Variații pentru sfârșitul lumii

Totuși, în sens cosmic, nu s-a întâmplat nimic special, doar o explozie de raze gamma (GRB), dintre care două sau trei sunt detectate de sateliți în fiecare săptămână și, dacă am avea instrumente mai sensibile, am putea înregistra șase până la nouă. Energia unor erupții este la fel de mare ca și Soarele a produs în total (!) Până acum.
De data aceasta, GRB a fulgerat prea aproape: la câteva sute de ani lumină distanță de noi, unde o stea uriașă - de cel puțin douăzeci de ori mai mare decât Soarele - s-a prăbușit brusc. S-a prăbușit într-o gaură neagră sau într-o stea de neutroni și suntem doar în pragul unei explozii de raze gamma. Prin urmare, distrugerea se desfășoară la o scară asemănătoare cu a explodării simultane a multor milioane de bombe cu hidrogen. Probabil că ne descurcăm mult mai rău decât în cazul unei erupții de supernova din apropiere, iar războiul nuclear este relativ Maya.

Dacă un gigant stelar se prăbușește la mii de ani-lumină distanță de noi și cade în pragul radiației gamma, civilizația și viața noastră terestră ar putea fi totuși zdruncinate. Deși panoul nu ne va arde, acesta va deteriora stratul de ozon, inițiind recombinarea azot-oxigen, rezultând oxid nitric acid. (Un GRB aflat la o mie de ani lumină distanță ar putea corespunde unei explozii de până la 7 milioane de bombe atomice în Hiroshima.) Efectul s-ar putea răspândi în emisferă la umbra radiațiilor gamma, poate decima sursele de hrană și ar putea schimba clima și atmosfera pentru o perioadă lungă de timp. Din această cauză, masa ființelor vii, inclusiv a oamenilor, va fi distrusă, specii întregi vor fi distruse, iar omenirea va fi, eventual, redusă la o zecime. Desigur, dacă încercăm, putem chiar să ne distrugem complet reciproc luptând pentru mâncarea rămasă.

Dar să nu ne așezăm încă, deoarece există doi candidați condiționați. Una este hiper-gigantul Eta Carinae (120 de mase solare, la 7.500 de ani lumină de noi), cealaltă este steaua dublă WR 104 (nebuloasă Pinwheel, 8.000 de ani lumină). Mai recent, mai mulți cercetători au luat în considerare riscul, deoarece dacă una dintre stele ar produce o explozie de raze gamma și nu ar scăpa de pământul său, ar suferi cu ușurință de viața de pe Pământ - poate în curând, poate doar la milioane de ani de acum .

Bărbații se epuizează?
Unii sperie omenirea punând în pericol cea mai importantă recuzită a masculinității - ei bine, nu ceea ce am crede ca o mușcătură, ci cromozomul Y. Ce negare, la microscopul electronic, pare a fi o porcărie destul de jalnică în comparație cu voluminosul X, din care oricum femeile au două. Potrivit pesimiștilor, sălbăticul Y a fost lăsat singur pe sigiliul masculilor. Dacă ceva nu merge bine, nu te poți rezolva la fel de ușor ca și cromozomul X. Acesta din urmă își poate chema colegul ca o cursă și împreună vor fi din nou sănătoși și sănătoși (aceasta este recombinarea). Deși, la o inspecție mai atentă, acel Y nenorocit poate, de asemenea, să se recombine puțin cu X, dar nu merită prea mult (doar 5 la sută din lungimea sa totală este potrivit pentru acesta).

În timpul carierei sale de 350 de milioane de ani, cromozomul Y a suferit schimbări dramatice de patru ori, iar acestea l-au beneficiat rareori. Mărimea sa de odinioară a stagnat la o treime, purtând doar douăzeci de gene la fel de mândru ca X. Din aceasta - și multe alte vicisitudini - poate urma chiar că oamenii, mai devreme sau mai târziu, se îndepărtează de parcă ar fi un gust ușor inutil al evoluției . Britanicii sunt deosebit de pesimisti, doi genetici bine-cunoscuți - Steve Jones și Brian Sykes - prezicând dispariția bărbaților în acest mileniu și acest lucru a fost făcut public (în 2003 și, respectiv, în 2006).

Potrivit acestui fapt, poate veni timpul când majoritatea descendenților noștri pot fi sedați doar prin inseminare artificială, iar lipsa spermei este din ce în ce mai moștenită. Când gametii masculi rămași nu mai ating un copac aruncat, rămâne clonarea foarte riscantă - sau dispariția silențioasă. Până când acest lucru se va întâmpla, o mână de oameni puternici vor fi, de asemenea, protejați de vânt. Dar nu vor fi intoxicați cu viața lor (nu la fel de mult ca în romanul The Protected Men al lui Robert Merle), deoarece nu pot face curte decât în vasul Petri, chiar și acolo doar sub formă de gamete. Fabricile de prezervative & Aacutem nu dau faliment pentru moment, băncile de spermă nu sunt păzite de mitraliere, iar stocurile de Viagra nu sunt acumulate de marile puteri. De ce această mare inacțiune?

