Kepler a descoperit mai mult de o mie de planete

Actualizat: 11/05/2016 20:42 ->

Dintr-o dată, Calea Lactee pare mai „aglomerată”, deoarece NASA a anunțat marți că telescopul spațial Kepler a descoperit 1.284 de exoplanete în galaxia noastră, dintre care nouă ar putea fi chiar locuite.

Niciodată nu s-au descoperit atât de multe planete extrasolare simultan ca acum, când astronomii au dat peste atât de multe astfel de corpuri cerești atunci când au analizat datele telescopului spațial Kepler încât numărul de exoplanete cunoscute s-a dublat.

În plus, aproximativ o jumătate de mie de 1284 de noi planete pot avea o suprafață stâncoasă, iar temperaturile de nouă pot indica chiar prezența apei lichide. „Această descoperire ne dă speranța că undeva în jurul unei stele vom putea întâlni odată cu un alt Pământ locuit”, a spus Ellen Stofan, cercetător principal la NASA.

LISTA CITITORILOR

Oamenii de știință au descoperit prima planetă din afara sistemului solar în 1992, dar odată cu punerea în funcțiune a lui Kepler în 2009, numărul de exoplanete cunoscute a crescut exponențial. În prezent există peste 3.200 de astfel de corpuri cerești, dintre care 2.325 au fost deja descoperite de Kepler, care a scanat vecinătatea a 150.000 de stele.

Rezultatul record raportat în coloanele Jurnalului Astrofizic se datorează dezvoltării rapide a metodelor de analiză statistică de către cercetători, care a accelerat semnificativ verificarea existenței planetelor îndepărtate. Kepler analizează modul în care se schimbă luminozitatea stelelor observate. Dacă observați o scădere din când în când, poate fi efectul unui corp ceresc care orbitează în jurul său, care „se retrage” din lumina stelei. Dacă cercetătorii se confruntă cu o astfel de modificare suspectă, ei vor face măsurători suplimentare specifice. În loc de autentificarea anterioară plictisitoare, unu la unu, cu un nou algoritm dezvoltat de cercetătorul Universității Princeton Timothy Morton, aceștia sunt deja capabili să verifice autenticitatea unei mulțimi de astfel de percepții simultan.

În actualele 1284 de cazuri, potrivit NASA, acestea sunt planete cu o siguranță de 99%, dar în spatele altor 1327 de observații, este probabil ca planetele să fie suspectate, dar în aceste cazuri, dovezile indirecte nu ajung la șansa de 99%. Mărimea multor planete noi nu se potrivește cu adevărat cu dimensiunea planetelor din sistemul solar, adică sunt mai mari decât Pământul, un fel de super-Pământ sau doar o categorie mai mare, un fel de mini-Neptuni. S-au găsit mult mai puține corpuri cerești de dimensiunea lui Jupiter, deși multe dintre aceste behemoti au fost găsite în prima perioadă a operației lui Kepler.

Înainte de Kepler, cercetătorii ghiceau doar cât de comune sunt exoplanetele în galaxia noastră, dar datorită lui Kepler știm acum că există mai multe planete decât stele ”, cită Paul Herz, directorul astrofizicii NASA al Huffington Post. Mai sunt zece, sute sau două sute de tovarăși în spatele fiecărei planete descoperite de pe dispozitivele noastre de spionaj spațial, a adăugat Natalie Batalha, cercetătorul telescopului Kepler al NASA.

Împreună cu cele nouă planete pământești abia descoperite, ei știu deja despre 21 de corpuri cerești care orbitează în așa-numita zonă locuibilă sau Goldilock. În zona calculată de la distanța de la stea și strălucirea stelei, apa poate fi în stare lichidă la suprafața planetei. Cea mai apropiată dintre acestea este la 11 ani lumină distanță, ceea ce este foarte apropiat din punct de vedere astronomic, deși inaccesibil științific pentru navele spațiale de astăzi.

Programul și misiunea de cercetare K2 a lui Kepler, care scanează un anumit colț al cerului, se va încheia peste un an și jumătate, cu doar câteva luni înainte de a rămâne fără energie pentru munca sa. Binoclul a intrat în regim de urgență în aprilie, dar experții NASA au reușit să reînvie nava spațială câteva zile mai târziu. Cu toate acestea, agenția spațială americană se pregătește deja pentru perioada post-Kepler, cu lansarea unui telescop spațial relativ mic numit TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) anul viitor, care va acoperi aproape întreg cerul cu patru telescoape mai mici pentru a explora un suprafață mai mare pentru a găsi lumi pământești.