Todd G. Williams: Budapesta este unul dintre cele mai bune locuri din lume

Todd G. Williams, un muzician popular, călător mondial, profesor de limbă, actor, scriitor și, nu în ultimul rând, un artist de viață, a venit în Ungaria din Sacramento, California. Născut în 1966, după absolvirea universității în 1990, a călătorit din Europa cu dorința de aventură și de atunci locuiește pe continent.

La scurt timp după ce a ajuns la Budapesta, a început să predea limba engleză. De asemenea, a fost membru al diferitelor formații, cântând la vioară timp de cinci ani în Trottel, care avea rădăcini punk și ulterior a adulmecat multe genuri. Todd G. Williams a scris o carte: Tu! A fost gazda ungurilor cu Ochi negri și la emisiunea de televiziune Feszti körkép. De asemenea, a lucrat ca DJ de tobe și bas timp de zece ani și este manager de comunicare pentru o agenție.

De ce s-a stabilit Todd G. Williams în Ungaria? Ce vă place la Budapesta? De ce crezi că este mai bine să trăiești aici? Își spune.

- De cât timp ești în Ungaria?

- Am ajuns pe 14 ianuarie 1992. Știam că vin într-o țară fostă comunistă și mă așteptam să arate așa. Și într-adevăr, pentru noi, comunismul era sinonim cu gri. În ianuarie am văzut case gri, cer gri, ningea, soarele nu strălucea.

- Ce te-a adus aici?

- Ocazia. Am absolvit universitatea și am vrut să văd Europa. Am un bilet gratuit pentru a zbura de la Chicago la Londra. Am planificat să plec în Spania pentru că vorbeam spaniolă, învăț engleza câteva luni și apoi mă duc în Africa să-mi caut rădăcinile.

- De ce Europa a fost primul obiectiv?

- Cunoscuții mei au fost deja în Europa și nu am vrut să-mi lipsească. Negrii americani nu au ocazia să călătorească atât de mult, dar am fost inspirat de facultate și hotărât să trăiesc ca alții, ceea ce va include și accesul în Europa.

Am rămas fără bani în Anglia în două săptămâni. Eram naiv, nu știam nimic, pentru că înainte eram doar în Mexic și era complet diferit. M-am gândit că dacă aș merge în Spania, aș avea mulți studenți pentru că toată lumea vrea să învețe limba engleză. În noiembrie 1990, am întâlnit pe cineva care mi-a sugerat să plec în Portugalia, unde aș putea locui pe plajă, pe nisip o lună, pentru că nu puteam să dau un loc de muncă decât anul viitor. Două zile mai târziu, toate lucrurile mele au dispărut, se părea că marea se spălase ...

- Ce ai făcut după ce ai pierdut totul?

- A fost un tip în cârciumă unde am băut cu o seară înainte, mi-a spus că mai are un pat în camera lui, pot locui acolo și pot lucra în cârciumă. Am petrecut aproape un an acolo, apoi m-am întors la Barcelona unde am vrut să lucrez ca profesor de engleză. Atunci Spania a intrat în UE și nu am putut să îmi asum un loc de muncă. Am lucrat în negru pe un șantier și am spălat vesela într-un restaurant seara. Așa a mers timp de șase săptămâni.

În restaurant, un alt tip american mi-a spus că Europa de Est este un loc deschis. În fiecare săptămână citim câte ceva despre Varșovia, Budapesta sau Praga. În cele din urmă, o maghiară pe care am întâlnit-o în străinătate m-a chemat la Budapesta. În 1992, când am ajuns aici, nimeni nu vorbea limbi, poate puțin germană. Nu știam prea multe despre cum ar putea fi o fostă țară socialistă, credeam că aici sunt vagoane trase de cai, nu mașini. Am ajuns în est și când am auzit zgomotul traficului, am fost surprins că oh, acesta este un oraș adevărat!

- De ce credeai că vei ajunge la sfârșitul lumii?

- A existat o propagandă dură împotriva țărilor comuniste din Statele Unite: nu am văzut niciodată o singură fotografie a soarelui strălucind, ni s-au arătat întotdeauna poze de iarnă cu mătușile aliniate. Am crezut că va aștepta. Prin urmare, orașul a fost o surpriză pentru mine. În primele zile, problema a fost că un tip nigerian a ucis un skinhead, așa că, când a văzut un skinhead pe stradă, a început să strige: Du-te acasă, du-te acasă! Eram convins că am ajuns în locul nepotrivit. După ce am petrecut ani de zile la Budapesta, mi-am dat seama că ungurii vorbesc și amenință - Serbia, Slovacia sunt mult mai rele în acest sens.

- Cum ai devenit profesor de engleză la Budapesta?