Pe de o parte, pentru că pesimistul Brian Sykes îi dă bărbatului încă aproximativ 125.000 de ani. Pe de altă parte, pentru că nu este deloc sigur că cromozomul Y are probleme atât de mari. Va dura milioane de ani, deși este, fără îndoială, vulnerabilă, spune Steve Rozen, unul dintre descoperitorii cromozomului Y decisiv pentru bărbați (SRY). Potrivit lui Brian Sykes, calea de ieșire este implantarea acestei etape într-o genă „normală” care poate fi chiar rezolvată cu tehnologia actuală. „Cred că un astfel de cromozom Adonis este un succes. Aproape că mi-aș dori să am și eu unul ”, fantasmează Sykes. De altfel, se întâmplă și astăzi că se naște un băiat cu cromozomul XX (sindromul de la Chapelle) al cărui SRY este construit în altă parte, dar această tulburare poate fi asociată cu abilități fizice adverse și cu deficit complet de spermă.

Cromozomul Y nu a înotit accidental timp de sute de milioane de ani. Acest lucru se datorează faptului că se poate repara singur: o parte din aportul său de ADN se numește palindrom. Folosind o analogie lingvistică, este ca și propoziția „greaca începe să doarmă” înainte și înapoi în același sens (desigur, ADN-ul constă din perechi de baze). Deci ramura deteriorată se îndoaie intactă și astfel recombinarea are loc în interiorul casei. În plus, micul Y încăpățânat poartă patru copii ale fiecărei gene. Doamnelor și domnilor, putem respira - sau nu? Acest lucru se datorează faptului că bărbații pot dispărea într-un mod mai rafinat. Imaginați-vă că, printr-o mutație, unele femei se pot reproduce prin reproducerea culorilor. Dacă nu se schimbă altfel, va exista același număr de ovulații la femeile „noi” ca la celelalte, cu excepția faptului că cele noi vor naște de două ori mai multe fete. Este ușor de calculat că numărul de femei mutante se dublează pe generație, până în cele din urmă - oricât de puțini ar fi fost inițial - ei înlocuiesc femeile „bătrâne”. Și cu asta, bărbații se sting automat. Dar cel puțin omenirea va supraviețui ...

Întrerupere globală
Soarele nu a ieșit de un deceniu, ci doar strălucește prin cerul cenușiu-maroniu. Civilizația s-a prăbușit curând când o parte din omenire a murit de foame, restul a înghețat - și această mică rămășiță se apropie de sfârșit. Ei mestecă licheni, ciuperci de mucus, insecte și gâfâi, deoarece există puțin oxigen în atmosferă. Nu se mai omoară reciproc pentru mâncare, deoarece conservele care odinioară erau atât de valoroase au dispărut sau se strică de mult. Cele mai dure ar putea dura încă un deceniu sau două, iar apoi s-a terminat. Animalele și plantele mai mari sunt deja dispărute. Dar cum se poate produce o astfel de tragedie? În mai multe moduri. Cerul devine din ce în ce mai înnorat, soarele devine din ce în ce mai puțin vizibil și, în cele din urmă, chiar și cei mai încăpățânați experți recunosc că a avut loc întreruperea globală. Poluarea poluării industriale, a încălzirii, a traficului a devenit atât de gravă încât Pământul se răcește și fotosinteza se oprește. Este o mică consolare să scapi de dezastrul climatic din 2100, când încălzirea globală ar putea crește temperaturile cu până la 10 grade.

S-ar putea întâmpla, de asemenea, să ajungem pe drumul cel bun, reducând poluarea asemănătoare fumului, dorind doar să transformăm avioanele în hidrogen - dar înainte ca atmosfera să se adune, un super vulcan erupe. Lam-lam, ne-am legat degeaba. Cu siguranță avem un candidat pentru asta: Vulcanul Yellowstone, a cărui uriașă cameră magmatică - lungă 60 de mile, lățime de 40 de mile, adâncime de 10 mile - ne ține în jur de 24.000 de kilometri cubi (!) De material care clocotește. Dacă ar erupe, ar trage lava în stratosferă cu o viteză de 50 km mai mare decât viteza sunetului. (A făcut-o de trei ori în trecutul pământului și acestea au fost erupții gigantice.) Și dacă scăpăm de asta, există încă mumia numită „colaps hidroxil”, atunci nu va fi doar întuneric, ci și smog constant. & Uacut, așa că probabil ne-am îneca înainte de a îngheța. Acest lucru se datorează faptului că radicalii hidroxil (OH-chimici) joacă un rol cheie în capacitatea atmosferei Pământului de a oxida gaze nocive pentru sănătatea noastră. Dacă stratul de ozon se îngroașă prea mult, echilibrul hidroxil poate fi supărat și ne înecăm în gaze murdare. Desigur, majoritatea au fost produse de noi. Veți fi mângâiați de știința că o mulțime de ozon ne-a protejat de efectele nocive ale radiațiilor UV între timp: arsuri solare rapide, cancer de piele și cataractă.

