Secretul cafelei decofeinizate

Cofeina poate fi eliminată din cafea? Răspunsul, desigur, este da, după cum puteți vedea pe rafturile magazinelor, dar procedura nu este atât de simplă pe cât ați putea crede.

Prima metodă de eliminare a cofeinei a fost descoperită accidental de un domn german, anume Ludwig Roselius, proprietarul companiei de distribuție a cafelei Kaffee HAG.

Roselius a dezvoltat o metodă bazată pe aceasta care mapează acest proces în condiții industriale. A scos boabele de cafea cu diverși acizi și apoi le-a înmuiat într-o soluție de benzen pentru a extrage cofeina din ele. Așa s-a născut cafeaua decofeinizată.

Între timp, s-a dovedit că benzenul are un efect cancerigen potențial, așa că au început cercetările cu privire la o metodă care extrage cofeina din boabele de cafea, dar nu își schimbă gustul.

Chris Stemman, director executiv al British Coffee Association, a declarat pentru BBC că majoritatea tehnicilor timpurii de „decofeinizare” sunt folosite până în prezent. Cu toate acestea, procesul nu este atât de clar pe cât am putea crede.

Majoritatea oamenilor ar crede că cafeaua este prăjită și măcinată și apoi cofeina este îndepărtată din ea. Cu toate acestea, în realitate, acest lucru se face în starea verde a cafelei, chiar înainte de prăjire.

Cea mai comună dintre nenumăratele metode este de a înmuia ochii într-un fel de solvent. Cel mai adesea se folosește în acest scop clorură de metilen sau acetat de etil. Primul este un solvent puternic, folosit și ca diluant pentru vopsele. Cu toate acestea, acesta din urmă este un ester de fructe natural, o componentă a oțetului. De asemenea, servește ca materie primă pentru îndepărtarea ojei (are un miros caracteristic asemănător cu dulciurile cu aromă de pară).

Apa solventă este apoi utilizată din nou și din nou până când este saturată cu gustul și ingredientele cafelei - deci va fi aproximativ ca boabele de cafea în sine, cu excepția cofeinei și solventului. În momentul în care procesul va ajunge atât de departe, boabele de cafea își vor pierde cu greu aroma, deoarece înotează de fapt în esență de cafea concentrată.

Această metodă nu pare prea sănătoasă, totuși, ambii solvenți au primit undă verde din punct de vedere al sănătății. În 1985, Administrația Federală pentru Alimente și Medicamente din SUA a declarat că factorul de risc pentru sănătate pentru clorura de metilen era atât de scăzut încât nu exista de fapt. (Conform reglementărilor biroului, metilena este mai mică de 10 ppm - o milionime din volum - dar concentrația soluțiilor utilizate pentru extracția cofeinei este în general de 1 ppm.)

O altă opțiune este metoda apoasă elvețiană. Procedând astfel, boabele de cafea sunt înmuiate în apă. Soluția de cofeină (și bogată în aromă) este apoi trecută prin cărbune activ, care filtrează cofeina. Metoda a fost dezvoltată în Elveția în 1930 și a început să fie utilizată pe scară largă în 1979.

În plus, așa-numitul „dioxid de carbon supercritic” poate fi utilizat și pentru a elimina conținutul de cafeină din cafea. Boabele sunt plasate într-o structură specială din oțel inoxidabil, care este etanșată și apoi este împins dioxidul de carbon lichid prin ea. Presiunea sa poate fi de până la 1000 de picioare pe inch (aproximativ 70 bari). Similar metodei apoase elvețiene, și aici va exista dioxid de carbon, care leagă moleculele de cofeină, extragându-le din boabele neprăjite. Gazul este apoi pompat, presiunea este redusă astfel încât cofeina să rămână într-o cameră închisă.

Cafeaua decofeinizată s-a răspândit cu cafea instant, deși primele cafele instant decofeinizate nu au avut prea mult succes.