Crucea mică de piatră cenușie

Actualizat: 10.03.2016 15:45 ->

În toamna anului 1906, presa burgheză și ziarul de război de clasă al social-democraților au fost puțini în legătură cu faptul că Debora, prezentată în Comedy Theatre și dată Shulamitei la Londra și New York cu câteva luni mai devreme, a fost pur și simplu calomnioasă. Budapesti Hírlap a numit doar drama femeii boere expuse violenței domestice și a tânărului englez care a salvat-o, sfârșind cu o fericire deplină, iar Pesti Napló și-a exprimat indignarea. „Este o pasiune ciudată când un teatru din străinătate aduce drame groaznic de proaste.

Nu sunt destui înapoi acasă? Și cât de mult i-a cerut Teatrului de Comedie, dacă pot să știu, lui Askew Claude substratul în trei acte pe care a avut norocul să-l interpreteze în seara asta? ” Și Népszava, înainte de a rupe gustul actului piesei, a luat în general crucea din mainstream-ul dramei englezești contemporane: „Personajele din piese fac o impresie aproape grotescă, cu o exagerare imoderată a sentimentelor, dar frigărușul însoțește atingerea, dar poveste mincinoasă cu ochii lacrimi ".

Desigur, criticii implacabili nu ar fi putut ghici că piesa lui Claude Askew, supranumită „autorul englez necunoscut” în Budapest News, va avea încă o șansă un deceniu și jumătate mai târziu. În 1921, Paramount va face un film mut cu strălucita Gloria Swanson dintr-o lucrare care împletește conștiința de sine a femeilor într-o intrigă romantică și schimbă titlul într-unul mai sonor, evocând un element emfatic de opresiune, Under the Lash. Deci, nu până la fabrica de filme Shulamite a avut un succes redus de audiență și în această formă și pur și simplu a eșuat la box-office.

LISTA CITITORILOR

Este adevărat, Claude Askew nu ar fi putut afla despre acest eșec. Pe vremea aceea murise de patru ani, la fel ca și soția sa, cu care a înregistrat piesa și apoi romanul pe care se baza filmul. Căci, deși numele Alice Askew (născută de Courcy) a fost omis din toate criticile blasfemice asupra lui Pest, ea a avut cel puțin la fel de mult un rol în invenția sa ca și soțul ei; cel mult americanul Edward Knoblock i-a ajutat la punerea în scenă. În lumina tuturor acestor lucruri, nu este însă surprinzător faptul că, în urma eșecului șulamitului în Europa și în străinătate, Askewes au evitat rivalitatea și au rămas în genurile narative. Ceea ce a dus în cele din urmă la moartea tragică a cuplului.

Dar să mergem la coadă.

Mormântul lui Alice în Karbuni, Croația
Foto: Tibor Vári

Alice, douăzeci și șase de ani, comerciant la bursă, și Claude, comerciant la bursă, aveau treizeci și cinci de ani în iulie 1900, când chiar și unele ziare au raportat nunta lor magnifică din Londra. Fiul pastorului și fiica locotenent-colonelului au început curând să scrie șulamit după reuniune, dar după eșecul de scenă descris mai sus, s-au transformat mai mult de la teme sociale la divertisment îngrozitor. În timp ce își creșteau fiii pe nume Geoffrey și fiica lor, botezată Joan, peste un deceniu, au apărut din stilourile lor aproximativ nouăzeci de povești de groază mai lungi sau mai scurte, povești despre vampiri și romane romantice mai obișnuite, dintre care majoritatea au apărut în așa-numitele serii de biblioteci ieftine. Dragul lor erou, de exemplu, era un anume Aylmer Vance, un agent al lui Mulder de la începutul secolului trecut, care a lucrat cu ajutorul ajutorului domnului Dexter pentru a descoperi cazuri misterioase și a distrat cititorii receptivi la o astfel de linie Holmes-Watson în coloanele Povestitorului săptămânal.

Cu siguranță această lucrare ar fi continuat timp de decenii dacă monarhia austro-ungară nu ar fi atacat Serbia în toamna anului 1914. Dar în Europa, lumea pașnică s-a spulberat: asasinatul de la Sarajevo, mesajul războiului, conflictul care s-a adâncit într-un război mondial în câteva momente și, deși scrisorile au căzut, armata monarhiei a dus lupte mai sângeroase împotriva trupelor regelui sârb.

