Cum să ajute un câine panicat?

Descoperirile cercetării Patricia McConnell care pot face ca toleranța la stres a unui câine să fie gestionată și gestionabilă. Sugestiile sunt în mare parte pentru situații generale existente poate fi folosit, dar pot fi folosite și pentru ameliorarea stresului ocazional, cum ar fi Revelionul.

S-a întâmplat într-o dimineață când eram deja complet treaz. Furtuni s-au trântit peste fermă ca niște valuri toată noaptea, iar cea actuală a fost atât de tare încât am crezut că geamurile se sparg. Lassie, border collie-ul meu de 14 ani, zăcea lângă mine gâfâind. Aproape surd, dar presiunea aerului în scădere, fulgerele și trăsnetele au fost suficiente pentru a provoca panică. În timp ce stăteam acolo împreună, mângâindu-i capul catifelat și bătrân, m-am gândit la sfatul de a evita calmarea câinelui sensibil la furtuni. „Îl înveți să se teamă și mai mult”, spune înțelepciunea tradițională. Aș spune doar un lucru: acest lucru nu este adevărat.

Frica și confirmarea

Am învățat de multă vreme că încercarea de a atenua frica unui câine se va înrăutăți, ceea ce pare logic într-un fel de reacție stimulată simplificată. Câinele aude tunetul, aleargă spre noi și îl mângâiem. Voilà, am confirmat, de asemenea, că ar trebui să vină când aude tunetul, și mai rău, în primul rând în frica sa de furtună. Dar nu asta se întâmplă, vă spun de ce. În primul rând, nu există nicio mângâiere care să fie potrivită pentru ca câinele nostru să intre în panică. Frica nu este atât de amuzantă pentru câini, cât și pentru oameni. Funcția fricii este de a semnala corpului că există o urgență, iar individul care simte frica este mai bine să facă ceva pentru a face ca pericolul și frica asociată să dispară.

Gândiți-vă astfel: imaginați-vă că mâncați înghețată când cineva încearcă să vă pătrundă în casă noaptea. V-ar plăcea să vă bucurați de înghețată să întăriți frica, așa că vi-ar fi mai frică data viitoare? Sau dacă lucrurile ar funcționa invers: ar exista un disconfort subconștient legat de înghețată? Dar cu siguranță, nu se va teme mai mult de sosirea spărgătorului, deoarece a mâncat caramel de ciocolată-mocha-lapte prima dată când s-a întâmplat.

Iată un alt motiv pentru care mângâierea unui câine care se teme de furtună nu înrăutățește situația și nu trebuie să respirați adânc înainte de ao citi: cercetările asupra câinilor care intră în panică în legătură cu o furtună spun că mângâierea nu reduce stresul la câine. reduce stresul, cum ar putea funcționa ca o întărire? Înainte de a explica modul în care o atingere iubitoare vă asigură câinele, vă rugăm să rețineți că (1) nu am făcut cercetarea; (2) propriii mei câini încetează să mai meargă și scârțâie atunci când îi mângâi în timpul furtunii și (3) nu-mi pasă ce spune cercetarea, mă simt mai bine în legătură cu asta, nu dăunează nimănui, așa că încă mai fac.

Cercetarea stresului

Gluma deoparte: este important să detaliați ce a arătat lumina cercetării. Autorii au măsurat producția de cortizol, hormonul care poate fi asociat cu stresul. S-a dovedit că nivelurile de cortizol nu au scăzut atunci când fermierul a început să mângâie câinele în timpul unei furtuni. (Cel mai important factor în scăderea cortizolului a fost prezența unui alt câine.) Interesant, un alt studiu privind atașamentul social a arătat că, deși nivelurile de cortizol au scăzut la om prin contactul cu câinii, același lucru nu a avut loc la câinii într-o situație similară. ** Cu toate acestea, la ambele specii, nivelurile altor hormoni și neurotransmițători, inclusiv oxitocină, prolactină și beta-endorfină, au crescut, pentru toate substanțele asociate cu senzații plăcute și atașament social. Deci, mângâierea unui câine în timpul unei furtuni nu poate reduce nivelul de cortizol asociat stresului, dar este totuși posibil să se întâmple ceva bun.

Privită din cealaltă parte, este pur și simplu imposibil ca mângâierea unui câine să ducă la o panică și mai mare în timpul următoarei furtuni. Avertismentul că îți va strica câinele liniștindu-l amintește de un sfat din anii 1930 și 40, pentru a evita liniștirea copiilor înspăimântați prin prinderea lor. Această viziune a fost îndepărtată de mult timp de către psihologi, deoarece cercetările au arătat că cei care pot conta pe părinții lor atunci când viața devine înspăimântătoare se transformă în copii curajoși, echilibrați, mai degrabă decât dependenți sau înfricoșați.

O abordare clasică

Cea mai mare pagubă cauzată de sfatul învechit „nu mângâia câinele” nu este legată de furtună, ci de capcanele explicării contracondiționării clasice. Contracondiționarea clasică poate fi o modalitate eficientă de a schimba un comportament, deoarece schimbă emoțiile care duc la comportament. Un exemplu tipic este folosit pentru a schimba comportamentul animalelor: vizitatorii aruncă o recompensă asupra unui câine care se teme de străini.

Înțeles, mulți clienți au întrebat: „Dar nu înrăutățește lucrurile doar oferind o recompensă atunci când latreți și mormăiți? Nu vor fi confirmate lătratul și mârâitul? ” Răspunsul nu este dacă comportamentul este condus de frică. Amintiți-vă, frica nu este amuzantă, iar unele bucăți de mâncare, oricât de delicioase ar fi, nu suprascrie dorința creierului de a o evita.

