Bacteria ciumei a devenit un ucigaș prin mutație

Prin mici modificări genetice, Yersinia pestis a trecut de la o bacterie relativ ușoară care cauzează infecții gastro-intestinale la un agent patogen care a ucis peste 200 de milioane de decese de-a lungul secolelor, potrivit unui raport recent al Nature, un cercetător din nord-vestul orașului Chicago. descris în număr.

Principalele forme de infecție cu bacteria Yersinia pestis sunt ciuma bubonică, ciuma pulmonară și ciuma septicemie. Febra glandulară apare de obicei din cauza mușcăturii puricilor de șobolan (Xenopsylla cheopsis), care transportă bacteriile ca gazdă intermediară, ciuma pulmonară se răspândește prin infecția cu picături, în timp ce în forma chimică septică a bolii, bacteriile pot pătrunde în organism din exterior și se înfășoară și se dezvoltă în p.

Prima ciumă majoră din Europa a venit după 540, în care și împăratul bizantin Iustinian I (525-565) a fost infectat, dar a supraviețuit bolii. Numărul morților ar fi putut fi de cel puțin 25 de milioane, dar unele estimări ar fi putut ajunge la 50 de milioane. Boala a revărsat din nou pe continent în secolul al XIV-lea, moartea neagră provocând 150 de milioane de vieți.

Microbiologul Wyndham Lathem, profesor asociat la Universitatea Northwestern, a studiat modele de șoareci când a putut dobândi proprietățile ucigașe ale bacteriei. Cercetătorii au folosit vechile tulpini „paterne” ale agentului patogen care există încă în natură, în corpul buzunarelor din pădurea asiatică. În experimente, gena Pla (activator de plasminogen) a fost inserată în microorganisme, care este responsabilă de tromboliză, adică de descompunerea cheagurilor de sânge. Ca urmare a intervenției, bacteria, care provoacă infecții gastrointestinale relativ ușoare, a devenit agentul patogen ucigaș care provoacă ciuma pulmonară mortală.

Oamenii de știință au descoperit, de asemenea, că o mutație a aceleiași gene, care altfel este prezentă în tulpinile actuale ale bacteriei, permite agentului patogen să se răspândească în corp și să „ocupe” ganglionii limfatici, după cum se poate observa în timpul ciumei bubonice.

După cum subliniază Wydham Lathem, autorul principal al studiului, este dificil de identificat cu exactitate faptul că bacteria, care a pierdut gene de-a lungul timpului, dar și-a dobândit altele noi atunci când a încorporat gena Pla. „S-ar fi putut întâmpla cu cel puțin 1.500 de ani, sau cel puțin un secol, înainte de izbucnirea ciumei Justinian”, a explicat microbiologul american. El a adăugat: „Este o idee bună să ținem cont de această poveste atunci când ne uităm la agenții patogeni, deoarece așa cum arată exemplul ciumei Yersinia, este suficientă o mică modificare genetică și ne putem găsi brusc în fața unei noi pandemii”.