Combaterea cancerului pulmonar

Astăzi, un diagnostic nu înseamnă neapărat o condamnare la moarte. Cuvântul cheie este detectarea timpurie și tratamente noi, mai bine direcționate

Articole similare

Când Annpool în Liverpool a început să fumeze în jurul vârstei de șaptesprezece ani, fără să-și amintească nici măcar că se expunea pericolului. În anii care au urmat popularității țigărilor, fabricile de tutun au desfășurat campanii intensive care pun la îndoială legătura dintre fumat și cancerul pulmonar.

Tacticile lor au funcționat. În momentul în care dovezile au devenit atât de clare încât nu mai exista nicio îndoială, primele celule canceroase apăruseră deja în plămânii a milioane de oameni. Uneori a început să crească abia zeci de ani mai târziu, dar rezultatul a fost aproape întotdeauna fatal.

Ann a crescut șase, în mare parte copii în vârstă de școală, în 1976, când soțul ei, un fumător de lanț, George, a fost victima cancerului pulmonar. Deși el însuși a fumat mult mai puține țigări și a renunțat complet la pasiune până în 1993, a fost diagnosticat cu aceeași boală în 2003.

Astăzi, milioane de femei care fumează și renunță la fumat sunt temute de gândul: și eu mă voi îmbolnăvi?

Decese legate de cancer în Europa aproximativ 20% este cauzat de cancerul pulmonar. În Marea Britanie și Polonia, unde femeile au început să fumeze la o vârstă mai mică decât în alte țări ale UE, aceasta ar putea fi în curând principala cauză de deces la femei, înaintea cancerului de sân.

Deși marea majoritate a cazurilor de cancer pulmonar - 90% dintre bărbați și 80% dintre femei - sunt cauzate de fumat, riscul poate fi crescut dacă cineva este expus la anumite substanțe precum azbest, radon și motorină.

Există, de asemenea, o tendință moștenită. Genele defecte sunt mai susceptibile de a fi responsabile pentru cazurile de cancer pulmonar la o vârstă mai mică, spune dr. Rafael Rosell de la Institutul Catalan de Oncologie din Barcelona. Cu toate acestea, genele joacă, de asemenea, un rol în determinarea tratamentelor care sunt cele mai eficiente la fiecare pacient.

Cea mai bună șansă de supraviețuire pe termen lung este dacă cancerul este detectat devreme înainte de a produce metastaze. În ultimii ani, s-au făcut încercări în multe țări de a introduce scanări CT anuale cu expunere redusă, pentru cei cu risc crescut de boală. Potrivit unui număr mare de studii publicate în 2011, depistarea precoce și tratamentul rapid în acest mod ar putea reduce decesele provocate de cancer pulmonar cu 20%.

Screeningul este important, deoarece într-un stadiu incipient, boala nu are deloc simptome deloc. Alții pot prezenta simptome generale, cum ar fi tuse, dificultăți de respirație sau pierderea în greutate, iar acestea sunt adesea trecute cu vederea.

Simptome mai deranjante, cum ar fi dureri în piept, tuse cu descărcare sângeroasă, respirație șuierătoare sau umflarea degetelor de la vârful degetelor și umflarea unghiilor apar de obicei numai în stadiile mai avansate ale cancerului.

Chimioterapia personalizată poate ajuta foarte mult în tumorile avansate

Ann Long a fost, de asemenea, determinată de un simptom general văzut în timp ce se spăla pe dinți pentru a-și vedea medicul. „Când mi-am clătit gura, am observat o mică pată în apă. Era ca o amibă, își amintește Ann.

El a observat că există și o mică pată roșie în mijlocul „petei”. Tușise puțin în ultima vreme, dar oricum se simțea sănătos. În orice caz, s-a dus la medicul său de familie, care l-a trimis mai întâi la radiografie și apoi a efectuat o tomografie computerizată și o bronhoscopie (aceasta din urmă este o oglindă bronșică pentru a detecta leziunile canceroase ale bronhiilor).

Femeia a primit vestea proastă cu o săptămână înainte de Crăciun și și-a amintit imediat cât de mult suferise familia ei din cauza pierderii soțului ei. - Cum pot spune asta copiilor mei?

La 24 ianuarie 2004, jumătatea plămânului lui Ann a fost îndepărtată, și de atunci, cancerul nu a mai revenit. Pentru cancerul pulmonar depistat precoce (stadiul I sau II, vezi caseta), intervenția chirurgicală este adesea o opțiune bună și, din fericire, așa a fost. În plus, cu o altă metodă, mai puțin invazivă (chirurgie toracică video-ghidată), chirurgii pot elimina țesutul bolnav printr-o incizie mult mai mică, reducând tulpina chirurgicală și timpul de recuperare.

Cu toate acestea, dacă cancerul este metastatic, adică s-a răspândit în alte părți ale corpului, atunci intervenția chirurgicală nu este neapărat cea mai bună terapie. Astăzi, există o serie de tratamente care pot prelungi viața pacienților cu cancer mai avansați.

„Gândirea noastră despre cancerul pulmonar s-a schimbat foarte mult”, spune dr. Mina Gaga, director medical al Clinicii toracice din Atena. - Dacă sănătatea generală a pacientului este bună, merită să încercați o varietate de terapii, oamenii răspund uneori uimitor de bine la acestea.

Chimioterapia convențională și tratamentele cu radiații pot încetini creșterea tumorii, micșora și distruge celulele canceroase. Aceste tratamente sunt utilizate mai ales după operație pentru a elimina resturile de țesut malign rămas. Cu toate acestea, în tumorile mai avansate, atunci când intervenția chirurgicală nu este soluția, tratamentul începe de obicei cu acestea.