- Am cunoscut un tip australian care preda limba engleză, el a ajutat. În acea vară am urmat un curs de două săptămâni la Academia Militară Miklós Zrínyi, unde a fost predată predarea limbilor străine. Între timp, am văzut soldați, ofițeri, i-am mâncat cantina și uneori am fugit la McDonald’s, pentru că o dată sau de două ori mâncarea era foarte proastă: crinolină, cremă de ficat cu ardei ofiliți și chifle uscate ...

Chiar am început să locuiesc aici: am avut o iubită, am predat și dintr-o dată mi-am dat seama că au trecut șase ani. M-am gândit să merg în altă parte, dar a fost atât de bine aici, la Budapesta, că am rămas.

- Am prins-o atunci?

- A fost foarte bine să petrecem. Asta era important atunci. Interzis a fost cel mai bun club din viața mea. Au avut loc mari concerte, toți intelectualii maghiari și toți străinii care locuiau aici erau grupați într-un singur loc. Acolo am întâlnit o mulțime de oameni, precum Zsuzsa Bende. Aș fi putut avea o viață ca în anii de facultate. Și îmi place să predau, mi se potrivește.

- Și la început ați avut și dificultăți de limbaj.

- Deși nu am avut niciodată probleme cu acest lucru de când am început să vorbesc maghiară, toată țara mi-a fost deschisă. Dacă mă duc acum într-un sat mic, nu se uită în jos, chiar se întreabă, vorbesc. Am vizitat recent Hortobágy, de exemplu, și am simțit că nimeni nu mă considera străin, nu mă priveau de parcă aș fi o curiozitate.

Povestea a început în 1993: formația lui Todd din Budapesta a cântat melodii de hip-hop amestecate cu country. Așa a întâlnit pe cineva care tocmai căuta un cântăreț englez nativ pentru trupa sa. Todd a spus da, dar din moment ce ceilalți membri pe care i-a încercat de două ori pe săptămână nu știau engleza, Todd a învățat maghiara.

Trupa era cunoscută de Tamás Rupaszov, fondatorul Trottel, care i-a ajutat mult să obțină oportunități de a cânta. Când s-a dus violonistul lui Trottel, Thomas l-a întrebat dacă Todd vrea să cânte cu ei. Au făcut turnee în aproape toată Europa, susținând concerte în Liverpool, Hamburg, Paris, insula Sicilia, Polonia și Republica Cehă. Pe lângă turneele fantastice, Todd îi este recunoscător lui Tamás Rőpaszov din alte motive; îl consideră un fel de mentor, un binefăcător. El chiar a ajutat la publicarea cărții sale, a tradus volumul.

- De ce ai scris o carte despre noi?

- Timp de 10 ani am ținut o listă a ceea ce este bine și ce este rău aici, în Ungaria. A fost o listă destul de lungă. Tatăl meu a murit în 2002 și am fost acasă în Sacramento timp de 2,5 luni. Când am trecut peste durere, a trebuit să începem să ne construim din nou viața cu mama și sora mea.

Când am fost întrebat ce fac în ultima vreme, am spus că scriu o carte. Suna bine. Când i-am spus lui Thomas Rupasov, el mi-a răspuns imediat, bine, voi traduce. Dar nu era încă nimic din carte, doar povești, o listă de 100 de lucruri bune de făcut aici, 100 de lucruri care nu sunt bune de făcut aici - așa că trebuia să fii serios.

- Cum a fost recepția cărții?

- Foarte bine! A fost lansat și vândut în 2.000 de exemplare și, deși nu ne-am îmbogățit din el, cel puțin nu a trebuit să plătim pentru el și am devenit faimos. Prin carte, au fost invitați la un interviu TV, și chiar și după conversație, li s-a oferit un loc de muncă la Televiziunea Maghiară. Am fost la festivaluri, am fost figura amuzantă de însoțire.

- Știu că cânți regulat la petreceri ca DJ. De ce un profesor de engleză devine disc-jockey?

- Mi-a plăcut timp de zece ani și am decis să învăț și să devin DJ. Am făcut DJ în lumea virtuală timp de trei ani. Am un spectacol pe net în fiecare miercuri.

Unul dintre cunoscuții mei, un pictor, a întrebat dacă va fi o deschidere, dacă nu vreau o petrecere adevărată. Mi-a cerut să fac muzică. De atunci, am fost în mai multe locuri, în Ungaria sau, de exemplu, în Serbia și odată am coborât la Brighton. Există o petrecere fixă în No Pardon. Cu toate acestea, nu o fac pentru bani, ci pentru muzică și petrecere. Există elemente în această muzică care nu pot fi auzite cu căștile, ci doar în direct. Îmi place.

- Ce te consideri? Pentru un muzician? La un profesor? Pentru televizor?

