar fi putut cădea o frunză de copac pe cap. Apoi s-a întors spre Thor, care a spus că vor dormi acum.

În noapte, însă, nici Thor, nici ceilalți nu puteau adormi. Pe la miezul nopții, uriașul a început să sforăie din nou, iar Thunder a fost atât de înfuriat încât a lovit-o din nou. De asemenea, a văzut că arma lui a lăsat o depresiune profundă în momentul loviturii. Skrymir s-a ridicat din nou, întrebându-se dacă ar fi fost un stejar care i-ar fi putut cădea pe cap. L-a văzut pe Thor atunci și l-a întrebat ce face lângă el. El a răspuns că tocmai s-a trezit, dar din moment ce era abia pe la miezul nopții, ei puteau dormi. S-a întors la locul său, apoi a așteptat ca uriașul să adoarmă din nou. Cu puțin înainte de răsăritul soarelui, și-a apucat din nou ciocanul și s-a lovit de Skrymir atât de tare încât Mjölnir și-a străpuns capul până la mâner. Uriașul a crezut că o crenguță ar fi putut cădea pe capul lui de pe un cuib de pasăre. L-a văzut din nou pe Thor, dar nu s-a descurcat cu el, ci doar i-a spus că este timpul să se ridice și să se pregătească.

Nici măcar nu era prânz când Skrymir era pe punctul de a-și lua rămas bun de la companie. El le-a oferit niște sfaturi bune pentru a fi atenți când au ajuns în Utgard, deoarece Utgard-Loki și ceilalți uriași nu ar tolera să-i privească în jos. El a adăugat că ar fi mai înțelept să se întoarcă înapoi, dar dacă nu vor să facă acest lucru, vor merge mai la est. Apoi și-a luat noul său nord, spre munți.

La scurt timp, au ajuns la un câmp uriaș, unde au văzut un castel uriaș. Niciunul dintre ei nu a văzut o clădire ca aceasta. S-au apropiat de intrare, dar nici măcar nu au putut deschide grila cu forța. În cele din urmă au încercat să treacă prin gratii, ceea ce au făcut. Ajungând, au ajuns într-o sală mare unde au văzut mai mulți uriași. Skrymir i-a avertizat că cei de aici vor fi chiar mai mari decât el și, după cum sa dovedit, nu s-a înșelat. Curând l-au recunoscut pe rege, Utgard-Loki, și l-au salutat cu respect. Regele îi întâmpină pe Thor și pe tovarășii săi cu un zâmbet batjocoritor. El a spus că nu există nimeni în sală care să nu fie priceput în nimic, deoarece în Utgard pot rămâne doar cei care și-au dovedit abilitatea.

Ideea lui Loki era că nimeni nu mânca mai repede decât el. Utgard-Loki a crezut că îl va pune la încercare, așa că a chemat una dintre persoanele de acolo, pe care a numit-o Loginak. S-au așezat la masă unul față de celălalt și apoi au așezat multă carne în jgheaburi între ei doi. De îndată ce a început cursa, au văzut că Loki mănâncă foarte repede. Nu mai rămăsese decât oasele. Totuși, Logi a devorat nu numai carnea, ci și oasele și chiar broasca țestoasă. Era clar că Logi a fost câștigătorul.

Utgard-Loki s-a întors apoi către Thjalal și l-a întrebat la ce excelează. Thjalfi a răspuns că nimeni nu poate alerga mai repede decât el. Au ieșit din hol pe terenul plat, iar apoi Utgard-Loki l-a chemat pe Hugi, unul dintre giganții mai tineri, pentru a juca împotriva lui Thjalal. Au alergat trei curse. În prima, Hugi tocmai a câștigat puțin cursa. A doua oară când Hugi a ajuns la linia de sosire, Thalifi a fost săgeată. A pierdut din nou pentru a treia oară, doar la jumătatea drumului, înainte ca Hugi să ajungă la linia de sosire. Degeaba a pierdut testul, giganții au recunoscut că nu a fost niciodată un vizitator mai rapid decât el.

În cele din urmă urmat de Thor, care ar concura cu oricine bea. Regele a scos un corn de băut din care oamenii lui beau de obicei. I-a dat-o Thunder și a spus că este un băutor cu adevărat excepțional pentru ei să poată bea conținutul său dintr-o singură dată. Există cei care reușesc asta a doua oară, dar sunt cei care ar trebui să încerce de trei ori. Thor se uită la cornul de băut, constatând că era suficient de lung, dar nu atât de larg. Din moment ce era deja însetat, a început și el. A băut cât a putut, dar apoi a trebuit să se oprească pentru a respira. Privea uimit cum ceva abia se vinde. A început din nou, bând mult mai tare acum. Părea că a reușit chiar mai puțin acum decât pentru prima dată. Utgard-Loki a spus, batjocoritor, că nici măcar nu credeau că era un băutor atât de bun pe cât credeau mulți. Thor a încercat pentru a treia oară, moment în care a băut cel mai mult, dar totuși nu s-a apropiat de fundul cornului de băut, așa că l-a returnat regelui.

