Reclamele influențează alegerile alimentare ale copiilor

Potrivit unui studiu publicat recent, reclamele care promovează alimente nesănătoase afectează alegerile alimentare ale copiilor și activitatea creierului, prezentând astfel un risc pentru sănătate.

Jucătorii din industria alimentară cheltuiesc aproximativ 1,8 miliarde de dolari pe an pe reclame pentru copii și adolescenți. Se estimează că copiii cu vârste cuprinse între 2 și 5 ani primesc peste 1.000 de reclame pe an, comparativ cu aproape 2.000 pentru adolescenți.

Alimentele sărace, fără valoare joacă un rol vital în răspândirea rapidă a obezității infantile, a diabetului de tip 2, a colesterolului ridicat și a hipertensiunii. Reclamele care le încurajează consumul sunt adesea menționate ca factori de mediu importanți în alegerea alimentelor și în alimentația excesivă și, prin urmare, în obezitate și s-a demonstrat, de asemenea, că reclamele și mărcile văzute la televizor au o influență majoră asupra alimentelor pe care copiii le cunosc sau le preferă.

Cercetările anterioare indică faptul că copiii care urmăresc reclame au mai multe șanse să aleagă mărcile pe care le învață din reclame decât copiii care nu urmăresc reclame. Studiile comportamentale au raportat o asociere între receptivitatea la publicitatea alimentară și cantitatea de alimente consumate. Alte studii au descoperit că copiii supraponderali sunt mai receptivi la reclamele alimentare, deci sunt mai influențați de tendințele pieței în alegerile lor. Există o corelație între alimentele nesănătoase din reclame și un risc crescut de obezitate infantilă.

Actualul cercetător, dr. Un studiu anterior realizat de un grup de lucru al Amanda S. Bruce (Universitatea din Kansas Medical Center) a indicat diferențe individuale în activitatea creierului provocată de reclame alimentare (de exemplu, logo-uri fast-food). Văzând aceste sigle a redus activitatea neurofuncțională a cortexului prefontal la copiii obezi - această regiune corticală este responsabilă de autocontrol.

În noul lor studiu, Bruce și colegii săi au analizat procesul de luare a deciziilor privind alimentele copiilor și activitatea creierului. În special, au căutat să răspundă la întrebarea dacă publicitatea alimentară și activitatea creierului se schimbă ca urmare a vizionării reclamelor alimentare.

Studiul lor, publicat în The Journal of Pediatrics pdf, a implicat 23 de copii cu vârste cuprinse între 8 și 14 ani. Participanții au trebuit să evalueze 60 de tipuri de alimente în funcție de modul în care au gust și cât de sănătoși sunt. RMN funcțional (fMRI) a fost utilizat pentru a măsura activitatea creierului în timpul selecției alimentelor după vizionarea reclamelor care promovează alimente și alte produse, în principal în cortexul prefrontal.

Rezultatele evidențiază faptul că, în ansamblu, alegerile alimentare ale copiilor sunt influențate în primul rând de gustul lor, nu de sănătatea lor. Gustul mâncării este un factor și mai important după vizionarea reclamelor cu produse alimentare.

„Ca urmare a reclamei alimentare, copiii sunt atrași de anumite tipuri de alimente și doresc să le primească, indiferent dacă există vreun beneficiu pentru sănătate din consumul lor. În acest fel, gustul mâncării este acordat mai mult accent decât de obicei în luarea deciziilor, ceea ce îngreunează și mai mult părinții și îngrijitorii responsabili să orienteze alegerile copiilor către mâncare sănătoasă. Această monitorizare ar trebui să fie luată în considerare în reglementarea publicității destinate copiilor ”, subliniază autorii.

Comparativ cu reclame nealimentare, alegerea hranei datorită reclamei alimentare crește activitatea cortexului prefrontal. Acest lucru indică faptul că reclamele alimentare stimulează creierul copiilor într-un mod în care reclamele care promovează alte produse nu sunt capabile. De asemenea, s-a observat că cu cât copilul era mai înfometat, cu atât activitatea cortexului prefrontal era mai mare, sugerând că activitatea creierului copiilor flămânzi poate fi afectată în continuare de reclamele alimentare.

Conform statisticilor, proporția persoanelor obeze s-a dublat mai mult în rândul copiilor și de patru ori în rândul adolescenților în ultimii 30 de ani. Deși publicitatea alimentară destinată tinerilor este deja interzisă sau sever restricționată în multe țări din întreaga lume, există încă multe țări, inclusiv Statele Unite, unde acest lucru nu este cazul. Suma cheltuită anual de copii și adolescenți depășește anual 180 de miliarde de dolari, în timp ce copiii au, de asemenea, un impact semnificativ asupra cheltuielilor cu încă 200 de miliarde de dolari anual, influențând părinții. Potrivit unui sondaj al Asociației Americane de Sănătate, 84% dintre alimentele promovate ca fiind sănătoase nu îndeplinesc standardele nutriționale de bază, iar 86% din reclamele vizualizate de copii promovează un produs bogat în grăsimi, zahăr și sodiu.

„Publicitatea din industria alimentară schimbă sistematic mecanismele psihologice și neurobiologice ale alegerilor alimentare ale copiilor”, spune liderul studiului.

Studiile ulterioare ale grupului de lucru urmăresc să analizeze diferențele în alegerile alimentare între copiii cu greutate normală și cei obezi după ce au urmărit reclame alimentare.