Aruncarea mâncării (sau jocul) unui câine înfricoșător îi învață pe străinii care vin să se conecteze cu ceva bun dacă recompensa este cu adevărat bună, iar vizitatorul este suficient de departe de a nu pune presiune pe câine. Contracondiționarea clasică este unul dintre cele mai importante instrumente din cutia de instrumente a unui antrenor sau a unui profesionist comportamental, chiar dacă este dificil să îi convingi pe oameni să o încerce. Se pare că recompensăm câinele pentru că nu se comportă bine și, într-o societate centrată pe pedeapsă, „trebuie să-ți domine câinele”, este greu pentru mulți oameni să o facă. Dar tocmai asta l-a ajutat pe un alt border collie, Pippy Tay al meu, când a început să se teamă de furtună cu mulți ani în urmă.

Contracondiționarea clasică este una dintre numeroasele modalități de a ajuta un câine să intre în panică în urma unei furtuni. Am folosit cu succes următoarele, fie singur, fie ca în cazul lui Pippy Tay, în combinație cu alte metode: terapia cu feromoni, comprese, acupunctură, presopunctură, modificări ale dietei și, în cazuri severe, medicamente. Dacă câinele dvs. se teme de o furtună, cel mai bine este să consultați un specialist în comportament sau un medic veterinar care vă va ajuta să alegeți metoda care funcționează cel mai bine pentru dvs. și câinele dvs.

Recompensați gustările în timpul unei furtuni

Eu și Pippy ieșeam și jucam mingea de fiecare dată când se apropia o furtună. Lui Pip i-a plăcut să joace mingea și am vrut să combin sentimentul de a aduce mingea înapoi cu scăderea presiunii aerului. Când a sosit furtuna, am intrat și de fiecare dată am mâncat o bucată de carne când am auzit tunetul, indiferent de cum s-ar comporta. Nu eram îngrijorat de comportamentul lui; M-am concentrat pe sentimentul care a declanșat comportamentul.

De asemenea, am conectat tunetul cu o sarcină. - Uite, Pippy, primești mușcături de furtună! Am spus de fiecare dată când a sunat tunetul. Observ că am pronunțat cuvintele cu dinții încleștați la trei dimineața, dar timp de două veri am ciripit din mușcăturile furtunii, scoțând sertarul de lângă pat, hrănindu-l de acolo cu fiecare tunet. Până la sfârșitul verii, Pip încetase să încerce să iasă din furtună, rupându-mi fața, mânat de panică. El a început să adoarmă de furtunile moderat puternice, nici măcar să nu se trezească pentru a culege recompense când furtuna a izbucnit. Când lucrurile au devenit foarte puternice, a venit la mine, dar cu mult mai puțină frică decât arătase în fața lui.
Pentru informații complete, ar trebui să împărtășesc faptul că pe măsură ce Pip a evoluat, m-am condiționat în direcția opusă. Am început să urăsc furtunile pentru că, chiar și în cele mai liniștite momente, trebuia să rămân treaz suficient timp și să-i dau lui Pip o mușcătură de recompensă după fiecare tunet. Acum, când Pip nu mai este cu mine, parcă pot să o iau de la capăt cu Lassie. Poate ar trebui să-mi dau o bucată de ciocolată de fiecare dată când îi dau lui Lassie o mușcătură de recompensă!

Frica este contagioasă

Aș fi neglijent să nu menționez o modalitate de a agrava situația câinelui de panică și asta dacă începem să ne panicăm singuri. Sentimentul de frică este atât de convingător încât se răspândește foarte ușor. Termenul etologic pentru aceasta este „infecție emoțională”, care este folosit pentru a explica răspândirea virusului a fricii în cadrul unui grup și care apare în mod regulat la speciile sociale. Dacă doriți ca câinele dvs. să se teamă de furtuni, de străini sau de alți câini, trebuie doar să vă speriați. Dacă vă este frică de o furtună, este complet posibil ca câinele dvs. să preia controlul și să devină din ce în ce mai nervos.

Cu toate acestea, dacă vă este teamă (și cine nu ar face-o uneori?), Nici totul nu se pierde. Vă puteți liniști concentrându-vă asupra corpului: vă încetinește respirația și mișcările, vă schimbă postura în ceva care este încrezător și relaxant, vorbește încet și liniștit (dacă este deloc). Aceste acțiuni vor schimba în mod avantajos starea emoțională a dvs. și a câinelui dvs. Cu cât te simți mai relaxat, cu atât vei fi mai relaxat.

Asta mi-am amintit aseară când strigam: „Uite! Povești de furtuni! ” - și l-am hrănit pe Lassie cu gustări delicioase luate de pe noptieră. Aveam mult mai multe motive să mă tem decât el: el nu știa că subsolul stătea în apă, apa sălbatică amenințând să prăbușească hambarul și să spele drumurile din jurul nostru. Ceea ce știa este că fiecare tunet semnaliza o bucată de pui și mi se părea că cred că este un joc grozav. S-a liniștit relativ repede, dar eu am stat treaz ore în șir. Chiar cred că este timpul să punem niște ciocolată în sertarul de lângă pat. Data viitoare când te vor vedea prietenii tăi și vor observa că m-am îngrășat, vor ști că am avut o vară furtunoasă ...