Exercițiile fizice declanșează, de asemenea, pierderea în greutate cu producția de hormoni

Țesutul adipos al mamiferelor poate fi împărțit în două grupe: țesutul adipos alb și maro. Există mult mai multe diferențe decât similitudini între ele, deci nu este surprinzător faptul că trebuie să le tratăm și altfel pentru a ne păstra sănătatea. Majoritatea oamenilor cunosc (și urăsc) țesutul adipos ca grăsime albă (sau galbenă). Dacă ne uităm la microscop la celulele care îl alcătuiesc, nu vedem aproape nimic altceva decât picături uriașe de grăsime. Și într-adevăr: celulele țesutului adipos alb sunt aproape perfect umplute de o singură picătură mare de grăsime care prinde toate celelalte componente celulare, cum ar fi nucleul și plasma subțire, la membrana celulară. Funcția principală a țesutului adipos alb este de fapt stocarea substanțelor nutritive de rezervă, celulele sale sunt țesute doar de o rețea capilară rară.

Maronii sunt foarte diferiți de celulele grase albe, care sunt mai mici și, de asemenea, de formă pătrată. O diferență mai importantă este că acestea conțin câteva picături mai mici de grăsime pe lângă nucleul „normal” și mai multe mitocondrii. În aceasta din urmă, au loc procesele degradante, producătoare de energie ale celulei, deci numărul lor mare sugerează că celula este metabolizată intens. Nu întâmplător găsim o rețea vasculară densă între aceste celule: sângele care curge în capilare furnizează oxigen celulelor, transportă dioxid de carbon din ele, dar oferă și o oportunitate de reglare hormonală.

În centrul poveștii noastre actuale se află un hormon, irisina, cunoscut acum doar câțiva ani: s-a dovedit a fi produs în mușchii prinși în muncă intensă, din care ajunge la țesutul adipos prin fluxul sanguin. După cum arată articolul din The New York Times, acest hormon din acesta din urmă inițiază procese biochimice complexe care au ca rezultat brunificarea țesutului adipos alb. La om, cantități semnificative de țesut adipos maro se găsesc doar la vârsta copilăriei, iar la vârsta adultă, cea mai mare parte este descompusă. Din câte știm, funcția sa principală la alte mamifere este legată de reglarea temperaturii corpului: de exemplu, animalele care hibernează își mențin temperatura corpului prin arderea țesutului adipos maro iarna.

După cum sa dovedit, țesutul adipos maro suferă o ardere și descompunere foarte intensă a caloriilor. Aceasta a fost baza unui studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea Harvard care au injectat șoareci cu iris și apoi au analizat modul în care acesta afectează țesutul adipos: au constatat că, pe lângă creșterea masei lor de țesut adipos maro, au câștigat puțină grăsime, chiar și pe o dietă grasă.au fost păstrate. Acest lucru a sunat foarte promițător, dar până acum nimeni nu a știut dacă irisul are un efect similar la oameni. Nici măcar dacă acest hormon există deloc în specia noastră. Mai târziu, pe această din urmă problemă, s-a demonstrat că producem și noi acest hormon, dar efectul său rămâne necunoscut.

Cercetătorii de la Universitatea din Florida au făcut recent o descoperire în acest domeniu. Pentru a face acest lucru, a fost studiat țesutul adipos alb și maro uman, primul fiind obținut de la femeile care au suferit o intervenție chirurgicală de reducere a sânilor la clinica universitară, iar cel de-al doilea de la pacienții supuși unei intervenții chirurgicale pentru cancer la rinichi (deoarece majoritatea țesutului nostru adipos maro este pe suprafața rinichilor). Aceste probe de grăsime au fost tratate în laborator cu hormon irisin uman, iar rezultatele au confirmat așteptările: țesutul adipos alb tratat cu irisul s-a „rumenit”. În plus, celulele stem nediferențiate din acesta (din care s-ar fi putut forma celule grase și osoase) au fost transformate în celule osoase sub influența irizinei. În engleză, irizina reduce masa țesutului adipos alb în cel puțin două moduri.

Cercetarea este aici acum. Ar fi prematur să se afirme deocamdată că irisina funcționează în același mod la om (adică nu la cultura celulară de laborator) ca la șoareci. Dar nu avem niciun motiv să excludem că mușchii umani care funcționează intens produc și acest hormon, care apoi declanșează conversia țesutului adipos alb în maro și, astfel, arderea intensă a caloriilor - și în cele din urmă pierderea în greutate.