Intrăm într-o perioadă de pocăință

Primăvara se apropie și odată cu aceasta cea mai mare sărbătoare a creștinismului, Duminica Paștelui, când sărbătorim învierea lui Iisus Hristos. Această perioadă este precedată de o perioadă de pocăință și post de patruzeci de zile, în care toată lumea poate fi puțin mai liniștită și poate regla corzile sufletului său la sfânta sărbătoare a mântuirii.

Perioada postului începe cu Miercurea Cenușii, ceea ce înseamnă un post de patruzeci de zile pentru comunitatea credincioasă. Miercurea Cenușii, conform reglementărilor bisericii, este o zi strictă de post împreună cu Vinerea Mare, o zi în care trebuie să vă abțineți de la tot felul de carne, grăsimi, lapte și ouă de origine animală. După desfătările carnavalului, după consumarea hranei grase acumulate în timpul iernii, în acest timp sfânt de pregătire, se trece printr-un curs de curățare ca parte a postului, atât pentru trupul său, cât și lăsând murdăria sufletului în urmă și pocăindu-se.

Un semn extern a fost dat și începutului pocăinței Postului Mare, care se reflectă și în numele zilei. Preotul paroh local a uns capetele credincioșilor în formă de cruce cu cenușă din proxenetul (scoarță) consacrat și ars în Duminica Floriilor din anul precedent, spunând:

„Amintește-ți, omule, că ești praf și vei fi praf”.

Cele patruzeci de zile de pocăință înainte de sărbătoarea Paștelui au fost modelate pe faptul că Isus a postit și el în deșert timp de patruzeci de zile înainte de slujirea sa de trei ani. Ritul occidental și cel oriental diferă în calculul începutului celor patruzeci de zile, astfel încât atât postul cât și sărbătoarea Paștelui cad în momente diferite, în funcție de data celor două calcule. Conform vechilor obiceiuri, în aceste sfinte patruzeci de zile credincioșii nu au mâncat absolut nici un fel de mâncare de origine animală și au ținut o pocăință profundă. Cea mai veche mâncare a fost mâncată în ziua Paștelui, care simboliza și mielul jertfitor, Iisus, dar în același timp a eliberat creștinii de regulile stricte ale postului.

Astăzi, credincioșii sunt obligați să se abțină de la carne și mâncare de origine animală doar în cele două zile stricte de post, Miercurea Cenușii și Vinerea Mare. Toți creștinii botezați cu vârste cuprinse între 18 și 60 de ani ar trebui să fie atenți la acest lucru. De regulă, ai voie să mănânci doar de trei ori în aceste două zile și poți fi mulțumit o singură dată.

În biserica timpurie, pregătirea directă a catehumenilor pentru mărturisirea publică de joi și botezul din noaptea de Sâmbăta Mare a început cu Miercurea Cenușii. Mărturisirea publică a fost desființată de secole, dar obiceiul de a boteza noi credincioși în mijlocul ceremoniei învierii din Sâmbăta Mare a rămas până în zilele noastre.

Miercurea Cenușii, culoarea liturgică verde cunoscută la mijlocul anului este înlocuită și de violet, simbol al pocăinței, în decorarea templelor și în costume. Florile vor dispărea și de pe altarele de masă și de pe alte altare laterale, care vor fi folosite doar în Vinerea Mare pentru a decora mormântul lui Isus. Dar patruzeci de zile de Post înseamnă nu numai abstinență de la trup, ci și exercitarea faptelor bune, pocăință. Apoi, în decursul mai multor zile de spiritualitate și practică spirituală, biserica își încurajează credincioșii să, pentru eternitate, să corecteze orice omisiuni aici în viața pământească, să aducă pacea dușmanilor lor și să facă bine celor care au nevoie. Cu toate mijloacele, Biserica îndeamnă armata credincioșilor să dezbrace obiceiurile bătrânului păcătos și să-și pregătească inima cu entuziasm reînnoit pentru amintirea triumfului mântuirii.