Totul este devorat de mașini?
Într-o zi frumoasă, el reușește să creeze o mașină care se duplică perfect, poate atât de mică încât poate încapea mii pe un munte. Acest replicator molecular (nanorobot) sau o mașină Neumann de dimensiuni vizibile este apoi eliberat și ceea ce ne-am aminti se răspândește ca o furnică - transformând întregul Pământ în al său. În principiu, chiar și un singur nanorob „nebun” ar putea să transforme totul în propria sa imagine în 72 de ore, inclusiv toate viețuitoarele și materia anorganică. Dar cel puțin avem deja un nume pentru statul în care Pământul devine un replicator plin de viață trilionime (1021): aceasta se numește goo gri - în urma lui K. Eric Drexler, un renumit promotor al nanotehnologiei - sau mai ecofagie științific (devorând mediu). Din fericire, apetitul global al mașinilor este limitat de distanță, consum de energie, erori de copiere și încă câteva obstacole - pentru noi - salut - obstacole.

Cu toate acestea, cu suficientă răutate, vom putea produce mașini dăunătoare în jurul anului 2050 care vor provoca un dezastru local de mediu. Deși îi facem doar să mestece armele inamicului - dar apoi ei iau o dietă și ne devorează tancurile, bombardierele, rezervoarele de combustibil și desertul rachetele nucleare care iubesc pacea.

Am prins o gaură neagră, dar nu se scurge?
Anul acesta, putem face doar găuri negre Pinduri - cu acceleratorul de 27 de kilometri Large Hadron Accelerator (LHC) lansat în Elveția - care se evaporă cu o trilionime de secundă (10-21), deoarece sunt chiar mai mici decât un atom. (Mai precis, acestea se estompează din cauza radiației Hawking.) Dar într-o zi s-ar putea să creați o gaură mai mare sau să o prindeți undeva în lume - deși ambele ar fi o sarcină uimitor de complicată. Dacă masa găurii negre este de aproximativ dimensiunea Muntelui Everest, aceasta este încă doar microscopică ca dimensiune, dar cel puțin nu se va evapora rapid. Apoi așezăm gaura pe suprafața Pământului și așteptăm. & Uacutegy va cădea în partea opusă a planetei noastre, ca și cum am fi aruncat o piatră de pe balcon. Ar fi oscilat înainte și înapoi ca un pendul, aspirând doar orice material care i-ar fi ieșit în cale. Odată ce te-ai îngrășat frumos, el se oprește la miezul de fier al Pământului și continuă să înghită. Locuitorii Stației Internaționale văd cu toții că Pământul începe să se distorsioneze, să se răspândească ca o placă, iar apoi razele spectaculoase izbucnesc de-a lungul polilor - și suge, planeta se umflă de parcă nici nu ar fi fost acolo.

Stația irlandeză, pe de altă parte, se învârte frumos în jurul ei, deoarece gaura neagră încă invizibilă reprezintă acum întreaga masă a planetei noastre. Dar cel puțin unii martori vii rămân că omenirea este capabilă de minuni. Din fericire, nici astăzi, nici mâine nu vom putea crea o gaură neagră decentă. Când o facem, ne putem reveni în fire. Sau cel puțin atât de mult încât tehnologia de scriere evoluează încât, dacă aruncăm accidental o gaură neagră stabilă, ne putem deplasa în continuare din Pământ în timp - nu există altă scăpare atunci. Va trebui să facem același lucru dacă o gaură neagră reală, masivă este aruncată și aruncă ochi invizibili pe planeta noastră săracă.
Asta este. §

În 2036, un asteroid s-ar putea ciocni cu Pământul. Asteroidul Apophis a fost descoperit în 2004, iar astronomii au stabilit deja că orbita sa se va schimba în 2029 odată cu trecerea Pământului și, dacă ar reveni șapte ani mai târziu, ar putea chiar să se ciocnească de noi. Șansa acestui lucru a fost estimată la patruzeci și cinci de mii, dar conform ultimelor calcule, orbita lui Apophis poate fi, de asemenea, modelată de factori neprevăzuți care pot conduce în cele din urmă planeta către Pământ.