Utgard-Loki l-a întrebat pe Thunder dacă ar dori să concureze în altă cursă. Thor a întreprins-o cu îndrăzneală. Având în vedere că nu a reușit să facă față provocării anterioare, regele a oferit ceva mai simplu. Avea o pisică mare, cenușie, care era adesea crescută de cei de acolo ca exercițiu. În acel moment, această pisică s-a repezit în hol. Thor își puse brațele sub burtă și începu să le ridice. Aproape că a reușit să-l ridice complet, dar unul dintre picioarele lui posterioare a rămas la pământ, așa că a eșuat și la acest test.

Thor a devenit din ce în ce mai supărat și a spus că nu este cu siguranță pe nimeni pe care să nu-l poată bate în lupte. Utgard-Loki a răspuns batjocoritor că giganții nu se vor umili după ce Thor a eșuat în încercările anterioare. Totuși, dacă credeți că da, puteți avea de-a face cu Elli, mama adoptivă a regelui. El a adăugat că Elli îi dărâmase deja pe cei mai puternici decât Thor. De îndată ce bătrâna a intrat, au început repede să lupte și pentru ea. Cu cât Thunder încerca mai mult, cu atât mai puțin Ellin putea depăși. Lupta a durat până când Thor a căzut în genunchi. În acest moment, Utgard-Loki a oprit meciul și, din moment ce soarele dispăruse de mult, și-a cazat oaspeții pentru noapte.

Imediat ce a venit dimineața, toți s-au așezat să ia micul dejun. Pe masă era multă mâncare și băutură, care era însoțită de o dispoziție foarte bună. Utgard-Loki și-a escortat apoi oaspeții până la poartă și l-a întrebat dacă este mulțumit de călătoria actuală. El a răspuns că este supărat că după repetiții a fost considerat mai puțin decât înainte și că reputația sa a fost, de asemenea, pătată ca urmare. Înainte de a-și lua rămas bun, Utgard-Loki le-a spus călătorilor că i-a înșelat pe toți.

În primul rând, el a mărturisit că este uriașul Skrymir, iar Thlop nu a putut despacheta punga de elasticitate pentru că era legat magic de ea. Când ar fi vrut să-l lovească pe uriaș, l-ar fi putut ucide pentru prima dată dacă nu ar fi tras muntele spre nord în fața capului. El a arătat, de asemenea, că există trei indentări, iar a treia a fost cea mai profundă.

Când au ajuns la castelul lui, a fost înșelat de iluzii similare la repetiții. Loki a pierdut în cursa de mâncare, deoarece Logi însuși a fost focul care a devorat totul. Thjálfi a alergat cursa de alergare alături de Hugi, care nu a fost nimeni altul decât ideea lui Utgard-Loki, cu care abia putea concura.

Pe lângă toate acestea, acțiunile lui Thor au fost cele mai șocante realizări. Cursa de băuturi nu a rămas fără băutură, deoarece capătul cornului de băut atârna în mare. Au fost destul de îngroziți să vadă că apa începe să curgă din ea, deoarece acest lucru a provocat și scăderea considerabilă a nivelului mării. Pisica pe care trebuia să o ridice era de fapt Jörmungandr. Și când i s-au ridicat picioarele, uriașii au fost aproape prinși de panică. În cele din urmă, el a mărturisit că Elli a fost epitomul bătrâneții și a fost o realizare cu adevărat grozavă cât timp a rezistat lui. Și ceea ce este deosebit de remarcabil este că a ajuns doar în genunchi. El nu a întâlnit niciodată un caz ca acesta și niciodată nu o va face.

În cele din urmă, uriașul a spus că va continua să-și apere castelul cu cât mai multe iluzii posibil. De îndată ce Thor a auzit cât de mult fusese înșelat, era pe punctul de a lovi cu ciocanul când castelul s-a transformat în ceață din moment în moment. Nu era nimic înaintea ei, în afară de vastul câmp nesfârșit. Atunci Thunder a acceptat să viziteze Șarpele Mondial și să-l lupte pentru viață și moarte.