- Sunt un artist de viață. Sau mai bine zis, așa cum a spus odată un tip polonez: specialist în viață (ed. Of life). Termen mai potrivit decât artist de viață. Este o întrebare importantă, deoarece toată lumea vrea să știe asta de la mine, dar viața are un spectru mult mai larg decât poate fi exprimat cu o singură etichetă. Dacă trebuie să spun ceva și vreau să fie luate în serios, spun profesor de engleză sau manager de comunicare - deoarece lucrez și pentru un studio de grafică chiar acum. Am făcut un videoclip, am spus ideea: nu voi fi așa sau altceva, doar trăiesc.

- Ce te ține aici? Ce este interesant la Budapesta?

- Bere ieftină. Ca o glumă, deoarece nu cunoșteam această cultură înainte, aduce ceva nou în fiecare zi. Mi-am dat seama că Ungaria este un adevărat stat european - am simțit acest lucru și mai puternic când am aderat la Uniune. Preoție, regi, 1000 de ani de istorie, imperii - aceasta este o țară europeană, iar Budapesta este un oraș european. Eram liber. Libertatea este foarte importantă pentru mine.

- De ce este important?

- Sunt din America. Când folosim termenul de libertate în relație cu America, îmi amintesc de filmul de păpuși Team America. Există o parte când se cântă un cântec country: libertatea nu este liberă. Cei care au făcut filmul înțeleg foarte bine acest lucru. Ei vorbesc doar despre libertate, dar nu există o libertate reală. Dacă vă așezați într-un restaurant, va exista un semn mic pe perete lângă dvs., așa că vă rugăm să stați acolo doar 20 de minute - nu vă vor da afară, dar înțelegeți ce trebuie să faceți.

În comparație, când scaunele sunt așezate pe masă în Ungaria înainte de închidere, chelnerii încă așteaptă să bei ultima ta bere. Puteți merge pe stradă, nu aveți nevoie de mașină și nimeni nu se deranjează dacă aveți o cutie de bere în mână. Europa și această țară sunt libere.

VIDEO: Libertatea nu este gratuită - Team America

- Indiferent cât de mult ne plângem, suntem liberi?

- Totul este relativ. Misiunea mea este să le spun maghiarilor, sau cel puțin celor care locuiesc în Budapesta, să asculte, acesta este cel mai bun loc. Încă poți trăi ieftin, nimeni nu se va uita în jos dacă ai doar câteva haine - America începe deja să-și bată joc de ele la școală. Acest lucru nu este atât de important aici. Dacă ai bani puțini, tot ce contează este dacă poți trăi inteligent.

Aici suntem într-un loc numit Liniște - este o cafenea atât de specială, nu există pur și simplu în Sacramento. Nu există transport public, trebuie să mergi peste tot cu mașina. Lucrul este că locul în care trăiești este realitatea pentru tine, iar celălalt nu mai este real. Băile sunt minunate. Cinema-ul este mai ieftin. Și chiar și cultura cafelei este mai bună decât acasă. Acum sunt din Budapesta. Deși simt că sentimentul real bun a dispărut. Este vorba doar de turiști în jurul străzii Kazinczy.

- Cum altfel poți surprinde diferențele dintre SUA și Ungaria?

- Aici, la Budapesta, viața artiștilor este și mai bună dacă, de exemplu, ești fotograf sau pictor, aceștia își pot prezenta lucrările în multe locuri, în cafenele, pub-uri și nu trebuie să plătească pentru a-ți expune lucrările. Când am vrut să organizez o expoziție pentru un prieten de-al meu, m-am dus undeva și am întrebat dacă se poate, iar ei au spus da.

Există încă măcelării, fac cumpărături acolo regulat, spune el dimineața: Bună, Todd! Și deja enumeră ce alimente proaspăt coapte aveți. Și cel mai important: ardei, cârnați, chiftele. Întreaga regiune este similară cu bucătăria, baza cărnii și cartofilor. Bucătăria maghiară se distinge de bucătăria cehă, poloneză, austriacă, bulgară sau sârbă prin faptul că folosește ardei pe lângă sarea și piperul obișnuit, iar felurile de mâncare vor fi complet diferite.

- Ceea ce nu-mi place la Ungaria acum?

- Acesta este gardul de la graniță. Nu este bine, nu va funcționa. Dacă Ungaria își dorește cu adevărat o protecție eficientă, ar trebui să fie trasă și la granița românească, pentru că va costa refugiații.

Deși situația este că mă simt în siguranță în Ungaria, mi-am dat seama că oamenii de aici au doar gura, fac mult mai puțin decât vorbesc, iar guvernul american este mai rău: fac tot ce vor acolo. Negrii și mexicanii sunt împușcați la graniță. Deci, una peste alta, cred că este mai bine să trăiești aici decât în SUA. Aceasta nu este o țară rea.

Interviul a fost interesant? Împărtășiți-l cu alții!