Etapele cancerului pulmonar
Etapa 1: stadiu timpuriu; tumora este limitată la plămâni de unde a provenit și nu s-a răspândit.
Etapa 2: tumora s-a răspândit, dar doar într-o mică măsură, de obicei la ganglionii limfatici din apropiere și, eventual, la membranele dintre plămâni sau în jurul inimii.
Etapa 3: cancerul a format metastaze suplimentare, a apărut și în alte ganglioni limfatici ai toracelui pe aceeași parte a plămânului afectat și în alte părți ale corpului.
Etapa 4: tumora s-ar fi putut răspândi în ambii plămâni, în întregul piept și în alte părți ale corpului, poate ataca și oasele, creierul, ficatul și alte organe.

Chimioterapia personalizată poate ajuta foarte mult. La fel ca celulele intacte, celulele canceroase au nevoie de factori de creștere pentru a supraviețui și a se multiplica: hormoni, proteine și alte substanțe produse în organism.

„Facem o analiză genetică a cancerului”, spune dr. Eric Haura, medic de cercetare la Moffitt Cancer Research Center din Florida. Dacă rezultatul este că cancerul este hrănit de anumiți factori de creștere, medicația țintită poate împiedica celulele bolnave să acceseze acest „combustibil”. Această metodă „uneori produce rezultate marcate”, spune dr. Haura.

Cu toate acestea, el subliniază, de asemenea, că aceste medicamente nu vindecă boala, deoarece cancerul devine rezistent la ele (și la alte medicamente) în timp. Când apare această situație, pot fi administrați agenți suplimentari dezvoltați pentru tratarea cancerului mutant. Cele mai frecvent prescrise dintre acestea sunt bevacizumab și cetuximab, care acționează împiedicând celulele canceroase să câștige factorii de creștere de care au nevoie. Acestea sunt anticorpi; prin urmare, tratamentul cu ei se mai numește imunoterapie.

Imunoterapiile actuale sunt eficiente la doar 20-30 la sută dintre pacienții cu cancer pulmonar. Dar dacă funcționează, rezultatul este extraordinar. „În unele cazuri, cea mai mare parte a tumorii dispare pur și simplu”, explică Dr. Haura; iar efectul poate dura ani de zile.

Una dintre cele mai promițătoare descoperiri din istoria cercetării cancerului pulmonar este un nou vaccin împotriva cancerului, CimaVax, dezvoltat în Cuba, ale cărui studii clinice vor începe în curând, mai întâi în Statele Unite și apoi în Europa. CimaVax produce un anticorp în organism care se atașează la un factor natural de creștere numit EGF. EGF legat este neutralizat înainte de a putea fi utilizat de celulele canceroase.

Fără FEG, „proliferarea celulelor canceroase se oprește în esență”, spune dr. Kelvin Lee, șef de imunologie la Roswell Park Cancer Research Institute din Buffalo, New York. Când CimaVax a fost testat la pacienții cu cancer agresiv în stadiul final, cei care au răspuns la vaccin au trăit în medie 18 luni, în timp ce cei care nu au răspuns sau nu au fost tratați doar 6 luni.

„Celălalt lucru uimitor este”, continuă dr. Lee - că la cinci ani după începerea tratamentului, aproximativ 20% dintre pacienții vaccinați sunt încă în viață. - În plus, CimaVax nu are practic efecte toxice, adaugă el. - Pur și simplu injectați câte unul în braț în fiecare lună.

- Credem că medicamentul este cel mai interesant în ceea ce privește prevenirea cancerului pulmonar. Ideea este să vaccinați mai întâi pe cei care nu au încă cancer pulmonar, dar prezintă un risc ridicat de boală. - Dr. Lee așteaptă doar permisiunea Administrației SUA pentru Alimente și Medicamente pentru a începe studiile clinice cu CimaVax la pacienții cu cancer pulmonar - sperăm încă din 2016.

Cu toate acestea, puteți face la fel pentru a reduce riscul de cancer pulmonar. Fum? Stop! Riscul de a muri de cancer pulmonar este redus la jumătate în decurs de zece ani de la renunțare - deși nu va fi niciodată la fel de scăzut ca cel al unei persoane care nu a fumat.

„Credem că cancerul este un proces”, explică Dr. Haura - care începe cu zeci de ani mai devreme, cu deteriorarea celulelor și a ADN-ului. „Apoi, pe măsură ce îmbătrânim, sistemul nostru imunitar, care ne-a protejat de astfel de daune de zeci de ani, devine din ce în ce mai slab. Dar dacă cineva nu mai fumează decât atunci când are deja cancer pulmonar, este de așteptat să aibă un timp de supraviețuire cu 50% mai mare decât cineva care continuă să pufăie.

Și, bineînțeles, cu cât vă recunosc mai repede și încep să vă trateze boala, cu atât șansele vor fi mai mari. Un exemplu viu în acest sens este Ann Long. Acum are 80 de ani, nu a mai fumat de mai bine de 20 de ani și au trecut doisprezece ani de când i-au fost îndepărtați jumătate din plămâni. El trăiește o viață activă, călătorește mult, se mișcă mai mult decât mulți copii de patruzeci de ani și are o perspectivă pozitivă asupra vieții.

Dar poate că încă i-a salvat viața că era dispus să facă față celor mai groaznice temeri și s-a îndreptat imediat către un medic. - Știu din conversațiile cu alții că mulți oameni nu îndrăznesc să meargă la medic din cauza fricii lor de cancer.

Ann își amintește că atunci când aceeași boală l-a luat pe soțul său în 1976, medicii nu o puteau ajuta decât cu calmarea durerii. Medicina a evoluat incredibil de mult de atunci. „Tocmai mi-am dat seama cât de norocos sunt că trăiesc în această epocă”, spune el.