Fiziologia iluminismului - Interviu cu profesorul Robert Keith Wallace

Dr. Robert Keith Wallace este profesor de fiziologie la Universitatea de Management Maharishi din Fairfield, care a făcut cercetări de pionierat asupra efectelor meditației transcendentale asupra creierului și a biochimiei corpului în anii 1970. A lucrat cu Maharishi Mahesh Yogi timp de decenii și a jucat, de asemenea, un rol semnificativ în obținerea recunoașterii științifice în Ayurveda în lumea occidentală. Următorul interviu, în care vorbește despre relația dintre meditație, Ayurveda și știința modernă, l-am făcut cu el vara trecută la Fairfield. O versiune ușor prescurtată a apărut în numărul din octombrie 2014 al revistei Elixír, dar acum public materialul complet.

- Cum sunt legate iluminismul și fiziologia?

„Simt că cea mai mare contribuție a lui Maharishi la cunoașterea epocii moderne a fost că a risipit nebuloasa mistică din jurul iluminării și a arătat că există aspecte concrete în creșterea spirituală. El a descris mai întâi calea către iluminare ca fiind sofisticarea neurofiziologică a omului. Acum este un fapt științific că fiecare experiență schimbă creierul. Știm că, încă din cea mai fragedă copilărie, tot ceea ce facem are un impact uriaș asupra dezvoltării creierului nostru. Crescând într-un mediu extrem de stresant, copiii dezvoltă căi neuronale complet diferite care persistă la maturitate și influențează modul în care răspund la stres. Poate suna special, dar arată și iluminarea cuiva cu privire la modul în care reacționează la stres. Într-un anumit sens, putem defini iluminarea și abilitatea de a folosi întregul potențial al creierului nostru în toate situațiile și de a acționa în armonie maximă cu legea naturală.

- A făcut cercetări complet pionieriste asupra fiziologiei meditației. Care au fost cele mai semnificative realizări ale sale?

- Cel mai important lucru este că putem folosi metode științifice pentru a descrie caracteristicile fiziologice ale stărilor superioare de conștiință, adică putem face din meditație și efectele sale obiectul cercetării științifice. Cercetări recente au arătat că meditația transcendentală afectează expresia genelor. Studiile EEG au arătat că practica TM dezvoltă căi neuronale specifice în creier, care se reflectă în coerența creierului. Cu cât medităm mai mult, cu atât creierul nostru este mai integrat. Cercetările explorează tot mai mulți markeri fiziologici ai iluminării, care apar în EEG, precum și la nivel genetic și biochimic, deși sunt necesare cercetări suplimentare cu privire la modificările biochimice. Literatura vedică relatează că în stările superioare ale conștiinței corpul produce anumiți compuși, în Ayurveda acest lucru se numește ojas. În acest sens, am găsit multe schimbări interesante în hormoni și neurotransmițători, dar nu am găsit încă un compus sau compuși care să poată fi corelații exacte ale stărilor superioare de conștiință.

- Cum intră Ayurveda în imagine, ce legătură are asta cu iluminarea?

Odată cu explorarea mecanismului de acțiune al condimentelor și ierburilor utilizate din cele mai vechi timpuri, știința modernă și Ayurveda se întâlnesc într-un alt domeniu. Până în prezent, au fost publicate cinci mii de studii științifice cu privire la efectele vindecătoare ale unei singure plante medicinale, turmericul și trei mii asupra ghimbirului. Și noua superstar este chimenul negru (nigella sativa), care este utilizat mai ales în Orientul Mijlociu și India. Aceste condimente sunt cele mai bine cercetate, deoarece dețin un potențial imens prin efectele lor anti-cancer, cardiovasculare și o serie de alte efecte, aproape imposibil de enumerat. Aceste ierburi funcționează simultan pe mai multe niveluri ale corpului. Cred că nimeni nu a văzut vreodată un singur medicament sau medicament care să funcționeze la atât de multe niveluri simultan și să aibă un efect benefic pe atât de multe căi biochimice. Aceste plante sunt cu adevărat daruri ale naturii!

- Care sunt aceste niveluri în corp?

- Expresia genică este cea mai de bază. Planta sau ingredientul său activ intră în celulă și afectează așa-numiții factori de transcripție, care reglementează modul în care diferitele informații sunt exprimate în ADN. Putem vedea că aceste plante acționează asupra multor enzime și căi biochimice, cum ar fi inflamația, care este una dintre cele mai importante. Acestea afectează, de asemenea, căile care alcătuiesc componentele inflamației, cum ar fi prostaglandinele, și acționează în mod similar cu medicamentele antiinflamatorii pe care le iau mulți oameni - dar fără efecte secundare. Deci nivelul genelor este cel mai profund, iar alături de ele există nenumărate căi biochimice: inflamație, producția de grăsimi, metabolismul carbohidraților sau proteinelor. Toate acestea pot face obiectul cercetării.

„Epigenetica și expresia genelor sunt relativ noi, mulți trăind încă paradigma în urmă cu câteva decenii că genele definesc totul. Ar rezuma exact ce înseamnă expresia genică?

