Rechini, hiene, grifoni în Africa de Sud

În plus față de Ungaria și Republica Cehă, anul acesta Africa de Sud se va alătura națiunilor cu ajutorul avionului de luptă Gripen. Dar piloții sud-africani Gripen trebuie să fie pregătiți nu numai pentru a controla unul dintre cei mai moderni luptători din lume, ci și pentru a supraviețui dacă cad într-un ocean plin de rechini sau dacă leii trebuie să petreacă o noapte în savană. Și în compania hienelor.

Redacția noastră a fost onorată recent să participe la un turneu profesional în Africa de Sud, în cadrul căruia personalul Gripen International a demonstrat cum Forțele Aeriene din cel mai sudic stat al Africii se pregătesc să primească avioane de vânătoare Gripen. Ca parte a acestui lucru, am vizitat baza aeriană Overberg, la aproximativ 150 de kilometri est de Cape Town, care este baza de testare a Forțelor Aeriene Sud-africane (SAAF) și unde au fost efectuate teste din august 2006 cu aeronava Gripen D SA01 pentru Forțele Aeriene din Africa de Sud.

Gazda noastră a fost Johan Rydin, directorul GFTC, Gripen Flight Test Center, și Magnus Lewis-Olsson, un suedez și Johannes Joubert, un pilot de testare sud-african, care au prezentat detaliat experiența și specificul programului sud-african Gripen. .

În 1999, Africa de Sud a decis să achiziționeze 26 de Gripen ca parte a unui program de modernizare a armelor la scară largă și, pe lângă mașinile suedeze, au decis să achiziționeze și 24 de mașini de școală de tip Hawk. Livrarea Hawks a început în 2006, iar acest proces se apropie de finalizare. Doar patru mașini lipsesc din restanța totală a comenzilor, dar vor fi predate și în viitorul apropiat. Avioanele școlii Hawk și Gripens vor fi, de asemenea, staționate la baza aeriană Makhado, unde vor fi instruiți viitorii piloți de luptă sud-africani. Și în martie, Forțele Aeriene din Africa de Sud vor prelua oficial primul luptător Gripen D, pagina SA01, după finalizarea programului de zbor de aproape un an și jumătate la sfârșitul anului trecut, care a adaptat Gripen pentru a îndeplini așteptările Forțelor Aeriene din Africa de Sud.

Sosirea Hawks și Gripens va însemna nu numai o schimbare de tip, ci și o schimbare tehnologică în Africa de Sud, deoarece SAAF are în prezent doar echipamente de luptă din anii șaptezeci și optzeci. Adică, are 251 antrenori cu jet Impala, 119 Mirage F1 și propriile avioane de luptă Cheetah C și D, iar aceste tipuri vor fi eliminate din comanda de mână anul acesta. Unele dintre Mirages vor fi vândute în străinătate, în timp ce se vor păstra copii navigabile ale ultimelor versiuni C și D ale Cheetah.

Astfel, în Forțele Aeriene din Africa de Sud, fiecare pereche de ochi urmărește acum Hawks și Gripens. Dintre cele 26 de unități Gripen, nouă vor fi variante D cu două locuri și 17 variante C cu un singur loc. Gripen din Africa de Sud a primit o mulțime de instrumente, echipamente și arme dezvoltate local, acesta fiind unul dintre motivele pentru care a fost nevoie de un program de zbor comun suedez-sud-african.

Primul Gripen din Africa de Sud, SA01, a fost finalizat în octombrie 2005 și a zburat pentru prima dată în Linköping pe 11 noiembrie, o lună mai târziu.

După cum a spus pilotul de testare Magnus Lewis-Olsson, a fost planificat mai întâi să aducă avionul în Africa de Sud pe propria aripă, dar în timpul pregătirii a devenit curând clar că există prea multe necunoscute în ecuație, deci ar exista un risc prea mare a unui zbor având ar trebui să parcurgă mai mult de 10.000 de kilometri cu un avion pentru care nu există deloc experiență de zbor. Versiunea sud-africană s-a deosebit de variantele suedeză, cehă și maghiară din mai multe puncte de vedere din motivele menționate. În plus, zborul ar fi trebuit să se desfășoare într-un mediu care nu ar fi permis piloților să ia o decizie cu adevărat adecvată în caz de eșec, deoarece ar fi trebuit să zboare peste o zonă complet necunoscută, ceea ce le-a limitat sever capacitatea și capacitatea de a acționa. Așadar, în cele din urmă, s-a luat decizia de a lua avionul cu barca către Africa de Sud și apoi a zburat din Cape Town către baza de testare SA01 Overberg de cealaltă parte a Cape Sud.

