De la prezent la viitor

Dacă omenirea vrea vreodată să se stabilească pe Marte, trebuie să fim puțin mai umani pentru el.

NASA planifică primele misiuni pe planeta roșie până în anii 2030, când vor călători și oameni, probabil astronauți bine pregătiți și instruiți. Cu multe riscuri, vor fi expuși la radiații severe, microgravitația va deteriora oasele și, dincolo de aceasta, pot petrece câțiva ani într-un mediu neprietenos. Experții spun că s-ar putea să se întoarcă în continuare pe planeta de origine într-o stare fizică relativ bună, dar nici acest lucru nu este sigur. Este departe de asta.

O altă soartă poate aștepta finala pentru a rămâne acolo. Dacă vor să trăiască în siguranță și sănătos în timp ce stau oriunde, cu excepția Marte sau a Pământului, trebuie să-și schimbe puțin genetica.

Condițiile marțiene sunt atât de mortale încât sunt menționate chiar și în cele mai cuprinzătoare planuri de protejare a astronauților și a coloniștilor: oricât de mult ar fi protejați, nu pot scăpa de nivelurile periculoase de radiații cosmice și de condițiile meteorologice extreme.

Potrivit lui Kennda Lynch, astro și geomicrobiolog la Institutul Lunar și Planetar din SUA, agențiile spațiale trebuie să pirateze genetic astronauții de pe Marte și, în special, cei care intenționează să se stabilească acolo, din motivele de mai sus, deoarece sunt capabili să se adapteze oarecum la tatăl vitreg.

Ideea este provocatoare, dar Lynch crede că ar trebui să li se ofere șansa de a supraviețui. Și acest lucru se poate întâmpla în două moduri: fie o schimbăm, o transformăm în asemănătoare Pământului, terraformăm planeta, care, în starea actuală a științei și tehnologiei, se încadrează în totalitate în categoria sci-fi, sau trebuie să reproiectați genomul uman pentru a se adapta la condițiile de acolo. Potrivit cercetătorului, pe baza cunoștințelor noastre actuale, a doua opțiune este mai fezabilă decât prima. În caz contrar, coloniștii ar putea epuiza complet ecosistemele locale, native, prezente și trecute, urmărind ecosistemele pe care probabil că nici nu ar supraviețui.

„Cum putem cunoaște planeta dacă o schimbăm înainte și doar atunci ne dăm seama că acolo era viață?” El pune întrebarea.

Lynch nu este primul care sugerează modificarea ADN-ului coloniștilor care se îndreaptă spre Marte. În 2018, o echipă de cercetători polonezi a explicat că, fără modificări genetice, oamenii de pe Marte cu greu ar putea avea copii. Christopher Mason, genetician la Weill Cornell Medicine, a vorbit despre astronauții modificați genetic ca pe un imperativ moral.

„Acționăm etic? Misiunea va dura suficient timp pentru a face ceva sigur în fața noastră, pe care nu îl vedem încă ”, explică Mason.