Predicția din ADN

Structura de la capătul cromozomilor noștri, așa-numitul din serviciul nostru de analiză a telomerilor putem afla cât de repede îmbătrânim.

Telomerii pot fi considerați ca un capac de protecție din plastic la capătul unui șiret. Ele reprezintă o unitate care protejează cromozomii de aglomerare și ADN de efectele dăunătoare ale scurtării continue în timpul diviziunii celulare. Telomerii încep să se scurteze înainte de naștere în momentul diviziunii celulare, iar în primii 20 de ani, cca. pierdem o treime din ele. Pe măsură ce îmbătrânim, telomerii continuă să se scurteze, în medie cu nouă procente la fiecare zece ani. Nu știm dacă scurtarea telomerilor unora se întâmplă într-un ritm mai rapid decât alții, dar știm că fumatul, consumul excesiv de alcool, obezitatea și stresul fac ca această scurtare să se întâmple puțin mai repede. Iar telomerii scurți sunt asociați cu moartea timpurie.

Dacă testele continuă să fie dezvoltate, noi, la fel ca produsele alimentare, ar putea avea în curând o dată de expirare. Cunoașterea lungimii telomerilor ne poate oferi informații despre durata noastră de viață și despre modul în care suntem comparați cu contemporanii noștri. Potrivit informațiilor oferite New Scientist, o companie spaniolă cu sediul în Spania vinde teste telomere cu sub 200 USD, dar acestea pot fi utilizate numai în scopuri de cercetare în viitorul apropiat.

Poate fi, de asemenea, o problemă în determinarea duratei de viață că doar câteva teste au fost efectuate până acum, chiar și pe un număr mic de subiecți. Mai mult, speranța de viață sau dezvoltarea bolii nu este doar o chestiune de genetică. Potrivit cercetătorului olandez Eline Slagboom, genele noastre sunt doar despre Ei sunt responsabili pentru 25% din speranța de viață. La fel ca dezvoltarea bolii, speranța de viață poate fi influențată de o serie de factori de mediu, în special stilul de viață. Alți cercetători spun că sunt disponibile prea puține date pentru a trage concluzii ferme din testele telomerilor.

În general, când ne putem aștepta la o viață mai lungă? Dacă de ex. noi suntem femei. Acest lucru se datorează faptului că femeile trăiesc în medie cu cinci ani mai mult decât bărbații contemporani. Cei născuți în toamnă sau la începutul iernii se pot aștepta la o viață puțin mai lungă decât cei născuți la sfârșitul primăverii și, dintr-un studiu realizat pe 490 de schelete, cercetătorii englezi au concluzionat că oamenii mai înalți trăiau mai mult.

Cu mai bine de zece ani în urmă, un cercetător spaniol a descoperit cum să crească durata de viață a șoarecilor cu 40%. Secretul a fost deschis de o enzimă numită telomerază, care prelungește telomerii și joacă un rol important în viața embrionară și fetală, dar care este dezactivată în majoritatea tipurilor de celule din motive necunoscute astăzi (poate strategia anticancer a corpului). Deși telomeraza nu provoacă cancer dacă apare o mutație în structura sa, ajută tumorile să crească. Șoarecii din experimentul cercetătorului spaniol, pe de altă parte, erau exemplare modificate genetic care nu au dezvoltat cancer. Efectul anti-îmbătrânire al telomerazei a fost de atunci de mare interes. Din 2007, un grup mic de oameni iau un supliment alimentar numit TA-65 extras dintr-o plantă chineză (astragalus), care crește activitatea telomerazică a celulelor imune umane.

Rezultatele de până acum sunt mixte. La un an după administrarea TA-65, lungimea medie a telomerilor participanților la studiu nu a crescut, cu toate acestea, proporția telomerilor critici a scăzut semnificativ. Până când nu vor fi disponibile rezultatele testelor de control, cel mai bine este să duci o viață sănătoasă și moderată, să mănânci multe legume și fructe proaspete, să faci exerciții fizice în aer curat, să eviți poluanții, substanțele toxice și situațiile stresante.