Tuberculoză, infecție

Astăzi, tuberculoza în Statele Unite se răspândește doar prin inhalarea aerului interior infectat cu Mycobacterium tuberculosis. Aerul se infectează prin tusea unui pacient tuberculotic activ, iar bacteriile pot rămâne în aer ore întregi.

În țările în curs de dezvoltare, copiii se pot infecta și cu un agent patogen numit Mycobacterium bovis, care se transmite prin lapte nepasteurizat și, de asemenea, provoacă tuberculoză.

Sistemul imunitar al unei persoane infectate distruge de obicei bacteria sau o izolează la locul infecției. La urma urmei, infecțiile cu TBC sunt ca. 90-95% se vindecă complet neobservat. În unele cazuri, însă, bacteria nu moare, dar poate persista în fagocite (un tip de celule albe din sânge, macrofage) într-o stare „inactivă” de ani de zile. Incidența tuberculozei este de aprox. 80% se datorează resuscitării bacteriilor care dorm. Bacteriile care trăiesc în cicatricile focale ale primei infecții, de obicei la vârful unuia sau ambilor plămâni, pot începe să se înmulțească. Activarea bacteriilor adormite poate avea loc atunci când sistemul imunitar al unui pacient este slăbit - de ex. SIDA, corticosteroizi sau bătrânețe - caz în care infecția poate pune viața în pericol.

Un pacient infectat are de obicei șanse de 5% să dezvolte o infecție activă în decurs de 1-2 ani. Progresia TB variază foarte mult între pacienți, de ex. de asemenea, în funcție de culoarea pielii. De exemplu, procesul avansează mai repede la negri și indieni americani decât la albi. Cu toate acestea, dezvoltarea bolii depinde și de puterea sistemului imunitar al individului, ceea ce face ca dezvoltarea unei infecții active să fie mult mai probabilă la pacienții cu SIDA, care prezintă un risc de 50% de a dezvolta forma activă în decurs de 2 luni. Dacă tulpina care infectează un pacient cu SIDA este rezistentă la antibiotice, 50% din boală se încheie cu moartea în termen de 2 luni.

Tuberculoza activă începe de obicei în plămâni (boli pulmonare). O boală care afectează alte părți ale corpului (numită tuberculoză extrapulmonară sau extrapulmonară) se răspândește prin fluxul sanguin ca urmare a tuberculozei pulmonare. Ca și în plămâni, este posibil să nu provoace boli în alte organe, dar bacteriile pot rămâne adormite în cicatrici mici.