Consumul de apă de mare -Dulce sărat

Utilizăm cookie-uri pe site-ul web pentru a oferi cea mai bună experiență de utilizare în timp ce navigați în siguranță. Specificație

Locuitorii din Tampa Bay nu au avut o problemă cu lipsa apei de atât de mult timp. Ploaia colectată în rezervoare a furnizat suficientă apă proaspătă pentru întregul oraș din Florida. Cu toate acestea, această stare de paradis a dispărut acum: seceta aproape s-a stabilizat și populația orașului s-a triplat, crescând la 2,3 milioane din 1970. Schimbările adverse forțează acum orașul să exploreze noi surse de apă potabilă și, în ciuda acestor dificultăți cunoscute, exploatarea mării din apropiere pare a fi cea mai evidentă. O nouă instalație de desalinizare pentru apă de mare funcționează deja în baza pilot în Tampa Bay.

IDEA VECHI. A face dulce din apă sărată nu este o idee nouă. Marinarii știu de milenii că un naufragiat care bea apă de mare este fiul morții, dar respectând anumite reguli se poate consuma apă sărată: apa de mare trebuie evaporată, iar vaporii colectați sunt răciti și condensați pentru a produce apă proaspătă potabilă. Țările din Orientul Mijlociu folosesc încă această tehnologie, iar rezervele lor abundente de petrol permit desalinizarea apei de mare prin fierbere ieftină.

În Statele Unite, această abordare nu a fost niciodată economică. Cercetătorii de acolo au experimentat alte metode mai rentabile din anii 1950. Un exemplu este tehnologia membranelor, în care apa de mare este filtrată prin filtre microscopice. Sarea și alte minerale se blochează în membrană în timp ce moleculele de apă trec liber prin ea. Oamenii de știință au fost recent interesați în mod deosebit de o procedură de screening numită osmoză inversă. Concluzia este că apa de mare este presată printr-o serie de membrane permeabile selectiv - fiecare membrană este o barieră impenetrabilă pentru diferiți compuși, rezultatul final al filtrării fiind apă dulce cristalină. Tehnologia funcționează excelent în laborator, dar atunci când este aplicată la scară industrială, membranele păreau pur și simplu inaccesibile. Cel puțin până acum. Datorită concurenței uriașe dintre companiile cu membrană și metodelor de producție în evoluție, prețul acestor membrane a scăzut la o cincime în douăzeci de ani.

Stația de tratare a apei marine din Tampa Bay va fi pusă în funcțiune în 2002. Cu aceasta, cea mai mare unitate de desalinizare din America de Nord va începe să funcționeze: va produce 100 de milioane de galoane de apă proaspătă pe zi, satisfăcând 10% din necesarul de apă din regiune, pentru doar 45 de cenți pe mia de galoane. Este adevărat, acest lucru nu este încă ieftin: locuitorii din Tampa Bay plătesc în prezent 30 de cenți pe metru cub de apă. „Considerăm că am recunoscut corect factorii economici. Oamenii au nevoie de apă și așa va fi și în viitor. Le livrăm acest produs la o calitate bună ”, spune Scott H. Pearce, vicepreședinte de dezvoltare a proiectelor la Poseidon Recources Inc. din Stamford. Această companie este cel mai mare investitor în stația de tratare Tampa Bay de 100 de milioane de dolari. Furnizorul de apă din regiune, Tampa Bay Water, a fost, de asemenea, implicat în proiect: a semnat un contract de 30 de ani cu Poseidon și partenerii săi pentru a cumpăra apă din noua fabrică.

Și gustul apei? „El nu”, spune David J. Fischer, primarul din Sankt Petersburg, membru al consiliului de administrație pentru apă din Tampa Bay. „Puritatea este perfectă”, spune el, dar adaugă rapid că apa de mare desalinizată va fi amestecată cu apă dulce din alte surse.

Cu toate acestea, situația nu este în niciun caz atât de roz pe cât pare. Mișcările ecologice urmăresc evoluțiile cu îngrijorare din ce în ce mai mare. După desalinizarea a 10 litri de apă de mare, instalația curge 4 litri de apă sărată concentrată înapoi în lagună lângă stația de epurare. „Nu suntem împotriva desalinizării: știm foarte bine că aceasta este sursa de apă dulce a viitorului”, explică Bob J. Bettis, vicepreședinte al Save our Bays & Canals. "Ne plângem doar că apa sărată concentrată este deversată în lagună și nu mai departe, înapoi în larg." Bettis se teme că apa concentrată în golfurile puțin adânci din jurul golfului Tampa nu se diluează suficient, amenințând viața marină.

NUMAI ÎNCEPUT. În ciuda rezervelor din partea ecologiștilor, alte comunități însetate iau în considerare și posibilitatea desalinizării. Poseidon a colaborat deja cu Orange County, organizația regională de gestionare a apei din California, iar mai recent este în discuții cu orașele San Diego și Freeport, Texas. Și acesta este probabil doar începutul: dacă noua tehnologie produce cu adevărat apă potabilă de calitate și la un preț accesibil, alte orașe de coastă vor putea în curând să vadă că trebuie să caute apă proaspătă în mare de acum înainte.