Johan Rydin, șeful GFTC, a declarat că inițial era planificat să ia 100-150 de decolări pe o perioadă de aproape un an și jumătate, dar în cele din urmă SA01 a crescut în total de 199 de ori. În acest timp a petrecut 178 de ore în aer și înainte a zburat încă 22 de ore în Suedia. În timpul anului și jumătate, au existat doar trei ori când programul de zbor a trebuit anulat din cauza unor probleme. Unul dintre acestea a fost o alunecare din cauza vremii și doar unul de natură tehnică.

De asemenea, am aflat că GFTC din Africa de Sud era pe deplin capabil să îndeplinească pe deplin sarcinile de zbor și chiar și cu mutarea, a fost mai ieftin să testăm acolo decât în Suedia. Unul dintre motive este că vremea din Africa de Sud a fost întotdeauna bună pentru zboruri, spre deosebire de Suedia, unde o fază de zbor poate fi de până la săptămâni în timpul iernii, dacă condițiile meteorologice nu sunt bune. Din acest motiv, nu se poate exclude în viitor ca Gripen International și Saab să efectueze și alte sarcini de testare în Overberg în loc de propria bază din Suedia. Este adevărat, acum că programul de zbor al Gripen s-a încheiat, profesioniștii suedezi își vor preda pozițiile omologilor din Africa de Sud, dar cu toate acestea, Gripen International și Saab ar putea reveni la Overberg ca clienți în viitor.

Magnus Lewis-Olsson și Johannes Joubert ne-au povestit despre detaliile programului de zbor Gripen D din Africa de Sud. Am aflat că, în conformitate cu 2801 și alte coduri, numărul Gripen D SA01 este o versiune cu două locuri, în care au fost integrate diverse instrumente și echipamente pentru testare. Deși nu a existat nicio indicație externă în acest sens asupra aeronavei, aeronava care urma să fie predată SAAF a ajuns inițial în Overberg cu software-ul T19.1B și apoi a ajuns la versiunea programului T19.1F până la sfârșitul zborurilor. Ulterior, software-ul a fost modificat la programul de export E19.1A. Fiecare actualizare a fost primită printr-un link securizat de date din Suedia.

Următoarea fază a zborului a fost actualizarea T19.1C, care necesita deja o serie de lucruri care trebuie verificate în mod specific pentru versiunea sud-africană Gripen. Una dintre acestea a fost testarea sistemelor de radionavigație Gripen D VOR/ILS/TACAN, deoarece în Africa de Sud Forțele Aeriene încă folosesc aceste emițătoare de radionavigație pentru orientare. Și TACAN/A-A este un sistem care oferă piloților distanța dintre mașini în aer. În plus, în această serie de teste, a fost testată capacitatea de cartografiere topografică a aeronavei, care este necesară în Africa de Sud, deoarece aeronava poate zbura sute de kilometri fără puncte de navigație caracteristice pe ruta lor. De aceea a fost dezvoltat un sistem de cartografiere pentru mașină care face ca suprafața plană să fie recunoscută de pilot prin umbrire.

În această fază, sarcinile de bombardare au fost efectuate și cu Gripen D, și anume bombele gravitaționale convenționale Mk.82 și Mk.81. Una dintre caracteristicile bazei de testare Overberg este că, datorită dimensiunilor sale mari, aproape toate sarcinile de zbor pot fi efectuate la fața locului. La fel și bombardamentul. Adică, după ce avionul s-a ridicat la înălțime, s-ar putea îndrepta spre lansatorul de bombe de lângă pistă, unde ar fi posibil să se practice diferitele modalități de bombardare în deplină siguranță. Drept urmare, într-o zi în care bombardamentul a fost testat, piloții au reușit să facă până la patru sau cinci decolări fără prea mult efort. Aceeași sarcină poate fi rezolvată doar în Suedia cu o singură decolare pe zi, condițiile sunt atât de diferite. Văzând numărul de cuie de siguranță a bombelor atârnate în hangar, am putut afla cu ușurință de câte ori Magnus și Johannes au fost însărcinați cu bombardarea în timpul programului de zbor. Se poate spune că practica de bombardare a fost o parte foarte intensă a zborului.

South African Gripens va fi, de asemenea, echipat cu un container de recunoaștere a țintei cu laser Litening Pod și un container de țintire pentru lansarea armelor de precizie. În plus, piloții SAAF sunt echipați cu o vizor de cască Cobra, care le permite să își folosească privirea pentru a marca țintele aeriene pentru rachetele antiaeriene care vor fi lansate, inclusiv Iris-T.