- E foarte simplu. Moștenim un fond de gene de la părinții noștri. Fiecare celulă conține ADN, care este practic informații codificate. Unitatea informației este gena. Ceea ce nu am observat până acum este că nu toate aceste gene sunt activate. Unele dintre ele sunt pornite constant, iar altele sunt doar ocazionale. Mediul, care include mediul timpuriu al copilăriei, nutriția, aerul inhalat și, conform unor cercetări recente, chiar meditația, influențează modul în care aceste gene se activează și se opresc. Deci, acesta este un lucru schimbabil! Una dintre cele mai clare cercetări pe care am văzut-o vreodată pe acest subiect a fost despre persoanele care au fost injectate cu virusul gripei. Toată lumea știe că există, la școală unii vor fi încăpățânați tot timpul, în timp ce alții aproape niciodată. Ne întrebăm de ce un copil se va îmbolnăvi și celălalt nu, chiar dacă sunt expuși aceleiași infecții. Acest lucru a fost studiat de cercetători care au descoperit că o treime dintre copii au activat gene complet diferite. Nu s-au îmbolnăvit, erau puțin obosiți, dar nu aveau febră, nu le curgea nasul, nu prezentau simptomele „normale”. Celelalte două treimi, pe de altă parte, au activat gene diferite de acestea și s-au îmbolnăvit, toate simptomele tipice izbucnind din ele.

Într-un cuvânt, oamenii activează și dezactivează diferite gene și asta din cauza modului în care trăiesc, a ceea ce mănâncă sau a tipului de Ayurveda din care fac parte. Aici avem în față o nouă lume a epigeneticii care ne spune că, dacă prindem acest condiment sau plantă, putem activa și dezactiva genele cu ajutorul lor! Putem activa o genă antiinflamatorie și putem elimina durerea artritică. Ne oferă cunoștințe incredibil de valoroase! Și cercetările recente asupra practicienilor TM au arătat, de asemenea, că 70 de gene sunt activate și oprite diferit între ele, ceea ce se reflectă în încetinirea îmbătrânirii și a unui număr de alte efecte fiziologice benefice. Astfel, meditația are, de asemenea, un efect foarte profund asupra funcționării anumitor gene.

Maharishi a fost în principal motivat să reînvie Ayurveda prin accelerarea procesului de atingere a iluminării. Tehnica primară este dezvoltarea conștiinței, Meditația Transcendentală, dar Ayurveda poate fi un ajutor extrem de util în calea dezvoltării. Cunoașterea tipului nostru de corp și a stilului de viață adecvat, exercițiilor fizice și nutriției, odihna adecvată și utilizarea plantelor ajută sistemul corp-minte să funcționeze stabil, flexibil, în același timp infinit de sofisticat și să producă compușii fini care sunt fiziologic, pe de altă parte, susțin dezvoltarea stărilor superioare de conștiință.

Maharishi și Ayurveda

(care a fost omis din interviul pentru elixir)

„Ce l-a motivat pe Maharishi să introducă Ayurveda?

- Ce aspecte ale Ayurveda ați evidenția ca susținând creșterea iluminării? Ce sfaturi ai da cuiva care tocmai a învățat să mediteze și caută un stil de viață alternativ?

- A menționat mișcare și somn.

- Exercițiul este foarte important, știm asta, dar depinde și de tipul nostru de corp. Știința modernă subliniază, de asemenea, cât de important este acest lucru. Dar tipul vata are nevoie de mai puțin și nu prea obositor, nu este indicat ca pita să se agațe prea mult în ziua arzătoare, înotul este mai bun pentru el, tot ceea ce îl răcește. El are deja nevoie de o mișcare mai intensă, iar kapha-urile, care trebuie să joace mult și în mod regulat pentru a obține mișcare în corpul lor, au nevoie și mai mult. Știm că mișcarea este importantă, dar trebuie să o adaptăm și la individ.

Același lucru este valabil și în cazul somnului. Vata are dificultăți în a adormi, dar există lucruri care ajută la asta: o ceașcă de lapte cald, calm înainte de culcare (opriți televizorul și computerul). Cu lucruri simple, puteți calma și „împământa” oamenii vata și îi puteți ajuta să adoarmă. Aceste principii ayurvedice pot ajuta foarte mult, în special alimentația și nutriția. Ayurveda subliniază că digestia este cel mai important factor pentru sănătate. Focul digestiei - agni - trebuie să rămână puternic. Uneori oamenii nu știu că își slăbesc puterea digestivă cu anumite lucruri: de exemplu, beau băuturi reci, care pot fi bune pentru o pitta, dar nu mai sunt atât de sănătoase pentru un vata sau kapha. Pur și simplu sting focul digestiei și, prin urmare, vor avea probleme digestive care la rândul lor vor duce la probleme de sănătate. Ceea ce mâncăm este foarte important și, de asemenea, că digestia noastră funcționează bine. Dacă digestia noastră este ideală, corpul va produce un compus, ojas, care va susține stări superioare de conștiință. Prin urmare, toate acestea contribuie la formarea stărilor superioare de conștiință.

- Dar vegetarianismul? Acest lucru este obligatoriu?

- Nu. Scopul lui Maharishi era să-i învețe pe oameni despre TM. Dacă meditați timp de 20 de minute de două ori pe zi, este deja un mare impuls în progresul dvs. către stări superioare de conștiință. Abia mai târziu a introdus Maharishi Ayurveda și a subliniat că o dietă vegetariană ar putea face experiența de meditație mai bună. O nutriție adecvată pentru dozele noastre ajută, de asemenea, la experiență. Dacă cineva are în mod constant probleme digestive, este dificil și plictisitor, îi afectează și mintea. Aceste principii au fost adăugate mai târziu de Maharishi, dar nu au făcut o cerință pentru toată lumea. El a vrut pur și simplu să accelereze procesul - și un stil de viață mai curat și mai satiric ar putea ajuta cu adevărat.