Radioactivitatea distruge toate viețile, nu poți supraviețui decât o vreme

De la izvoarele termale ale șampaniei Yellowstone până la camerele ultra-sterile folosite pentru construirea de nave spațiale, abia există un loc pe Pământ unde viața nu a reușit cumva să se dezvolte, să supraviețuiască sau să apară.

"Dacă am putea învăța ceva din evoluție, viața nu poate fi ținută sub control. Viața este eliberată. Se inundă în zone noi, rupe noi limite. Dureros, uneori periculos."

- a spus Malcolm, profesor de haos la Jurassic Park, și cu siguranță a avut dreptate. Astfel, nu este de mirare că până și peretele unui reactor nuclear prăbușit poate fi un habitat - care, deși este încă expus la radiații puternice - este populat cu mai multe grupuri de ciuperci.

toate

De fapt, este un fapt cunoscut despre o gamă întreagă de specii fungice pe care le trăiesc în mediul extrem de radioactiv al infamului dezastru nuclear de la Cernobîl din 1986. În total, oamenii de știință au documentat aproximativ 200 de specii din genul 98 de ciuperci în jurul ruinelor fostei centrale nucleare, iar o specie este mai rezistentă decât cealaltă.

Aceste ciuperci prosperă vesel la niveluri ridicate de radiații ambientale și, odată ce sunt acolo, unele dintre ele folosesc radiația în sine. Unele dintre „ciupercile negre” sau „speciile fungice radiotrofice” sunt înarmate cu melanină - același pigment care se găsește în pielea umană și o ajută să o protejeze de radiațiile ultraviolete. .

Pigmentul din ciuperci permite transformarea radiației gamma în energie chimică pentru creștere și este probabil să ajute la protejarea țesuturilor lor de radiațiile dăunătoare.

"În multe reactoare nucleare comerciale, apa radioactivă este contaminată cu organisme melanotice (pigmentare neagră). Nimeni nu știe ce naiba fac acolo."

- Arturo Casadevall, microbiolog la Colegiul de Medicină Albert Einstein din New York, a declarat pentru Scientific American în 2007.

Cercetările efectuate de Casadevall și echipa sa au descoperit că ciupercile consumatoare de radiații descoperite la Cernobîl, precum Cladosporium sphaerospermum, Cryptococcus neoformans și dermatita Wangiella, pot rezista și radiațiilor ionizante de 500 de ori mai mari decât radiațiile naturale de fond.

În plus, este probabil să crească mult mai repede în prezența radiațiilor. Alte studii au observat modul în care ciupercile își direcționează sporii și șoldurile către sursa de radiații, de parcă ar primi doar hrană de acolo.

„După accident, ciupercile au fost primele creaturi care au apărut și oamenii de știință au fost uimiți de modul în care ar putea prospera într-un mediu atât de accidentat”, a declarat Kasthuri Venkateswaran, cercetător principal la Laboratorul de Propulsie cu jet al NASA, care a studiat îndeaproape ciupercile în 2016.

"Probele de ciuperci colectate la locul accidentului conțineau mai multă melanină decât ciuperci colectate din afara zonei închise", a adăugat el.

„Asta înseamnă că ciupercile adaptate la nivelul radiației și 20% dintre ele s-au dovedit a fi radiotrofice - ceea ce înseamnă că au crescut spre radiații, pur și simplu le-au venerat”.

Ciupercile negre sunt, de asemenea, călători în lume (spațiu). În 2016, opt specii de ciuperci colectate în Cernobîl au călătorit la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS) pe racheta SpaceX. În timpul misiunii, au sperat să înțeleagă modul în care ciupercile negre pot rezista la niveluri incredibile de radiații.

Perspectiva unor culturi fungice care înfloresc în prezența radiațiilor ridică, de asemenea, ideea că acestea vor fi utilizate ca sursă de hrană pentru astronauți în timpul zborurilor spațiale lungi sau în colonizarea altor planete.

(Sursa: IFLScience Pictures: Pikrepo, Wikimedia)