Putem învăța antidotul împotriva obezității de la urși?

Cercetările care implică 450 de kilograme de urși au început recent, cercetătorii sperând să afle secretara ursului, adică cum este posibil ca aceste animale să consume până la 58.000 de calorii pe zi, fără a pierde în greutate. Înainte de a-și conduce capul la hibernare, urșii consumă aproximativ 45 de kilograme de semințe oleaginoase, somon și fructe de pădure, ceea ce le crește semnificativ nivelul de colesterol și tensiunea arterială. Cu toate acestea, spre deosebire de oameni, urșii nu vor avea niciodată un atac de cord, nu vor suferi de vasoconstricție și nu vor fi diabetici. Pentru a descoperi secretul acestui lucru, oamenii de știință de la o companie farmaceutică americană numită Amgen efectuează în prezent cercetări care implică 12 urși grizzly. Toți urșii s-au bucurat de ospitalitatea Universității de Stat din Washington de mai bine de un sfert de secol. Dr. Kevin Corbit a examinat rezervele de grăsime ale animalelor și, împreună cu colegii săi, a menținut funcția inimii urșilor sub observație constantă, a prelevat de asemenea probe de sânge și le-a efectuat biopsii regulate pentru a afla secretele lor.

Potrivit dr. Corbit, datele testelor de până acum sugerează că urșii sunt capabili să-și influențeze sensibilitatea la insulină. Acest hormon este responsabil pentru descompunerea zaharurilor și grăsimilor și transformarea lor în energie. În timpul creșterii în greutate înainte de hibernare, urșii devin mult mai sensibili la insulină, dar nu răspund deloc la aceasta la debutul hibernării. Dr. Corbit intenționează să afle în următorii doi ani exact cum funcționează acest mecanism. Munca sa va fi, de asemenea, ajutată de cartografierea genelor urșilor, pe care speră că colegii săi o vor finaliza în curând.

Universitatea din Washington Bear Center a fost înființată în urmă cu 27 de ani, iar animalele de aici erau fie născute deja în centru, fie evacuate din locuri în care se apropiau prea mult de oamenii din parcurile naționale. Dr. Corbit experimentase anterior doar pe șobolani, așa că a recunoscut că i-a luat ceva timp să se obișnuiască cu urșii mari. Altfel, centrul este protejat prin măsuri speciale de siguranță pentru a preveni scăparea accidentală a urșilor. „Cu siguranță ne dorim să cunoaștem secretele acestor animale minunate și ne vom dedica viața acestui lucru în următorii câțiva ani”, a spus dr. Alexander Kamb, care este, de asemenea, implicat în cercetare.