Donald Trump trebuie să fi pierdut într-un singur lucru

Președintele american Donald Trump susține un semn „Trump Digs Coal” în timp ce ajunge să vorbească în timpul unui raliu Make America Great Again la Big Sandy Superstore Arena din Huntington, Virginia de Vest, 3 august 2017./FOTO AFP/SAUL LOEB (Foto creditul ar trebui să citească SAUL LOEB/AFP/Getty Images)

În campania sa din 2016, Donald Trump a făcut o serie de promisiuni către minerii de cărbune și liderii industriei cărbunelui care i-au ajutat să câștige președinția cu voturile și sprijinul financiar pe parcursul alegerilor. Aceste promisiuni includeau revigorarea industriei, creșterea numărului de locuri de muncă și încheierea „războiului cărbunelui”. În ce măsură ați reușit să realizați toate aceste idei împotriva tendințelor globale? Am crezut că ar merita să cântărim rezultatele spre sfârșitul mandatului prezidențial.

Start promițător

La scurt timp după inaugurare, lobbyiștii au apărut în biroul prezidențial. Robert Murray, directorul celei de-a patra mari companii de extracție a cărbunelui din Statele Unite și unul dintre cei mai mari susținători ai campaniei lui Trump, a predat noul președinte ales. În partea de sus a listei se afla abrogarea Planului de energie curată introdus de președintele Obama, dar Murray spune că Acordul climatic de la Paris nu este altceva decât o risipă a banilor contribuabililor.

Președintele Trump nu a rămas un debitor îndelungat față de cei mai mari susținători ai săi și s-a apucat să îndeplinească rapid cerințele industriei cărbunelui. Scott Pruitt, fost lobbyist al industriei cărbunelui, a fost numit șef al Agenției pentru Mediu. Țara s-a retras din Acordul climatic de la Paris și din Planul de energie curată, vizând o reducere cu 32% a emisiilor de CO2 generate de producerea de energie electrică până în 2030, după o lungă întârziere legală a reușit să se retragă anul trecut. Cu toate acestea, planul său, care ar fi oferit ajutor de stat anumitor centrale electrice pe cărbune cu pierderi din motive de securitate a aprovizionării, a fost în cele din urmă blocat de Comisia Federală de Reglementare în Energie, în ciuda faptului că patru din cei cinci membri ai săi au fost numiți de către.

Așadar, președinția a început promițător pentru companiile miniere și centralele electrice pe cărbune, iar optimismul a fost văzut și în prețurile acțiunilor: Dow Jones S.U.A., o coaliție de companii de cărbune. Indicele cărbunelui și-a dublat valoarea la un an și jumătate după alegeri.

În ce măsură aceste măsuri au fost la înălțimea așteptărilor? Să începem cu succese: numărul persoanelor angajate în minele de cărbune a crescut de la 52 mii în 2016 la 53 mii în 2019. Desigur, au existat concedieri mari aici anul acesta din cauza lui Covid, dar asta este o altă poveste. Din motive de completitudine, să adăugăm că 1,17 milioane de oameni din Statele Unite au lucrat anul trecut în domeniul energiei fosile, în timp ce energia regenerabilă și eficiența energetică au angajat 3,26 milioane de oameni.

Nu este o continuare foarte strălucitoare

Și cu acest rezultat modest, am ajuns la sfârșitul succesului. Capacitatea instalată a centralelor termice pe cărbune a atins un maxim în 2011 la 317 GW, care a scăzut la 270 GW până în 2016, iar această tendință de scădere nu s-a oprit mai târziu: în luna iulie a acestui an, doar 224 GW erau în funcțiune. Aceasta reprezintă o scădere de 17% pe o perioadă bună de 3 ani, și între timp, au relaxat chiar și regulile privind poluarea.

Perspectiva actuală a sectorului este bine ilustrată de ultima predare a unei noi centrale electrice pe cărbune în Statele Unite în 2014, în Jamestown, Dakota de Nord, al cărei proprietar a anunțat în luna mai a acestui an că centrala electrică va trece în curând la natura gaz.

În ciuda tuturor eforturilor lui Trump, în primii doi ani ai președinției sale s-au închis mai multe centrale electrice pe cărbune decât în timpul întregului prim mandat al lui Obama.

Cantitatea de energie electrică produsă cu cărbune a scăzut, de asemenea, semnificativ, scăzând de la 1239 GWh în 2016 cu 22% în 3 ani la 966 GWh. America a produs ultima dată atât de puțină energie electrică cu cărbune în anii 1970, când producția de energie electrică a țării era mult mai mică decât este astăzi.

Ponderea cărbunelui în producția de energie electrică a țării a oscilat în jurul valorii de 50% timp de un deceniu, scăzând la 32% sub președinția lui Obama, iar până în 2019 era de numai 23%. Și în prima jumătate a acestui an, sursele regenerabile generau deja mai multă energie electrică.

Toate acestea, bineînțeles, și-au pus amprenta asupra mineritului cărbunelui american: cantitatea de cărbune extrasă a scăzut de la 728 milioane tone în 2016 la 706 milioane tone în 2019 - care a fost mai mic decât ultima dată în 1978. În ultimul deceniu, mai mult de cincizeci de companii miniere au dat faliment, multe în prima jumătate a deceniului, dar destul de multe au devenit insolvabile de la sfârșitul războiului cărbunelui.

Trump a favorizat adesea creșterea indicilor bursieri ca indicator al stării excelente a economiei. A Dow Jones S.U.A. Cu toate acestea, chiar înainte de Covid, Indicele Cărbunelui a arătat o imagine complet diferită: a scăzut de la vârful de 80 de puncte în 2018 la sub 20 de puncte în februarie anul acesta.

Industria cărbunelui american își datorează situația de a fi prinsă între nicovală și ciocan, unde nicovala este gaz natural ieftin, iar ciocanul este, de asemenea, energie eoliană și solară ieftină. Ambele „instrumente” de dezvoltare tehnologică - sau Legea lui Wright - a făcut ca gazele naturale să fie mai competitive prin fracturare și regenerabile prin prețuri mai mici pentru turbine eoliene și panouri solare.

În 2010, ponderea cărbunelui în producția de energie electrică era încă de 45%, până în 2019 scăzuse la 23%, în timp ce ponderea gazelor naturale a crescut de la 24% la 38%. Restul cotei de piață a cărbunelui a fost dobândită de energia eoliană și solară în creștere rapidă, a cărei pondere combinată a crescut de la 2% la 10% în nouă ani.

Deci, există motive economice simple pentru cărbune, tehnologia mai ieftină și mai flexibilă îi înlocuiește pe cei mai scumpi și inflexibili. Când Donald Trump a câștigat alegerile, mulți s-au temut că acțiunile sale vor conduce lumea în direcția unei catastrofe climatice, dar realitatea este că nici măcar cel mai puternic om din lume nu a reușit să oprească procesele pieței în termeni prezidențiali Ar putea încetini puțin cel mult. Împreună, dezvoltarea tehnologică și piața reprezintă o forță căreia nici o putere guvernamentală nu poate rezista, fie că este o mică țară europeană sau un lider mondial.

Și ce s-a întâmplat cu compania lui Robert Murray? Ei bine, Murray Energy a devenit insolvabilă toamna trecută și a făcut faliment.