Virusul rece este în acțiune

Diferiti virusi care cauzeaza raceala obisnuita au fost surprinsi de mult timp de oamenii de stiinta care incearca sa dezvolte tratamente sau vaccinuri mai eficiente.

Acum, folosind o tehnică specială de raze X, oamenii de știință au descoperit modul în care un anumit virus rece, adenovirusul, atacă celulele umane, am citit într-un raport recent. Dacă oamenii de știință cunosc structura interacțiunii virus-celulă, ar putea fi capabili să vindece sau să prevină răceala obișnuită.

„Virușii trebuie să se lege de celule pentru a le putea infecta”, spune Paul Freimuth, biolog la Laboratorul Național Brookhaven din Upton. El este coautorul unui studiu publicat pe 19 noiembrie în revista Science (https://www.sciencemag.org). "Dacă putem preveni această legare, virusul se va îneca în apă".

Adenovirusul provoacă infecții ale căilor respiratorii superioare în Statele Unite, dar efectele mult mai grave ale unor variante sunt cunoscute în țările în curs de dezvoltare, a declarat John Flanagan, cercetător la Brookhaven National Laboratoy, un alt coautor.

Pentru a putea observa interacțiunea dintre virus și receptor, oamenii de știință au crescut cristale din ansamblul receptor-virus. Adenovirusul „arată ca o minge de fotbal”, a spus Flanagan. Liniile lungi cresc din cele 12 puncte ale virusului, a adăugat el. La capetele firelor sunt butoane care se lipesc de celule.

Cercetătorii au observat interacțiunea dintre butoane și receptor folosind o metodă numită cristalografie cu raze X. Cristalele au fost apoi bombardate cu raze X de la Sursa Națională de Sincrotron din Brookhaven pentru a vedea cum s-au împrăștiat. Modelul razelor sparte le-a permis oamenilor de știință să înțeleagă structura interacțiunii virus-receptor.

Potrivit lui Flanagan, adenovirusul se leagă de receptor în același mod ca și HIV. "Am văzut că un virus poate menține o legătură cu mare precizie fără ca sistemul imunitar să fie conștient de acest lucru". Adenovirusul și virusul HIV „sunt susceptibile să prezinte un nou model, astfel încât să puteți începe să vă gândiți la posibile modalități de a ataca virusul”.

Având aceste cunoștințe în posesia lor, cercetătorii pot proiecta medicamente care să interfereze cu acest proces de legare. "Aceasta este în esență ceea ce face sistemul imunitar atunci când produce anticorpi", a adăugat Freimuth. „Anticorpii se lipesc de virus astfel încât să nu se poată lega de celulă”. Cu toate acestea, sistemul imunitar se dovedește adesea lent în acest proces, poate fi posibil să se intervină mai repede cu medicamente.

„Acesta este un prim pas extrem de important”, a declarat Christopher Beisel, manager de program la Institutul Național de Alergii și Boli Infecțioase (www.niaid.nih.gov) din Bethesda, care a finanțat experimentul. "Cu tehnicile pe care le avem astăzi, putem folosi aceste informații pentru a proiecta noi medicamente, printre altele."

El a adăugat: „Nu vom putea vindeca oamenii de răcelile lor în sezonul viitor. Dar ne așteptăm ca mulți oameni să solicite asistenței NIH pentru experimentele lor. Aceste informații vor fi cu siguranță de interes pentru multe laboratoare și companii farmaceutice. "