S-ar putea să ne întrebăm ce legătură are acest cuplu Askew. Răspunsul este atât romantic, cât și emoționant: nepotul său, R. Askew, care dedică un articol detaliat pe Wikipedia despre istoria familiei, știe că Claude a fost dedicat monarhiei Karagyorgyevics în adolescență. S-a întâmplat că, în adolescență, era în vacanță la Vevey, pe malul lacului Geneva, la văzut pe prințul Peter, care tocmai fusese exilat. Omul „înalt, maro, elegant” a avut o mare influență asupra lui, așa că, atunci când patria domnitorului, acum în vârstă, a fost asaltată, a simțit o dorință mai puternică de a ajuta. Alice și ea au traversat marea ca corespondent special pentru Daily Express, dar au participat și la lucrările unui spital de tabără britanic atașat armatei sârbe. Claude a rezumat activitățile lor cu următoarele cuvinte: „Alice și cu mine am pornit în primul rând ca scriitori, dar am fost, de asemenea, dispuși să ne asumăm orice slujbă întâmplătoare, dacă era nevoie. Anterior, dr. Împreună cu Hartnell Beavis, am lucrat la Londra pentru a organiza unitatea, a strânge donații și a strânge stocuri. Am citit în presa britanică cât de oribilă era Serbia în iarna 1914-15 și asta ne-a încurajat să facem ceva pentru această țară curajoasă. ”

Situația a fost cu adevărat cumplită. Deși în primul an de război Regatul Serbiei a fost încă în măsură să-și mențină apărarea împotriva forței, în septembrie 1915 Bulgaria a prăbușit cleștele, așa că nimic nu a putut opri forțele austro-ungare-germane de la ocuparea Serbiei și apoi la începutul anului următor Muntenegru și ocupă, de asemenea, o parte semnificativă a Albaniei. În octombrie 1915, a început marea retragere a sârbilor: rămășițele bătute ale armatei și civilii care li s-au alăturat au fugit la mare prin munții albanezi, suferind pierderi îngrozitoare în timpul săptămânilor de migrație. Cei care au supraviețuit încercărilor au fost transportați de corăbiile Antantei la Corfu, care aparține Greciei nominal neutre.

Alice în uniformă de asistent medical de la Crucea Roșie sârbă
Wikipedia

Alice și Claude Askew au văzut de aproape evenimentele luptelor nesfârșite și ale sângeroasei retrageri. Tot ce au experimentat a fost scris sub titlul Țara rănită: Serbia așa cum am văzut, în urma prăbușirii țării din loc în loc în cartea lor.

Potrivit documentelor rămase, în toamna aceluiași an, au cerut Crucii Roșii Sârbești permisiunea de a-și întâlni copiii mai mari la Roma. Geoffrey, în vârstă de șaisprezece ani, a lucrat apoi ca marinar cadet în Marea Mediterană, în timp ce Joan, în vârstă de paisprezece ani, a urmat internatul. Cât timp au avut împreună în Italia nu se cunoaște; dar este sigur că în primele zile ale lunii octombrie Alice și Claude erau deja la bordul Cittei din Bari pentru a trece de la Taranto la Corfu. Deja în largul coastei Greciei, se aflau la doar treizeci și șapte de mile de insula Paxos când submarinul german, numărul de înregistrare UB-48, a scufundat vaporul. Conform cronicilor, U-boot, comandat la începutul anului, a fost unul dintre cele mai reușite de acest fel: va scufunda un total de treizeci și șase nave comerciale până la sfârșitul războiului, va deteriora opt și chiar daune unei nave de război franceze ca un cântec de lebădă.

Nimeni din Citta del Barin nu a supraviețuit loviturii torpilelor lansate din submarin și nici corpul majorității victimelor nu a fost găsit vreodată. În memoria cuplului, la 21 octombrie 1917 a avut loc o slujbă de pomenire în biserica sârbă din Corfu. Slujba a fost sărbătorită de mitropolitul sârb, care și-a amintit cu mare simpatie de Claude și Alice, recunoscuți ca majori, cărora, după cum a spus el, poporul sârb îi datorează eternul recunoștință.

Opt zile mai târziu, și la cinci sute de kilometri de acolo, un pescar dalmațian a găsit cadavrul unei femei pe plaja din Karbuni, în vârful nord-vestic al Korcula. Autoritățile locale de reglementare ale monarhiei austro-ungare au examinat rămășițele și, pe baza documentelor de care dispun - scrisori și telegrame - au identificat-o drept „cunoscuta scriitoare engleză Alice Askew din Londra”. A fost îngropat la câțiva pași de țărm în acea zi, lângă colibele de pescuit. Mormântul său a fost înscris în limba croată că „Alice Askew, o scriitoare engleză, a fost crescută de pe mare pe 29 și a fost înmormântată oficial la 30 octombrie 1917”.

Deasupra hantului, de altfel, a fost ridicată o mică cruce de piatră gri. Este și astăzi acolo, ascuns printre casele de vacanță aliniate pe malul Karbuni.