Ca o continuare a seriei de teste, Gripen SA01 a devenit potrivit pentru tot mai multe sarcini în timpul diferitelor actualizări. În această versiune, de exemplu, există un așa-numit sistem Xmon (monitorizare încrucișată), care este de a verifica din când în când datele de pe afișajele de navigație și zbor în fața pilotului, testând că datele utilizate pe fiecare afișaj este într-adevăr dacă corespund realității. Testarea acestui lucru a cauzat majoritatea dificultăților în primele zile, dar Magnus a spus că, odată ce sistemul a funcționat, el ar putea să-și facă treaba perfect.

Apropo, există trei radiouri în Gripen, Africa de Sud, care oferă piloților o navigație radio și radio mult mai intensă. Mai mult, chiar și un radar meteo a fost instalat în avion, deoarece furtunile în curs de dezvoltare rapidă, cumulonimbii la scară largă, reprezintă o problemă serioasă în țara africană în timpul verii. Prin urmare, la fel ca avioanele civile, Gripenii de acolo primesc și radar care semnalează furtunile periculoase piloților, astfel încât să le poată evita. Nori de furtună cu 12-13 mii de metri înălțime nu sunt neobișnuiți nici în Africa de Sud.

Cu toate acestea, în trecut, problema constantă a consumului rapid de combustibil în epocile Mirage și Cheetah a provocat o durere de cap majoră piloților sud-africani. Într-o țară mare, cum ar fi Africa de Sud, pot fi parcurse distanțe uriașe, dar trebuie să se acorde întotdeauna grijă să nu existe suficient combustibil nu doar către aeroportul de destinație, ci și către o bază de ocolire, dacă planul de rută inițial se modifică din cauza unor întreruperi neașteptate. De aceea, Gripen are un program de calcul al combustibilului încorporat, care îl informează pe pilot cu privire la cantitatea de combustibil necesară pentru a ajunge la aeroporturile din apropiere și dacă stocul disponibil este suficient pentru a utiliza orice alternativă la planul inițial.

Una dintre cerințele cheie pentru desfășurarea sistemului Gripen în Africa de Sud a fost aceea de a putea ateriza în siguranță în vânturi puternice. Ca rezultat, caracteristicile de aterizare ale mașinii pentru vectorul de vânt transversal au fost modificate și aterizările de vânt transversal de peste 25 de noduri au fost practicate cu aeronava.

Apoi, după ce a zburat întregul program de testare planificat, software-ul E19.1A pentru versiunea finală de export a fost instalat pe SA01, ca primul avion al Forțelor Aeriene. Aceasta a inclus încă zece zboruri, verificarea caracteristicilor complete de zbor ale aeronavei, caracteristicile de desfășurare a spectrului complet, testarea agresivă a manevrabilității acesteia, efectuarea de zboruri pe distanțe lungi, patrule aeriene, zboruri de luptă în apropiere și în afara razei de acțiune. Adică, au verificat cel mai recent Gripen în toate modurile de care Forțele Aeriene din Africa de Sud vor avea nevoie în viitor, ținând cont de specificitățile care au dus la crearea întregului program de zbor.

Aceasta, desigur, nu înseamnă că testarea noului tip de aeronavă pentru SAAF este finalizată, deoarece după ceremonia de predare din martie, SA01 va fi returnat la Overberg, unde sud-africanii vor continua acum să zboare. Există încă sarcini de lansare a rachetelor, exerciții de alimentare cu aer și testarea lansărilor de arme de precizie. Dar toate acestea sunt sarcini viitoare care nu au fost incluse în programul GFTC de un an și jumătate.

De altfel, în viitorul apropiat, șase piloți SAAF vor începe conversia la Gripen, toți marinari care au zburat un Cheetah C până acum și care vor primi nu numai calificarea de tip pentru Gripen, ci și calitatea de instructor. Apropo, Africa de Sud ar putea prelua un total de șase Gripen D mai târziu în acest an, deoarece Forțele Aeriene au cerut producătorului suedez să livreze mai întâi cele nouă variante D. Piloții sud-africani vor fi ajutați timp de un an de încă doi instructori suedezi la baza aeriană Makhado.

Avioanele de vânătoare Cheetah C și D sunt programate să fie închise definitiv anul acesta, iar primele două escadrile Gripen vor fi de serviciu în Africa de Sud în 2009.